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HISTOIRE NATURELLE 
l’àgc de quarante-cinq ou cinquante ans ; 
qu’elles sont toutes fort laborieuses , et 
qu’elles s’occupent souvent des travaux les 
plus pénibles ; ces peuples ont conservé la 
plus grande liberté dans le mariage , car s’il 
arrive que le mari ne soit pas content de sa 
femme et qu'il s’en plaigne le premier, le 
seigneur du lieu envoie prendre la femme , 
la fait vendre , et .en donne une autre à 
l’homme qui s’en plaint , et de même si la 
femme se plaint la première on la laisse libre 
et ou lui ôte son mari (I). 
LesMingréliens sont , au rapport des voya- 
geurs , tout aussi beaux et aussi bien faits 
que les Géorgiens ou les Circassiens , et il 
semble que ces trois peuples ne fassent 
qu’une seule et même race d’hommes. « Il y 
» a en Mingrélie , dit Chardin , des fem- 
» mes merveilleusement bien faites, d’un air 
» majestueux, de visage et de taille admira- 
e blés; elles ont outre cela un regard énga- 
» géant qui caresse tous ceux qui les regar- 
» dent : les moins belles et celles qui sont 
» âgées se fardent grossièrement , et se pci- 
» gnent tout le visage , sourcils, joues, front, 
» nez, menton; les autres se contentent de 
n se peindre les sourcils , elles se parent le 
» plus qu’elles peuvent. Leur habit est sem- 
» blable à celui des Persanes , elles portent 
» un voile qui ne couvre que le dessus et le 
» derrière de la tête , elles ont de l’esprit, 
» elles sont civiles et affectueuses , mais en 
» même temps très-perfides , il n’y a point 
a de méchanceté qu’elles ne mettent en usage 
» pour se faire des amants, pour les con- 
» server ou pour les perdre. Les hommes 
» ont aussi de bien mauvaises qualités , ils 
» sont tous élevés au larcin, ils l’étudient, 
» ils en font leur emploi, leur plaisir et leur 
» honneur ; ils content avec une satisfaction 
» extrême les vols qu'ils ont faits , ils en sont 
» loués, ils en tirent leur plus grande gloire ; 
a l’assassinat , le vol , le mensonge , c’est ce 
n qu'ils appellent Je belles actions ; le con- 
» cubinage, la bigamie , l’inceste , sont des 
» habitudes vertueuses en Mingrélie , Ton 
» s’y enlève les femmes les uns aux autres, on 
a y prend sans scrupule sa tante , sa nièce , 
» la tante de sa femme , on épouse deux 
b ou trois femmes à-la-fois, et chacun entre- 
» tient autant de concubines qu'il veut. Les 
b maris sont très-peu jaloux , et quand un 
» homme prend sa femme sur le fait avec 
(l) Voyez les Voyages de Taveniiei', Rouen, 171.,, 
loni. 1 , pag. 469. 
b son galant , il a le droit de le contraindre 
» à payer un cochon , et d'ordinaire il ne 
» prend pas d’autre vengeance, le cochon 
b se mange entre eux trois. Ils prétendent 
» que c’est une très-bonne et très-louable 
b coutume d’avoir plusieurs femmes et plu- 
» sieurs concubines, parce qu’on engendre 
n beaucoup d’enfants qu’on vend argent 
b comptant . ou qu’on échange pour des har- 
b des et pour des vivres. b (Voyez les Voya- 
ges de Chardin , pag. 73 et suivantes.) 
Au reste , ces esclaves ne sont pas fort 
chers , car les hommes âgés depuis vingt- 
cinq ans jusqu'à quarante ne coûtent que 
quinze écus , ceux qui sont plus âgés huit ou 
dix ; les belles filles d'entre treize et dix- 
huit ans, vingt écus , les autres moins ; les 
femmes douze écus, et les enfants trois ou 
quatre. (Idem , page 105. ) 
Les Turcs, quiachètentun très-grand nom. 
bre des esclaves , sont un peuple composé de- 
plusieurs autres peuples, les Arméniens, 
les Géorgiens , les Turcomans se sont mêlés 
avec les Arabes , les Égyptiens , et même 
avec les Européens dans le temps des croi- 
sades , il n’est donc guère possible de recon- 
naître les habitants naturels de TAsie-Mi- 
neure, de la Syrie et du reste de la Turquie : 
tout ce qu'on peut dire , c'est qu'en général 
les Turcs sont des hommes robustes et as- 
sez bien faits ; il est même assez rare de 
trouver parmi eux des bossus et des boi- 
teux (2).* Les femmes sont aussi ordinaire- 
ment belles, bien faites et sans défaut; elles 
sont fort blanches parce qu’elles sortent 
peu , et que quand elles sortent elles sont 
toujours voilées (3). 
« Il n'y a femme de laboureur ou de pay- 
» san en Asie, dit fielon , qui n'ait le teint 
» frais comme une rose , la peau délicate et 
b blanche, si polie et si bien tendue qu’il 
b semble toucher du velours ; elles se ser- 
b vent de terre de Chio qu elles dclrem- 
b pent pour en faire une espèce d’onguent 
b dont elles se frottent tout le corps en en- 
n tranl an bain , aussi bien que le visage et 
n les cheveux. Elles se peignent aussi les 
b sourcils en noir, d'autres se les font abat- 
b tre avec du rusma et se font de faux sour- 
b cils avec de la teinture noire, elles le* 
» font en forme d’arc et élevés en croissant, 
b cela est beau à voir de loin , mais laid 
(2) Voyez le Voyage de Tllévcnot, Paris , 1664 , 
tom. 1, pag. 55. 
(3) Idem, tom. 1, pag. 105. 
