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DE L’HOMME. 
soit d une nature totalement différente , et 
d’un ordre inti ninient supérieur- • 
Notre ame-n’a qu’une forme très-simple , 
très-générale, très-constante; cette forme 
est la pensée, il nous est impossible d’aper- 
cevoir notre ame autrement que par la pen- 
sée , celle forme n'a rien de divisible , rien 
d’étendu , nen d’impénétrable, rien de ma- 
tériel, donc le sujet de cette forme , notr e 
ame, est indivisible et immatérielle : notre 
| s au contraire et tous les autres corps 
ont plusieurs formes, chacune de ces formes 
est composée , divisible, variable, destruc- 
tible, et toutes sont relatives aux différents 
01 ^ ancs avec lesquels nous les apercevons ; 
notre corps, et toute la matière, n’a donc 
‘ •en de constant , rien de réel , rien rie 
general par où nous puissions la saisir et 
a-t-on jamais conçu de mouvement sans 
qu il y c üt J,, p eS pace et du temps? la vo- 
lonté , si c’est un mouvement , n’est donc 
pas un mouvement matériel , et si l’union 
de l’ame a son objet, est un attouchement , 
un contact , cet attouchement ne se fait-il pas 
au loin? ce contact n’est-il pas une pénétra- 
tion? qualités absolument opposées à celles 
de la matière, et qui ne peuvent par consé- 
quent appartenir qu’à un êlre immatériel. 
Mais je crains de m’être déjà trop étendu 
sur un sujet que bien des gens regarderont 
peut-être comme étranger à notre objet; des 
considérations sur l’ame doivent-elles se trou- 
ver dans unlivre d’histoire naturelle? J’avoue 
que je serais peu louché de cette réflexion, si 
je me sentais assez de force pour traiter di- 
gnement des matières aussi élevées , et que 
n i » T7- fa ' a , r, ' < ’ on t'oi ter- . U n aveugle je n’ai abrégé mes pensées que par la crainte 
. ' L . ' , e ' : . e ° ’J ct matériel qui nous de ne pouvoir comprendre ce grand sujet 
ep^ente lestages des corps ;un i épl , 1 Fol 
dont la nean serait în» n v. n :vi. 
peau serait insensible , n’aurait au- 
,des ldees que le toucher fait naître : un 
sourd ne peut connaître les sons ; qu’on 
détruise successivement ces trois moyens de 
sensations dans l’homme qui en est pourvu , 
î a “ e . " en existera pas moins , ses fonctions 
intérieures subsisteront , et la pensée se 
manifestera toujours au dedans de lui-même • 
ôtez au contraire toutes ces qualités à la ma- 
y' f ez ' lui ses couleurs , son étendue , sa 
solidité et toutes autres propriétés relatives 
a nos sens , vous l’anéantirez ; notre ame est 
donc impérissable, et la matière peut et doit 
périr. 
Il en est de même des autres facultés de 
c< ^n ées * ^ ^ ^ 
«taux propriétés les plus essentielles à tonte 
matière. L ame veut et commande, le corps 
obe.l tout autant qu’il le peut; l’ame s’unit 
intimement à tel objet qu’il lui plaît , la dis- 
la grandeur, la figure , rien ne peut, 
i cette union lorsque l’ame la veut , 
le se fait, et se fait en un instant; le corps 
1>eul , s umr à rien , il est blessé de tout 
ee qui le touche de trop près , il lui faut 
taucoup de temps pour s’approcher d’un 
u ie corps , tout lui résiste, tout est obsta- 
cle, son mouvement cesse au moindre choc. 
La v o l 0 „ te n esl . elle donc quW mouvemc „ t 
attouol? 1 ’ £l la ctmtem plation un simple 
pouSt ?, Tl commcut cet attoucLcm - t 
"I* *ujet aCtri e SUr Un ° bjct éloi S né > sur 
noi,r,4it.;ta- comment ce mouvement 
epercr en un instant indivisible? 
lance 
uuire 
dans toute son étendue : pourquoi vouloir 
retrancher de l’histoire naturelle de l’homme, 
l’histoire de la partie la plus noble de son 
être ? pourquoi vouloir l’avilir mal à propos 
et vouloir nous forcerànele voirquecomme 
un animal , tandis qu’il est en effet d’une 
nature très-différente , très-distinguée et si 
supérieure à celle des bêtes , qu’il faudrait 
être aussi peu éclairé qu’elles le sont pour 
pouvoir les confondre? 
11 est vrai que l’homme ressemble aux ani- 
maux par ce qu’il a de matériel , et qu’en 
voulant le comprendre dans l’énumération 
de tous les êtres naturels , on est forcé de le 
mettre dans la classe des animaux ; mais , 
comme je l’ai déjà fait sentir , la nature n’a 
ni classes ni genres , elle ne comprend que 
des individus ; ces genres et ces classes sont 
l’ouvrage de notre esprit , ce ne sont que 
des idées de convention, et lorsque nous 
mettons l’homme dans l’une de ces classes , 
nous ne changeons pas la réalité de son être , 
nous ne dérogeons point à sa noblesse, nous 
n’altérons pas sa condition , enfin nous n’ô- 
tons rien à la supériorité de la nature hu- 
maine sur celle des brutes , nous ne faisons 
que placer l’homme avec ce qui lui ressemble 
le plus , en donnant même à la partie mate- 
rielle de son être le premier rang. 
En comparant l’homme avec l’animal , on 
trouvera dans l’un et dans l’autre un corps , 
une matière organisée, des sens, de la chair 
et du sang , du mouvement et une infinité 
de choses semblables ; mais toutes ces res- 
semblances sont extérieures et ne sufliscnt 
