HISTOIRE NATURELLE 
d’eunuques, soit de ceux auxquels on n’ôte 
que les testicules , soit de ceux à qui on fait 
l'amputation toute entière. Ces peuples sont 
beaux et bien faits, ils aiment le commerce et 
ont beaucoup de douceur dans les mœurs (1). 
Les habitants de la cote de Coromandel sont 
plus noirs que les Bengalais , ils sont aussi 
moins civilisés, les gens du peuple vont 
presque nus ; ceux de la côte de Malabar 
sont encore plus noirs , ils ont tous les che- 
veux noirs , lisses et fort longs , ils sont de la 
taille des Européens; les femmes portent 
des anneaux d’or au nez ; les hommes , les 
femmes et les filles se baignent ensemble et 
publiquement dans des bassins au milieu des 
vides ; les femmes sont propres et bien fai- 
tes , quoique noires , ou du moins très- 
brunes ; on lesmarie dès l’age de huit ans (2). 
Les coutumes de ces differents peuples de 
l'Inde sont toutes fort singulières, et même 
bizarres. Les Bauianes ne mangent de rien 
de ce qui a eu vie , ils craignent même de 
tuer le moindre insecte, pas même les poux 
qui les rongent; ils jettent du riz et des fèves 
dans la rivière pour nourrir les poissons , et 
des graines sur la terre pour nourrir les 
oiseaux et les insectes : quand ils rencon- 
trent ou un chasseur ou un pécheur , ils le 
prient instamment de se désister de son en- 
treprise ; et si on est sourd à leurs prières , 
ils offrent de l’argent pour le fusil et pour 
les filets , et quand on refuse leurs offres , ils 
troublent l’eau pour épouvanter les poissons, 
et crient de toute leur force pour faire fuir 
le gibier et les oiseaux (3). Les naires de 
Calicut sont des militaires qui sont tous no- 
bles, et qui n’ont d’autre profession que 
celle des armes ; ce sont des hommes beaux 
et bien faits , quoiqu'ils aient le teint de cou- 
leur olivâtre; ils ont la taille élevée et ils 
sont hardis , courageux et très-adroits à ma- 
nier les armes, ils s’agrandissent les oreilles 
au point qu’elles descendent jusque sur leurs 
épaules, et quelquefois plus bas. Ces naires 
ne peuvent avoir qu’une femme, mais les 
femmes peuvent prendre autant de maris 
qu’il leur plaît. Le P. Tacliard , dans sa let- 
tre au P. de la Chaise , datée de Pondichéri 
du 16 février 1702, dit que dans les castes 
ou tribus nobles , une femme peut avoir lé- 
gitimement plusieurs maris , qu’il s'en est 
(1) Voyez les Voyages tic Pyrard, pag. 354. 
(2) Voyez le Recueil des Voyages, Amsterdam, 
1702, tom. G, pag. 461. 
(3; Voyages de Jean Slruys, tom. 2, pag. 225. 
trouvé qui en avaient, eu tout à-la-fois jus- 
qu’à dix, qu’elles regardaient comme autant 
d’esclaves qu’elles s'étaicut soumis par leur 
beauté (4). Celte liberté d’avoir plusieurs 
maris est un privilège de noblesse que les 
femmes de condition font valoir tant qu elles 
peuvent, mais les bourgeoises ne peuvent 
avoir qu'un mari, il est vrai qu elles adou- 
cissent la dureté de leur condition par le 
commerce qu’elles ont avec les étrangers , 
auxquels elles s’abandonnent sans aucune 
crainte de leurs maris et sans qu’ils osent 
leur rien dire. Les mères prostituent leurs 
filles le plus jeunes quelles peuvent. Ces 
bourgeois de Calicut ou Moucois semblent 
être d’une autre race que les nobles ou nai- 
res, car ils sont, hommes et femmes , plus 
laids , plus jaunes, plus mal faits et de plus 
petite taille (5). 11 y a parmi les naires de 
certains hommes et de certaines femmes qui 
ont les jambes aussi grosses que le corps 
d’un autre homme; cette difformité n est 
point une maladie, elle leur vient de nais- 
sance; il y en a qui n’ont qu'une jambe et 
d’autres qui les ont toutes les deux de cette 
grosseur monstrueuse; la peau de ces jambes 
est dure et rude comme une verrue , avec 
cela ils ne laissent pas d'être fort dispos. 
Cette race d'hommes à grosses jambes s’est 
plus multipliée parmi les naires que dans 
aucun autre peuple des Indes ; on en trouve 
cependant quelques-uns ailleurs , et surtout 
à Ceylan (6) , où l'on dit que ces hommes à 
grosses jambes sont de la race de saint 
Thomas. 
Les habitants cleCeylan ressemblent assez 
à ceux de la côte de Malabar , ils ont les 
oreilles aussi larges , aussi basses et aussi 
pendantes, ils soûl seulementmoins noirs (7), 
quoiqu’ils soient cependant fort basanes , ils 
ont l’air doux et sont naturellement fort 
agiles , adroits et spirituels ; ils ont tous les 
cheveux très-noirs , les hommes les portent 
fort courts , les gens du peuple sont presque 
nus, les femmes ont le sein découvert, cet 
(4) Voyez les Le lires édifiantes , recueil 2 » 
pag. 188. 
(5) Voyez les Voyages de François Pyrard, p«6* 
411 et suiv. 
(6) Idem, pag. 416 et suivantes. Voyez aussi le 
Recueil des Voyages qui ont servi à rétablissement 
de la Compagnie des Indes de Holl,, tom. 4, P 3 S* 
362, et le Voyage de Jeanllugucns. 
(7) Voyez Philip. Pigafettse Indiæ Orienlalis partato 
primant , 1598 , pag, 39. 
