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HISTOIRE NATURELLE 
lion l'orifice est fermé par l'adhérence d'une 
humeur glutineuse , et ils ajoutent que la ma- 
trice qui , hors de la grossesse , pourrait re- 
cevoir par son orifice un corps de la grosseur 
d’un pois ,n’a plus d’ouverture sensible après 
la conception, et que cette différence est si 
marquée , qu’une sage-femme habile peut la 
reconnaître ; cela supposé , on pourrait donc 
constater l’ctat de la grossesse dans les pre- 
miers jours. Ceux qui sont opposés à ce sen- 
timent, disent que si l’orifice de la matrice 
était fermé après la conception , il serait 
impossible qu’il y eût de superfétation. On 
peut répondre à cetle objection , qu'il est 
très-possible que la liqueur séminale pénètre 
à travers les membranes de lu matrice , que 
même la matrice peut s’ouvrir pour la super- 
fétation dans de certaines circonstances , et 
que d’ailleurs les superfétations arrivent si 
rarement, qu’elles ne] peuvent faire qu’une 
légère exception à la règle générale. D’autres 
auteurs ont avancé que le changement qui 
arriverait à l’orifice de la matrice , ne pour- 
rait être marqué que dans les femmes qui 
auraient déjà mis des enfants au monde , et 
non pas dans celles qui auraient conçu pour la 
première fois ; il est à croire que dans celles- 
ci la différence sera moins seusiblo , mais 
quelque grande qu elle puisse être, en doit- 
on conclure que ce signe e3tréel, constant 
et certain? ne faut-il pas du moins avouer 
qu’il n’est pas assez évident ? L’étude de l’a- 
natomie et l’expérience ne donnent sur ce 
sujet que des connaissances générales qui 
sont fautives dans un examen particulier de 
cette nature ; il en est de même du saisisse- 
ment ou du froid convulsif que certaines 
femmes ont dit avoir ressenti au moment de 
la conception: comme la plupart des femmes 
n’éprouvent pas le même symptôme , que 
d’autres assurent au contraire avoir ressenti 
une ardeur brûlante causée par la chaleur de 
la liqueur séminale du male , et que le plus 
grand nombre avouent n’avoir rien senti de 
tout cela, on doit en conclure que ces signes 
sont très-équivoques , et que lorsqu'ils arri- 
vent, c’est peut-être moins un signe de la 
conception que d’autres causes qui paraissent 
plus probables. 
J’ajouterai un fait qui prouve que l’orifice 
de la matrice ne se ferme pas immédiatement 
après la conception, ou bien que s’il se ferme, 
la liqueur séminale du mâle entre dans la 
matrice en pénétrant à travers le tissu de ce 
viscère. Une femme de Cbarlcs-Town , dans 
la Caroline méridionale , accoucha en 1714 
-de deux jumeaux qui vinrent au monde tout 
de suite l’un après l’autre ; il se trouva que 
l’un était un enfant nègre , et l’autre un 
enfant blanc, ce qui surprit beaucoup les 
assistants. Ce témoignage évident de l’infi- 
délité de cette femme à l’égard de son mari , 
la força d’avouer qu’un nègre qui la servait , 
était entré dans sa chambre un jour que son 
mari venait de la quitter et de la laisser dans 
son lit , et elle ajouta pour s’excuser , que ce 
nègre l’avait menacée de la tuer, et qu’elle 
avait été contrainte de le satisfaire. ( Voyez 
Lectures on muscular motion , by M. Par- 
sons , London, 1745, pag. 79.) Ce fait ne 
prouve-t-il pas aussi que la conception de 
deux ou de plusieurs jumeaux ne se fait pas 
toujours dans le même temps ? et ne parait il 
pas favoriser beaucoup mon opinion sur la 
pénétration de la liqueur séminale au travers 
du tissu de la matrice. 
La grossesse a encore un grand nombre de 
symptômes équivoques auxquels on prétend 
communément la reconnaître dans les pre- 
miers mois, savoir, une douleur légère dans 
la région de la matrice et dans les lombes , 
un engourdissement dans tout le corps , et 
un assoupissement continuel , une mélancolie 
qui rend les femmes tristes et capricieuses, 
des douleurs de dents , le mal de tête , des 
vertiges qui offusquent la vue , le rétrécisse- 1 
ment des prunelles , les yeux jaunes et injec- 
tés, les paupières affaissées , la pâleur et les 
taches du visage, le goût dépravé, ledégoût, 
les vomissements, les crachements, les symp- 
tômes historiques , les fleurs blanches, la 
cessation de l’écoulement périodique ou son 
changement en hémorrhagie, la sécrétion du 
lait dans les mamelles, etc. Nous pourrions 
encore rapporter plusieurs autres symptô- 
mes qui ont été indiqués comme des signes 
delà grossesse, mais qui ne sont souvent que 
les effets de quelques maladies. 
Mais laissons aux médecins cet examen à 
faire ; nous nous écarterions trop de noire 
sujet si nous voulions considérer chacune 
de ces choses en particulier; pourrions-nous 
même le faire d une manière avantageuse, 
puisqu'il n’y en a pas une qui ne demandât 
une longue suite d’observations bien faites? 
il en est ici comme d’une infinité d’autres 
sujets de physiologie et d’économie animale; 
.H l’exception d’un petit nombre d hommes 
rares (1) qui ont repaudu de la lumière sur 
(1) Je mets dans ce nombre l’auteur rie l'Anatomie 
