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HISTOIRE NATURELLE 
leurs assez vives dans toutes les jointures 
des membres , ceci arrive presque toujours 
aux jeunes gens qui tiennent un peu du ra- 
chitisme , tous ont éprouvé auparavant, ou 
éprouvent en même temps une sensation jus- 
qu’alors inconnue dans les parties qui carac- 
térisent le sexe , il s’y élève une quantité de 
petites proémineuces d’une couleur blanchâ- 
tre , ces petits boutons sont les germes d'une 
nouvelle production , de cette espèce de che- 
veux qui doivent voiler ces parties ; le son 
de la voix change , il devient rauque et iné- 
gal pendant un espace de temps assez long, 
après lequel il se trouve plus plein , plus 
assuré , plus fort et plus grave qu’il n’était 
auparavant ; ce changement est très-sensible 
dans les garçons , et S’il l’est moins daus les 
tilles , c’est parce que le son de leur voix est 
naturellement plus aigu. 
Ces signes de puberté sont communs aux 
deux sexes , mais il y en a de particuliers à 
•chacun; l’éruption des menstrues , l’accrois- 
sement du sein pour les femmes ; la barbe et 
l’émission de la liqueur séminale pour les 
hommes: il est vrai que ces signes ne sou t 
pas aussi constants les uns que les autres , la 
barbe , par exemple , ne parait pas toujours 
précisément au temps de la puberté , il y a 
même des nations entières où les hommes 
n'ont presque point de barbe , et il n'y a au 
contraire aucun peuple chez qui la puberté 
des femmes ne soit marquée par l’accroisse- 
ment des mamelles. 
Dans toute l’espèce humaine les femmes 
arrivent à la puberté plus tôt que le mâles , 
mais chez les différents peuples l’âge de pu- 
berté est différent et semble dépendre en 
partie de la température du climat et de la 
qualité des aliments ; dans les villes et chez 
les gens aisés, les enfants accoutumés à des 
nourritures succulentes et abondantes arri- 
vent plus tôt à cet état, à la campagne et 
dans le pauvre peuple les enfants sont plus 
tardifs , parce qu’ils sont mal et trop peu 
nourris*; il leur faut deux ou trois années 
de plus : dans toutes les parties méridionales 
de l’Europe et dans les villes, la plupart des 
filles sont pubères à douze ans et les garçons 
à quatorze , mais dans les provinces du nord 
et dans les campagnes à peine les filles le 
sont-elles à quatorze et les garçons à seize. 
Si i’on demande pourquoi les filles arri- 
vent plus tôt à l’état de puberté que les gar- 
çons , et pourquoi dans tous les climats , 
froids ou chauds, les femmes peuvent en- 
gendrer de meilleure heure que les hommes; 
nous croyons pouvoir satisfaire à cette ques- 
tion en répondant que comme les hommes 
sont beaucoup plus grands et plus forts que 
les femmes , comme ils ont le corps plqs so- 
lide, plus massif, les os plus durs, les mus- 
cles plus fermes , la chair plus compacte, on 
doit présumer que le temps nécessaire à 
l’accroissement de leur corps , doit être plus 
long que le temps qui est nécessaire à l’ac- 
croissement de celui des femelles ; et comme 
ce ne peut être qu’après cet accroissement 
pris en entier , ou du moins en grande par- 
tie , que le superflu de la nourriture organi- 
que commence à être renvoyé de toutes les 
parties du corps dans les parties de la géné- 
ration (les deux sexes , il arrive que dans les 
femmes la nourriture est. renvoyée plus tôt 
que dans les hommes , parce que leur ac- 
croissement se fait en moins de temps , puis- 
qu’en total il est moindre, et que les femmes 
sont réellement plus petites que les hommes. 
Dans les climats les plus chauds de l’A- 
sie , de l’Afrique et de l’Amérique , la plu- 
part des filles sont pubères à dix et même à 
neuf ans; l’écoulement périodique, quoique 
moins abondant dans ces pays chauds , pa- 
rait cependant plus tôt que dans les pays 
froids : l’intervalle de cet écoulement est à 
peu près le même dans toutes les nations ; 
et il y a sur cela plus de diversité d’individu 
à individu que de peuple à peuple ; car dans 
le même climat et dans la même nation , il y 
a des femmes qui tous les quinze jours sont 
sujettes au retour de cette évacuation natu- 
relle , et d’autres qui ont jusqu’à cinq et six 
semaines de libres ; mais ordinairement l’in- 
tervalle est d’un mois , à quelques jours 
près. 
La quantité de l’évacuation parait dépen- 
dre de la quantité des aliments , et de celle 
de la transpiration insensible. Les femmes 
qui mangent plus que les autres et qui ne 
font point d’exercice , ont des menstrues 
plus abondantes ; celles des climats chauds, 
où la transpiration est plus grande que dans 
les pays froids, en ont moins. Hippocrate eu 
avait estimé la quantité à la mesure de deux 
cmines, ce qui fait neuf onces pour le poids : 
il est surprenant que cette estimation qui a 
été faite en Grèce , ait été trouvée trop 
forte en Angleterre , et qu’on ait prétendu 
la réduire à trois onces et au-dessous , mais 
il faut avouer que les indices que l’on peut 
avoir sur ce fait , sont fort incertains ; ce 
qu’il y a de sûr, c’est que cette quantité 
varie beaucoup dans les différents sujets et 
