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HISTOIRE NATURELLE 
cules ne se manifestent pas , on n'en est 
pas moins propre à la génération ; l’on a 
même observé que ceux qui’ sont dans cet 
état , ont plus de vigueur que les autres. 
Il se trouve des hommes qui n’ont réelle- 
ment qu’un testicule , ce défaut ne nuit 
point à la génération ; l’on a remarqué que 
le testicule qui est seul , est alors beaucoup 
' plus gros qu’à l’ordinaire : il y a aussi des 
hommes qui en ont trois , ils sont , dit-on , 
beaucoup plus vigoureux et plus forts de 
corps que les autres. On peut voir par 
l’exemple des animaux, combien ces parties 
contribuent à la force et au courage ; quelle 
différence entre un bœuf et un taureau , un 
bélier et un mouton , un coq et un chapon ! 
L’usage de la castration des hommes est 
fort ancien et assez généralement répandu , 
c’était la peine de l’adultère chez les Égyp- 
tiens ; il y avait beaucoup d'eunuques chez 
les Romains ; aujourd’hui dans toute l’Asie 
et dans une partie de l’Afrique , on se sert 
de ces hommes mutilés pour garder les fem- 
mes. En Italie cette opération infâme et 
cruelle n’a pour objet que la perfection d’un 
vain talent. Les Hottentots coupent un tes- 
ticule dans l’idée que ce retranchement les 
rend plus légers à la course ; dans d’autres 
pays les pauvres mutilent leurs en fants pour 
éteindre leur postérité , et afin que ces en- 
fants ne se trouvent pas un jour dans la mi- 
sère et dans l’a Dliction où ils se trouvent eux- 
mêmes lorsqu’ils n’ont pas de pain à leur 
donner. 
Il y a plusieurs espèces de castration ; 
ceux qui n’ont en vue que la perfection de la 
voix , se contentent de couper les deux tes- 
ticules , mais ceux qui sont animés par la 
défiance qu'inspire la jalousie, ne croiraient 
pas leurs femmes en sûreté si elles étaient 
gardées par des eunuques de cette espèce , 
ils ne veulent que ceux auxquels on a re- 
tranché toutes les parties extérieures de la 
génération. 
L amputation n’est pas le seul moyen dont 
on se soit servi ; autrefois on empêchait 
1 accroissement des testicules , et on les dé- 
truisait, pour ainsi dire , sans aucune in- 
cision ; 1 on baignait les enfants dans l’ean 
chaude et dans des décoctions de plantes , et 
alors on pressait et on froissait les testicules 
assez long-temps pour en détruire l'organi- 
sation; d’autres étaient dans l'usage de les 
comprimer avec un instrument : on prétend 
que cette sorte de castration ne fait courir 
aucun risque pour la vie. 
L’amputation des testicules n’est pas fort 
dangereuse, on peut la faire à tout âge, ce- 
pendant on préfère le temps de l’enfance ; 
mais l’amputation entière des parties exté- 
rieures de la génération est le plus souvent 
mortelle , si on la fait après l’âge de quinze 
ans , et eu choisissant l’âge le plus favora- 
ble qui est depuis sept ans jusqu’à dix , il y 
a toujours du danger. La difficulté qu’il y a 
de sauver ces sortes d’eunuques dans l’opé- 
ration, les rend bien plus chers que les au- 
tres; Tavemier dit que les premiers coûtent 
cinq ou six fois plus que les autres en Tur- 
quie et en Perse ; Cbaçdin observe que 
l'amputation totale est toujours accompa- 
gnée de la plus vive douleur , qu’on la fait 
assez sûrement sur les jeunes enfants , mais 
qu’elle est très-dangereuse passé Tâge de 
quinze ans , qu’il en réchappe à peine un 
quart , et qu’il faut six semaines pour guéril- 
la plaie ; PieCro délia Valle dit au contraire 
que ceux à qui on fait celte opération en 
Perse pour punition du viol et d’autres cri- 
mes du mêrffe genre , en guérissent fort 
heureusement , quoique avancés en âge , et 
qu’on n’applique que de la cendre sur la 
plaie. Nous ne savons pas si ceux qui subis- 
saient autrefois la même peine en Égypte , 
comme le rapporte Diodore de Sicile, s’en 
tiraient aussi heureusement. Selon Theve- 
not , il périt toujours un grand nombre des 
nègres que les Turcs soumettent à cette opé- 
ration, quoiqu’ils prennent des enfants de 
huit ou dix ans. 
Outre ces eunuques nègres , il y a d'autres 
eunuques à Constantinople , dans toute la 
Turquie , en Perse, etc., qui viennent pour 
la plupart du royaume de Golconde , de la 
presqu’île en-deçà du Gange , des royaumes 
d’Assan , d’Aracan , de Pégu et de Malabar , 
où le teint est gris , du golfe de Bengale , 
où ils sont de couleur olivâtre ; il y en a de 
blancs de Géorgie et de Circassie, mais en 
petit nombre. Tavernier dit qu’étant au 
royaume de Golconde en 1657 , on y fil 
jusqu’à vingt-deux mille eunuques. Les noirs 
viennent d’Afrique , principalement d’É- 
thiopie ; ceux-ci sont d’autant plus recher- 
chés et plus chers qu’ils sont plus horribles, 
on veut qu’ils aient le nez fort aplati , le 
regard affreux , les lèvres fort grandes et 
fort grosses , et surtout les dents noires et 
écartées les unes des autres; ces peuples ont 
communément les dents belles , mais ce se- 
rait un défaut pour un eunuque noir qui 
doit être un monstre hideux. 
