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HISTOIRE NATURELLE 
figuration extérieure ; que ce sont gens 
ignorants , grossiers , fainéants , défauts 
rares parmi les Chinois ; que quand il vient 
quelqu'un de ces Tartares à Pékin, et qu’on 
demande aux Chinois la raison do cette dif- 
férence , ils disent que cela vient de l'eau et 
de la terre , c’est-à-dire de la nature du pays 
qui opère ce changement sur le corps et même 
sur l’esprit deshabitants.il ajoutequccelapa. 
rait encore plus vrai à la Chine que dans tous 
les autres pays qu’il a vus , et qu’il se sou- 
vient qu'ayant suivi 1 empereur jusqu'au 48° 
degré de latitude nord dans la Tartarie, il y 
trouva des Chinois de Nankin qui s’y étaient 
établis , et que leurs enfants y étaient de- 
venus de vrais Mongoux , ayant la tête en- 
foncée dans les épaules, les jambes cagneuses, 
et dans tout l'air une grossièreté et une mal- 
propreté qui rebutait. ( Voyez la Lettre <hi 
P. Parennin, datée de Pékin Le 28 septembre 
1735. Recueil 24 des Lettres édifiantes.') 
Les Japonais sont assez semblables aux 
Chinois pour qu’on puisse les regarder comme 
ne faisant qu'une seule et même race d hom- 
mes , ils sont seulement plus jaunes ou plus 
bruns , parce qu’ils habitent un climat plus 
méridional; en général ils sont de forte com- 
plexion , ils ont la taille ramassée , le visage 
large et plat , le nez de même , les yeux pe- 
tits (1) , peu de barbe, les cheveux noirs ; ils 
sont d’un naturel fort altier , aguerris , 
adroits , vigoureux , civils et obligeants , 
parlant bien , féconds en compliments, mais 
inconstants et fort vains; ils supportent avec 
une constance admirable la faim, la soif, 
le froid , le chaud, les veilles , la fatigue et 
toutes les incommodités de la vie, de laquelle 
ils ne font pas grand cas; ils se servent, comme 
les Chinois , de petits hâtons pour manger, 
et font aussi plusieurs cérémonies ou plutôt, 
plusieurs grimaces et plusieurs mines fort 
étranges pendant le repas; ils sont laborieux 
et très habiles dans les arts et dans tous les 
métiers; ils ont, en un mot, à très-peu près 
le même naturel, lçs mêmes mœurs et les 
mêmes coutumes que les Chinois. 
L’une des plus bizarres , et qui est coàn- 
muue à ces deux nations, est de rendre les 
pieds des iemmes si petits , qu’elles ne peu- 
vent presque se soutenir. Quelques voyageurs 
disent qu’a la Chine quand une fille a passé 
l'âge de trois ans , on lui casse le pied , en 
sorte que les doigts sont rabattus sous la 
(I) Voyez les Voyages île Juan Strtiys, Rouen , 
1719, loin. 1, j>ag. 112. 
plante , qu’on y applique une eau forte qui 
brûle les chairs, et qu’on l'enveloppe de plu- 
sieurs bandages jusqu'à ce qu'il ait pris son 
pli; ils ajoutent que les femmes ressentent 
cette douleur pendant toute leur vie , qu’elles 
peuvent à peine marcher , et que rien n’est 
plus désagréable que leur démarche ; que 
cependant elles souffrent cette incommodité 
avec joie, et que comme c’est un moyen de 
plaire , elles lâchent de se rendre le pied 
aussi petit qu’il leur est possible. D’autres 
voyageurs ne disent pas qu'on leur casse le 
pied dans leur enfance , mais seulement 
qu’on le serre avec tant de violence qu’on 
l’empêche de croître , et ils conviennent 
assez unanimement qu’une femme de condi- 
tion , ou seulement une jolie femme à la 
Chine doit avoir le pied assez petit pour 
trouver trop aisée la pantoufle d'un enlunt 
de six ans. 
Les Japonais et les Chinois sont donc une 
seule et même race d’hommes qui se sont 
très-anciennement civilisés , et qui diffèrent 
des Tartares plus par les mœurs que par la 
figure ; la bonté du terrain, la douceur du 
climat , le voisinage de la mer ont pu con- 
tribuer à rendre ces peuples policés, tandis 
que les Tartares éloignés de la mer et du 
commerce des autres nations , et sépares 
des autres peuples du côté du midi par de 
hautes montagnes , sont demeurés errants 
dans leurs vastes déserts , sous un ciel dont 
la rigueur , surtout du côté du nord , ne 
peut être supportée que par des hommes 
durs et grossiers. Le paysd’Yeço, qui est 
au nord du Japon , quoique situé sous un 
climat qui devrait être tempéré , est cepen- 
dant très-froid, très-stérile et très-montueux; 
aussi les habitants de cette contrée sont-ils 
tous différents des Japonais et des Chinois ; 
ils sont grossiers , brutaux , sans mœurs , 
sans arts ; ils ont le corps court et gros , les 
cheveux longs et hérissés , les yeux noirs , 
le front plat, le teint jaune, mais un peu 
moins que celui des Japonais ; ils sont fort 
velus sur le corps et même sur le visage ; ü s 
vivent comme des sauvages , et se nourris- 
sent de lard de baleine et d huile de poisson! 
ils sont très-paresseux, très-malpropres dans 
leurs vêtements : les enfants vont presque 
nus , les femmes n'ont trouvé pour se parer 
d’autre moyen que de se peindre de bleu 1 e5 
sourcils et les lèvres; les hommes n’ont d’a u " 
tre plaisir que d’aller à la chasse dus loup 5 
marins , des ours , des élans , des rennes - 
et à la pèche de la haleine : il y en a cepeu- 
