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H I S T 0 1 B E NATURELLE 
térielle , c’est se laisser tromper par l’appa- 
rence et fermer volontairement les yeux à 
la lumière qui doit nous la faire distinguer 
de la réalité. 
Après avoir considéré l'homme intérieur, 
et avoir démontré la spiritualité de son ame, 
nous pouvons maintenant examiner l'homme 
extérieur et faire l’histoire de son corps ; 
nous en avons recherché l'origine dans les 
chapitres précédents, nous avons expliqué 
sa formation et son développement, nous 
avons amené 1 homme jusqu'au moment de 
sa naissance , reprenons-le où nous l’avons 
laissé , parcourons les différents âges de sa 
vie, et conduisons-le à cet instant où il doit 
se séparer de son corps , l'abandonner et le 
rendre à la masse commune de la matière à 
laquelle il appartient. 
DE L’ENFANCE. 
Si quelque chose est capable de nous don- 
ner une idée de notre faiblesse , c’est l’état 
où nous nous trouvons immédiatement après 
la naissance ; incapable de faire encore au- 
cun usage de ses organes et de se servir de 
ses sens, l’enfant qui naît a besoin de se- 
cours de toute espèce , c’est une image de 
misère et de douleur , il est dans ces pre- 
miers temps plus faible qu’aucun des ani- 
maux, sa vie incertaine et chancelante pa- 
rait devoir finir à chaque instant; il ne peut 
se soutenir ni se mouvoir , à peine a-t-il la 
force nécessaire pour exister et pour annon- 
cer par des gémissements les souffrances 
qu’il éprouve, comme si la nature voulait 
l’avertir qu'il est né pour souffrir , et qu’il 
ne vient prendre place dans l’espèce hu- 
maine que pour en partager les infirmités 
et les peines. 
Ne dédaignons pas de jeter les yeux sur 
un état par lequel nous avons tous com- 
mencé, voyons-nous au berceau, passons 
même sur le dégoût que peut donner le dé- 
tail des soins que cet état exige , et cher- 
chons par quels degrés cette machine déli- 
cate , ce corps naissant, et à peine vivant ; 
vient à prendre du mouvement, de la con- 
sistance et des forces. 
L’enfant qui naît passe d’un élément dans 
un autre ; au sortir de l’eau qui l’environnait 
de toutes parts dans le sein de sa mère , il se 
trouve expose à l’air , et il éprouve dans l’in- 
stant les impressions de ce fluide actif ; l’air 
agit sur les nerfs de l’odorat et sur les orga- 
nes de la respiration , cette action produit une 
secousse , une espèce d’éternuement qui sou- 
lève la capacité de la poitrine et donne à l’air 
la liberté d’entrer dans les poumons ; il dilate 
leurs vésicules et les gonfle , il s’y échauffe et 
s’y raréfie jusqu’à un certain degré, après 
quoi le ressort des fibres dilatées réagit sur 
ce fluide léger et le fait sortir des poumons. 
Nous n’entreprendrons pas d’expliquer ici les 
causes du mouvement alternatif et continuel 
de la respiration , nous nous bornerons 
à parler des effets ; cette fonction est essen- 
tielle a 1 homme et à phisieurs espèces d’ani- 
maux , c’est ce mouvement qui entretient la 
vie , s’il cesse l’animal périt, aussi la respira- 
tion ayant une fois commencé , elle ne finit 
qu’à la mort, et dès que le fœtus respire pour 
la première fois , il continue à respirer sans 
interruption ; cependant on peut croire avec 
quelque fondement , que le trou ovale ne se 
ferme pas tout à coup au moment de la nais- 
sance , et que par conséquent une partie d u 
sang doit continuer à passer par cette ouver- 
ture ; tout le sang ne doit donc pas entrer 
d’abord dans les poumons , et peut-être pour 
rait-on priver de l’air l’enfant nouveau-né 
pendant un temps considérable, sans que 
cette privation lui causât la mort. Je fis , il y 
a environ dix ans , une expérience sur de pe- 
tits chiens , qui semble prouver la possibilité 
de ce que je viens de dire ; j’avais pris la pré- 
caution de mettre la mère, qui était une 
grosse chienne de l’espèce des plus grands 
lévriers , dans un baquet rempli d’eau chau- 
de , et l’ayant attachée de façon que les par- 
ties de derrière trempaient dans l’eau , elle 
mit bas trois chiens dans cette eau, et ces pe- 
tits animaux se trouvèrent au sortir de leurs 
enveloppes dans un liquide aussi chaud que 
celui d’où ils sortaient. ; on aida la mère dans 
l’accouchement, on accommoda et on lava 
dans cette eau les petits chiens , ensuite on 
les fit passer dans un plus petit baquet rem- 
pli de lait chaud , sans leur donner le temps 
de respirer. Je les fis mettre dans du lait au 
lieu de les laisser dans l’eau , afin qu’ils pus- 
sent prendre de la nourriture s’ils en avaient 
besoin ; on les retint dans le lait où ils étaient 
plongés , et ils y demeurèrent pendant plus 
d’une demi-heure , après quoi les ayant reti- 
rés les uns après les autres , je les trouvai 
tous tr ois vivants; ils commencèrent à respirer 
