HISTOIRE NATURELLE 
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que puisse être un entant, il pourrait en 
arriver de grands inconvénients , si on lui 
donnait d’autre nourriture que le lait de 
la nourrice avant la fin du premier mois. 
En Hollande, en Italie , en Turquie, et. en 
général dans tout le Levant , on ne donne 
aux enfants que le lait des mamelles pen- 
dant un an entier ; les sauvages du Canada 
les allaitent jusqu’à l’âge de quatre ou cinq 
ans, et quelquefois jusqu’à six ou sept ans : 
dans ce pays-ci, comme la plupart des nour- 
rices n’ont pas assez de lait pour fournir à 
l’appétit de leurs enfants , elles cherchent à 
l’épargner, et pour cela elles leur donnent 
un aliment composé de farine et de lait, 
même dès les premiers jours de leur nais- 
sance; cette nourriture apaise la faim, mais 
l'estomac et les intestins de ces enfants étant 
à peine ouverts, et encore trop faibles pour 
digérer un aliment grossier et visqueux, ils 
souffrent, deviennent malades et périssent 
quelquefois de cette espèce d’indigestion. 
Le lait des animaux peut suppléer au dé- 
faut de celui des femmes ; si les nourrices 
en manquaient dans certains cas , ou s’il y 
avait quelque chose à craindre pour elles 
de la part de l’enfant, on pourrait lui donner 
à téter le mamelon d’un animal , afin quïl 
reçût le lait dans un degré de chaleur tou- 
jours égal et convenable , et surtout afin 
que sa propre salive se mêlât avec le lait 
pour en faciliter la digestion , comme cela 
se fait par le moyen de lu suction , parce 
que les muscles qui sont alors en mouve- 
ment, font couler la salive en pressant les 
glandes et les autres vaisseaux. J’ai connu 
à la campagne quelques paysans qui n’ont 
pas eu d’autres nourrices que des brebis , 
et ces paysans étaient aussi vigoureux que 
les autres. 
Après deux ou trois mois ^lorsque l’enfant 
a acquis des forces , on commence à lui 
donner une nourriture un peu plus solide ; 
on fait cuire de la farine avec du lait, c’est 
une sorte de pain qui dispose peu à peu son 
estomac à recevoir le pain ordinaire et les 
autres aliments dont il doit se nourrir dans 
la suite. 
Pour parvenir à l’usage des aliments soli- 
des on augmente peu à peu la consistance 
des aliments liquides, ainsi après avoir nourri 
l’enfant avçc de la farine délayée et cuite 
dans du lait, ou lui donne du pain trempé 
dans une liqueur convenable. Les enfants 
dans la première année de leur âge sont 
incapables de broyer des aliments; les dents 
leur manquent , ils n’en ont encore que le 
germe enveloppé dans des gencives si mol- 
les , que leur faible résistance ne ferait au- 
cun effet sur des matières solides. On voit 
certaines nourrices , surtout dans le bas 
peuple, qui mâchent des aliments pour les 
faire avaler ensuite à leurs enfants : avant 
que de réfléchir sur cette pratique , écartons 
toute idée de dégoût, et soyons persuadés 
qu’à cet âge les enfants ne peuvent en avoir 
aucune impression ; en effet ils ne sont pas 
moins avides de recevoir leur nourriture de 
la bouche do la nourrice , (jue de ses ma- 
melles ; au contraire il semble que la nature 
même ait introduit cet usage dans plusieurs 
pays fort éloignés les uns des autres , il est 
eu Italie , en Turquie et dans presque toutê 
l’Asie,, on le retrouve en Amérique , dans 
les Antilles , au Canada , etc. Je le crois fort 
utile aux enfants , et très-convenable à leur 
état, c’est le seul moyen de fournir à leur 
estomac toute la salive qui est nécessaire 
pour la digestion des aliments solides : si la 
nourrice mâche du pain , sa salive le dé- 
trempe et en fait une nourriture bien meil- 
leure que s il était détrempé avec toute 
autre liqueur; cependant celte précaution ne 
peut être nécessaire que jusqu'à ce qu’ils 
puissent faire usage de leurs dents , broyer 
les aliments et les détremper de leur propre 
salive. 
Les dents que l’on appelle incisives , sont 
au nombre de huit , quatre au devant île 
chaque mâchoire ; leurs germes se dévelop- 
pent ordinairement les premiers, communé- 
ment ce n’est pas plus tôt qu'à l’âge de sept 
mois , souvent à celui de huit ou dix mois , 
et d’antres fois à la fin do la première an- 
née ; ce développement est quelquefois très- 
prcmaturé; on voit assez souvent des cillants 
naître avec des dcnt3 assez grandes pour 
déchirer le sein de leurs nourrices : on a 
aussi trouvé des dents bien formées dans des 
fœtus long-temps avant le terme ordinaire 
de la naissance. 
Le germe des dents est d’abord contenu 
dans l’alvéole et recouvert par la gencive , 
en croissant il pousse des racines au fond 
de l’alvéole , et il s’étend au côté de la gen- 
cive. Le corps de la dent presse peu à peu 
contre cette membrane , cl la distend au 
point de la rompre et de la déchirer pour 
passer au travers ; celte opération , quoique 
naturelle, ne suit pas les lois ordinaires de 
la nature , qui agit à tout instant dans le 
corps humain sans y causer la moindre don- 
