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HISTOIRE NATURELLE 
mes autres sens ; cependant le besoin de la 
nature se faisait sentir si vivement, que je 
faisais des efforts incroyables poury résister, 
et de cette opposition, de ce combat inté- 
rieur, il en résultait une stupeur, une espèce 
d’agonie qui me rendait semblable à un 
automate, et m’ôtait jusqu'à la faculté de 
penser. La nature autrefois si riante à mes 
yeux, ne m’offrait plus que des objets tristes 
et lugubres; cette tristesse, dans laquelle je 
vivais, éteignit eu moi le désir de m’in- 
struire, et je parvins stupidement à l’àge 
auquel il fut question de se décider pour la 
prêtrisse : cet état n’exigeant pas de moi une 
pratique de la continence plus parfaite que 
celle que j avais déjà observée, je me rendis 
aux pieds des autels avec cette pesanteur 
qui accompagnait toutes mes actions ; après 
mou vœu, je me crus néanmoins lié plus 
étroitement à celui de chaste) é, et à l’ob- 
servance de ce vœu auquel je n’avais ci-de- 
vant été obligé que comme simple chrétien: 
il y avait une chose qui m’avait fait toujours 
beaucoup de peine ; l’attention avec laquelle 
je veillais sur moi pendant le jour, empê- 
chait les images obscènes de faire sur mon 
imagination une impression assez vive et 
assez longue, pour émouvoir les organes de 
la génération au point de procurer l’évacua- 
tion de l’humeur séminale ; mais pendant le 
sommeil la nature obtenait sou soulagement 
ce qui me paraissait un désordre qui m'affli- 
geait vivement , parce que je craignais qu’il 
n’y eût do ma faute, en sorte que je diminuai 
considérablement ma nourriture ; je redou- 
blai surtout mon attention et ma vigilauce 
sur moi-même, au point que pendant le 
sommeil, la moindre disposition qui tendait 
à ce désordre m’éveillait sur-le-champ . et 
je l’évitais en me levant en sursaut. Il y Jvait 
>"*. mois que je vivais dans ce redouble- 
ment d’attention , et j’étais dans la trente- 
deuxième année de mon âge, lorsque tout à 
coup cette continence forcée porta dans tous 
mes sens une sensibilité ou plutôt une irri- 
tation que je n'avais jamais éprouvée: étant 
allé dans une maison , je portai mes regards 
sur deux personnes du sexe , qui firent sur 
mes yeux , et de là dans mon imagination 
une si forte impression, qu'elles me par- 
rurent vivement enluminées, et resplendis- 
santes d'un leu semblable à des étincelles 
électriques ; une troisième femme , qui était 
auprès des deux autres , ne me fit aucun 
effet , et j’en dirai ci-api’ès la raison; je la 
voyais telle qu’elle était, c’est-à-dire sans 
apparence d’étincelles ni de. feu. Je me reli- 
rai brusquement, croyant que cette appa- 
rence était un prestige du démon ; dans le 
reste de la journée , mes regards ayant ren- 
contré quelques autres personnes du sexe , 
j eus les mêmes illusions. Le lendemain je 
vis dans la campagne des femmes qui me 
causèrent les mêmes impressions, et lorsque 
je fus arrivé à la ville, voulant me rafraîchir 
à 1 auberge, le vin, le pain et tous les aulrcs 
objets me paraissaient troubles et même 
dans une situation renversée. Le jour sui- 
vant, environ une demi -heure après le 
repas, je sentis fout à coup dans tous mes 
membres, une contraction et une tension 
violentes , accompagnées d’un mouvement 
affreux et convulsif, semblable à celui dont 
sont suivies les attaques d’épilepsie les plus 
violentes. A cet. état convulsif, succéda le 
délire; la saignée ne m’apporta aucun sou- 
lagement; les bains froids ne me calmèrent 
que pour un instant ; dès que la chaleur 
fut revenue, mon imagination fut assaillie 
par un foule d’images obscènes que lui 
suggérait le besoin de la nature. Cet état de 
délire convulsif dura plusieurs jours, et 
mon imagination toujours occupée de ces 
mêmes objets, auxquels se mêlèrent des 
chimères de toute espèce , et surtout des 
fureurs guerrières, dans lesquelles je pris 
les quatre colonnes de mon lit, dont je ne 
fis qu’un paquet, et en lançai une avec tant 
de force contre la porte de ma chambre 
que je la fis sortir des gonds; mes parents 
m'enchaînèrent les mains et me lièrent le 
corps. La vue de mes chaînes, qui étaient 
de fer. fit une impression si forte sur mon 
imagination, que je restai plus de quinze 
jours sans pouvoir fixer mes regards sur 
aucune piece de fer , sans une extrême hor- 
reur. Au bout, de quinze jours, comme je 
paraissais plus tranquille , on me délivra de 
mes chaînes , et j eus ensuite un sommeil 
assez calme , mais qui fut suivi d’un accès 
de délire aussi violent que les précédents. 
Je sortis de mon lit brusquement, et j'avais 
déjà traversé les cours et le jardin, lorsque 
des gens accourus vinrent me saisir j je me 
laissai ramener sans grande résistance , mon 
imagination était, dans ce moment et les 
jours suivants , si fort exaltée, que je dessi- 
nais des plans cl des compartiments sur le 
sol de ma chambre, j’avais le coup d’œil si 
juste et la main si assurée, que sans aucun 
instrument je les traçais avec une justesse 
étonnante : mes parents et d'autres gens 
