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HISTOIRE NATURELLE 
quant plus à la dent : M. de Saint-Simon 
assura son cousin qu’il n’avait que dix ans, 
et c est de cette assurance dont on paî t pour 
fixer la naissance du cheval à l’année 1724. 
» Cet animal était hicn proportionné et 
de telle taille , si ce n’est l’encolure qu’il 
avait un peu trop épaisse. 
» M. l’cvêque de Met/. (Saint-Simon) em- 
ploya ce cheval jusqu’en 1760 à traîner une 
voiture dont son maître d'hotel se servait 
pour aller à Metz chercher les provisions de 
la table ; il faisait tous les jours, au moins 
deux fois et quelquefois quatre , le chemin 
de Erescali à Metz, qui est de 3600 toises. 
. M. l’évêque de Metz étant mort en 1760, 
ce cheval fut employé jusqu’à l’arrivée de 
M. l’évêque actuel, en 1762 , et sans aucun 
ménagement, à tous les travaux du jar- 
din, et à conduire souvent un cabriolet 
du concierge. 
» M . 1 évêque actuel, à son arrivée à Fres- 
eati , employa ce cheval au même usage que 
son prédécesseur ; et comme on le faisait 
fort souvent courir , on s’aperçut , en 1766 , 
que son flanc commençait à s’altérer ; et 
dès lors M. l’évêque cessa de l’employer à 
conduire la voiture de son maitred’hôtel , 
et ne le fit plus servir qu’à traîner une ratis- 
soire dans les allées du jardin. Il continua 
ce travail jusqu’en 1772, depuis la pointe 
du jour jusqu a l’entrée de la nuit, excepté 
le temps des repas des ouvriers. On s'aper- 
çut alors que ce travail lui devenait trop 
pénible, et on lui fit faire un petit tombe- 
reau, de moitié moins grand que les tom- 
bereaux ordinaires, dans lequel il traînait 
tous les jours du sable , de la terre, du fu- 
mier, etc. M. l’évêque, qui ne voulait, pas 
qu on laissât cet animal sans rien faire , dans 
la crainte qu’il ne mourût bientôt, et vou- 
lant le conserver, recommanda que pour 
peu que le cheval parût fatigué , on le laissât 
reposer pendant vingt- quatre heures ; mais 
ou a été rarement dans ce cas : il a continué 
à bien manger, à se conserver gras , et à se 
bien porter jusqu’à la (in de l’automme 1773, 
qu il commença à ne pouvoir presque plus 
broyer son avoine , et à la rendre presque 
entière dans ses excréments. Il commença à 
maigrir ; M. l'évêque ordonna qu’on lui fit 
concasser son avoine , et le cheval parut re- 
prendre de l’embonpoint pendant l’hiver ; 
mais au mois de février 1774 , il avait beau- 
coup de peine à traîner son petit tombereau 
deux ou trois heures par jour , et maigrissait 
à vue d’œil. Enfin le mardi de la Semaine 
Sainte , dans le moment où ou venait de l’at- 
teler , il se laissa tomber au premier pas 
qu’il voulut faire ; on eut peine à le relever; 
on le ramena à l’écurie où il se coucha sans 
vouloir manger , se plaignit , enfla beaucoup 
et mourut le vendredi suivant , répandant 
une infection horrible. 
» Ce cheval avait toujours bien mangé son 
avoine et fort vite ; il n’avait pas , à sa mort , 
les dents plus longues que ne les ont ordi- 
nairement les chevaux à douze ou quinze 
ans ; les seules marques de vieillesse qu’il 
donnait, étaient les jointures et articulations 
des genoux , qu'il avait un peu grosses ; 
beaucoup de poils blancs et les salières fort 
enfoncées ; il n’a jamais eu les jambes en- 
gorgées. » 
Voilà donc dans l'espèce du cheval , 
l'exemple d'un individu qui a vécu cinquante 
ans, c’est-à-dire le double du temps de la 
vie ordinaire de ces animaux ; l’analogie 
confirme en général ce que nous ne connais- 
sions que par quelques faits particuliers , 
c’est qu’il doit se trouver dans toutes les 
espèces , et par conséquent dans l’espèce 
humaine comme dans celle du cheval , quel- 
ques individus dont la vie se prolonge au 
double de la vie ordinaire , c'est-à-dire à 
cent soixante ans au lieu de quatre-vingts. 
Ces privilèges de la nature sont à la vérité 
placés de loin en loin pour le temps , et à de 
grandes distances dans l’espace ; ce sont les 
gros lots dans la loterie universelle de la 
vie; néanmoins ils suffisent pour donner aux 
vieillards , même les plus âgés , l’espérance 
d’un âge encore plus grand. 
Nous avons dit qu’une raison pour vivre 
est d’avoir vécu , et nous l’avons démontré 
par l’échelle des probabilités de la durée de 
la vie ; cette probabililé est à la vérité d’au- 
tant plus petite que l’âge est plus grand , 
mais lorsqu’il est complet , c’est-à-dire à 
quatre-vingts ans, celle même probabilité 
qui décroît de moins en moins , devient 
pour ainsi dire stationnaire et fixe. Si l’on 
peut parier un contre un, qu’un homme de 
quatre-vingts ans vivra trois ans de plus , on 
jjeut le parier de même pour un homme de 
quatre-vingt-trois, de quatre-vingt-six, et 
peut-être encore de même pour un homme 
de quatre-vingt-dix ans. Nous avons donc 
toujours dans l'âge même le plus avancé, 
l’espérance légitime de trois années de vie- 
Et trois années ne sont-elles pas une vie 
complète, ne suffisent-elles pas à tous les 
projets d’un homme sage ? nous ne sommes 
