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HISTOIRE NATURELLE 
nous dire ? quelle serait cette histoire? Je ne 
puis me dispenser de le faire parler lui- 
même, afin d’en rendre les faits plus sensi- 
bles : ce récit philosophique , qui sera court, 
ne sera pas une digression inutile. 
« Je me souviens de cet instant plein de 
» joie et de trouble , où je sentis pour la pre- 
» mière fois ma singulière existence ; je ne 
• savais ce que j’étais , où j’étais , d'où je 
» venais. J’ouvris les yeux, quel surcroit de 
« sensation! la lumière, la voûte céleste, la 
» verdure de la terre , le cristal des eaux , 
« tout m’occupait , m’animait et me donnait 
» un sentiment inexprimable de plaisir; je 
» crus d’abord que tous ces objets étaient en 
» moi, et faisaient partie de moi-même. 
o Je m’affermissais dans cette pensée nais- 
» santé lorsque je tournai les yeux vers l’as- 
» tre de la lumière , son éclat me blessa; je 
» fermai involontairement la paupière, et je 
» sentis une légère douleur. Dans ce moment 
» d’obscuritc , je crus avoir perdu presque 
» tout mon être, 
» Affligé, saisi d'étonnement, je pensais à 
• ce grand changement, quand tout à coup 
» j’entendis des sons; le chant des oiseaux, 
» le murmure des airs formaient un concert 
» dont la douce impression me remuait jus- 
» qu'au fond de l’ame; j’écoutai long-temps, 
» et je me persuadai bientôt que cette har- 
» monie était moi . 
» Attentif, occupé tout entier de ce nou- 
» veau genre d’existence, j’oubliais déjà la 
» lumière , cette autre partie de mon être 
» que j’avais connue la première , lorsque je 
» rouvris les yeux. Quelle joie de me retrou- 
» ver en possession de tant d’objets brillants ! 
» mon plaisir surpassa tout ce que j’avais 
» senti la première fois , et suspendit pour un 
» temps le charmant effet des sons. 
» Je fixai mes regards sur mille objets di- 
» vers, je m'aperçus bientôt que je pouvais 
» perdre et retrouver ces objets , et que j’a- 
« vais la puissance de détruire et de repro- 
» duire à mon gré cette belle partie de moi- 
» même; et quoiqu’elle me parût immense 
» en grandeur par la quantité des accidents 
» de lumière et parla variété des couleurs, 
n je crus reconnaître que tout était contenu 
» dans une portion de mon être. 
* Je commençais à voir sans émotion et à 
n entendre sans trouble , lorsqu’un air léger 
•> dont je sentis la fraîcheur, m’apporta des 
» parfums qui me causèrent un épanouisse- 
» ment intime et me donnèrent un sentiment 
» d’amourpourmoi même. 
» Agité par toutes ces sensations, pressé 
» par les plaisirs d’une si belle et si grande 
» existence, je me levai tout d’un coup,etje mC 
n séntis transporté par une force inconnue. 
» Je ne fis qu’un pas , la nouveauté de ma 
» situation me rendit immobile , ma surprise 
» fut extrême ; je crus que mon existence 
n fuyait , le mouvement que j’avais fait avait 
» confondu les objets ; je m'imaginais que 
n tout. était en désordre. 
» Je portai la main sur ma tête , je touchai 
n mou Irout et mes yeux, je parcourus mon 
» corps, mamainme parutètre alors le prin- 
» cipal organe de mon existence ; ce que je 
» sentais dans cette partie était si distinct et 
» si complet, la jouissance m'en paraissait 
» si partaite en comparaison du plaisir que 
» m’avaient causé la lumière et les sons , que 
» je m’attachai tout entier à cette partie so- 
» lidedemonêtre, et je sentis que mes idées 
» prenaient de la profondeur et de la réalité. 
» Tout ce que je touchais sur moi semblait 
» rendre àma main sentiment pourseutiment, 
» et chaque attouchement produisait dans 
» mon amc une double idée. 
» Je ne fus pas long-temps sans m’aperce- 
» voir que cette faculté de sentir était répan- 
» due dans toutes les parties de mon être ; je 
» reconnus bientôt les limites de mon exis- 
» tence qui m’avait paru d’abord immense en 
n étendue. 
» J’avais jeté les yeux sur mon corps , je le 
«jugeais d’un volume énorme et si grand, 
» que tous les objets qui avaient frappé mes 
» yeux ne me paraissaient être en comparai- 
« son que des points lumineux. 
» Je m’examinai long-temps , je me regar- 
o dais avec plaisir, je suivais ma main du l’oid 
» et j’observais ses mouvements; j’eus su*' 
» tout cela les idées les plus étranges , j e 
» croyais que le mouvement de ma main n’e' 
» tait qu uue espèccd’existcncefugitive , un® 
« succession de choses semblables , je l’ap* 
» proebai de mes yeux ; elle me parut alo *" 5 
n plus grande que tout mon corps, et elle d* 
« disparaître à ma vue un nombre infini d’ob' 
» jets. 
» Je commençai à soupçonner qu’il y ava * 1 
» de l’illusion dans cette sensation qui *° e 
» venait par les yeux ; j’avais vu distinctement 
» que ma main n’était qu’une petite partie d® 
» mon corps, et je ne pouvais comprend*'* 
« qu’elle fût augmentée au point de me p» r3 * 
« Ire d’une grandeur démesurée , je résoh'~ 
« donc de ne me fier qu'au toucher q u * ° e 
« m’avait pas encore trompé, et d’être e,t 
