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HISTOIRE NATURELLE 
pes qu’ils entretiennent avec la même huile 
de baleine qui leur sert de boisson. L’été ils 
ne sont guère plus h leur aise que l'hiver , 
car ils sont obligés de vivre continuellement 
dans une épaisse fumée , c’est le seul moyeu 
qu’ils aientimaginé pour se garantir delà pi- 
qûre des moucherons, plus abondants peut- 
être dans ce climat glacé qu’ils ne le sont 
dans les pays les plus chauds. Avec celle 
manière de vivre si dure et si triste, ils ne 
sont presque jamais malades, et ils parvien- 
nent tous h une vieillesse extrême : les vieil- 
lards sont même si vigoureux qu’on a peine 
à les distinguer d’avec les jeunes; la seule 
incommodité à laquelle ils soient sujets et 
qui est lort commune parmi eux, est la cé- 
cité ; comme ils sont continuellement éblouis 
par l’éclat de la neige pendant l’hiver, l’au- 
tomne et le printemps , et toujours aveuglés 
par la fumée pendant l’été, la plupart per- 
dent les yeux en avançant en âge. 
Ses Samoïèdes , les Zembliens , les Boran- 
diens , les Lapons , les Groenlandais et les 
sauvages du nord au-dessus des Esquimaux, 
sont donc tous des hommes de même espèce, 
puisqu’ils se ressemblent par la forme, par 
la taille , par la couleur , par les mœurs, et 
même par la bizarrerie des coutumes ; celle 
d’offrir aux étrangers leurs femmes , et d’être 
fort flattés qu’on veuille bien en faire usage, 
peut venir de ce qu’ils connaissent leur pro- 
pre difformité et la laideur de leurs femmes, 
iis trouvent apparemment moins laides cel- 
les que les étrangers n’ont pas dédaignées : 
ce qu’il y a de certain, c’est que cet usage 
est général chez tous ces peuples , qui sont 
cependant fort éloignés les uns des autres, 
et même séparés par une grande mer , et 
qu’on le retrouve chez les Tartares de Cri- 
mée , chez les Calmoucks , et plusieurs au- 
tres peuples de Sibérie et de Tartarie qui 
sont presque aussi laids que ces peuples du 
nord ; au lieu que dans toutes les nations 
voisines, comme à la Chine, en Perse (I), où 
les femmes sont belles , les hommes sont ja- 
loux à 1 excès. 
En examinant tous les peuples voisins de 
cette longue bande de terre qu’occupe la 
(1) La Boullaye dit qu’après la mort des femmes du 
Schacli l oa ne sait ou elles sont enl errées , afin de tu' 
ôter tout sujet de jalousie, de même que les anciens 
Egyptiens ne voulaient point faire embaumer leurs 
femmes que quatre ou cinq jours après leur mort, de 
crainte que tes chirurgiens n’eussent quelque tenta- 
tion. (Voyage delà Boullaye , pag. 110.) 
race laponne, on trouvera qu’ils n’ont aucun 
rapport avec cette race ; il n’y a que les Os- 
tiaques et les Tongous qui leur resssemblent; 
cos peuples touchent aux Samoïèdes dn côté 
du midi et du sud-est. Les Samoïèdes et 
les Borandiens ne ressemblent point auxRus- 
siens; les Lapons ne ressemblenten aucune 
façon aux Finnois , aux Goths , aux Danois, 
aux Norvégiens f les Groenlandais sont tout 
aussi différents des sauvages du Canada ; ces 
autres peuples sont grands et bien faits , et , 
quoiqu'ils soient assez différents entre eux, 
ils le sont infiniment |>lus des Lapons. Mais 
les Ostiaques semblent être des Samoièdes 
un peu moins laids et moins raccourcis que 
les autres , car ils sont petits, et mal faits (2), 
ils vivent de poisson ou de viande crue , ils 
mangent la chair de toutes les espèces d’ani- 
maux sans aucun apprêt, ils boivent plus vo- 
lontiers du sang que de l’eau , ils sont pour 
la plupart idolâtres eterrants, comme les La- 
pons et les Samoïèdes; enfin ils me parais- 
sent faire la nuance entre la race laponne et 
la race tartare, ou, pour mieux dire, les 
Lapons, les Samoïèdes, les Borandiens, 
les Zembliens ,ct peut-être les Groenlandais 
et les Pygmées du nord de l’Amérique , sont 
des Tartares dégénérés autant qu’il est pos- 
sible , les Osliaques sont des Tartares qui 
ont moins dégénéré ; les Tongous encore 
moins que les Osliaques, paice qu’ils sont 
moins petits et mal laits , quoique tout aussi 
laids. Les Samoièdes et les Lapons sont en- 
viron sous le G8 ou 69" degré de latitude , 
mais les Osliaques et les Tongous habitent 
sous le 60" degré ; les Tartares qui sont au 
55 e degré le long du Volga , sont grossiers, 
stupides et brutaux, ils ressemblent aux 
Tongous, qui n’ont comme eux, presque 
aucune idée de religion, ils ne veulent pouf 
femmes que des (illcs qui ont eu commerce 
avec d'autres hommes. 
La nation tartare , prise en général , oc- 
cupe des pays immenses en Asie , elle est ré- 
pandue dans toute l’étendue de terre qui est 
depuis la Russie jusqu’à Kamlschalka , c’est- 
à-dire daus un espace de onze ou douze cent* 
lieues en longueur sur plus de sept cent cin- 
quante lieues de largeur , ce qui fait un ter- 
rain plus de vingt fois plus grand que ceh" 
de la France. Les Tartares bornent la Cliin 6 
du côté du nord et de l'ouest , les royaume 5 
(2) Voyez le voyage d’Everlishrand, pag. 212 , 
217 , etc. , et les nouveaux Mémoires sur fêtai de l 2 3 
Russie, tom. 1 , pag. 270. 
