DE L’HOMME. 
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Avant le czar Pierre I eF , les Moscovites 
étaient, dit-on, encore presque barbares; 
le peuple né dans l'esclavage était grossier , 
brutal , cruel , sans courage et sans m purs. 
Us se baignaient très-souvent hommes et 
femmes pèle mêle dans des étuves éch i ufl'ées 
à un degré de chaleur insoutenable pour tout 
autre que pour eux; ils allaient ensuite , 
comme les Lapons , se jeter dans l'eau froide 
au sortir de ces bains chauds. Ils se nour- 
rissaient fort mal, leurs mets favoris n’étaient 
que des concombres ou des melons d'Âstra- 
can qu ils mettaient pendant l’été confire 
avec de 1 eau , de la farine et du sel (1). Ils 
se privaient de quelques viandes , comme de 
pigeons ou de veau , par des scrupules ridi- 
cules; cepeudant dès ce temps-là même les 
temmes savaient se mettre du rouge , s’arra- 
cher les sourcils, se les peindre ou s'en for- 
mer d'artificiels ; elles savaient aussi porter 
des pierreries , parer leurs coiffures de per- 
les , se vêtir d’étoffes riches et précieuses ; 
ceci ne prouve-t-il pas que la barbarie com- 
mençait à finir, et que leur souverain n’a 
pas eu autant de peine à les policer que 
quelques auteurs ont voulu l’insinuer ? Ce 
peuple est aujourd’hui civilisé , commerçant, 
curieux des arts et des sciences , aimant les 
spectacles et les nouveautés ingénieuses. Il 
ne suffit pas d’un grand homme pour faire 
ces changements, il faut encore que ce grand 
homme naisse à propos. 
Quelques auteurs ont dit que l’air de Mos- 
covie est si bon qu’il u’y a jamais eu de peste, 
cependant les annales du pays rapportent 
qu'en 1421 , et pendant les six années sui- 
vantes , la Moscovie fut tellement affligée de 
maladies contagieuses , que la constitution 
des habitants et de leurs descendants en fut 
altérée , peu d’hommes depuis ce temps ar- 
rivant à l’àge de cent ans , au lieu qu’aupa- 
ravant il y en avait beaucoup qui allaient 
au delà de ce t erme (2). 
h es Ingricns et les Caréliens qui habitent 
b-s provinces septentrionales de la Moscovie, 
qui sont les naturels du pays des environs 
'fe Pétersbourg , sont des hommes vigou- 
reux et d’une constitution robuste, ils ont 
pour la plupart les cheveux blancs ou 
(1; Voyez ta Relation Curieuse de Moscovie, Pa- 
ri ». 1698, pag 181. 
(-) Voyez le Voyage d'un ambassadeur de l'erope- 
ntur Léopold au Czar Micliaelowiis , Leyde , 1688, 
l»g. 220. 
blonds (3) ; ils ressemblent assez aux Finnois 
et ils parlent la même langue qui n’a aucun 
rapport avec toutes les autres langues du 
Nord. 
En réfléchissant sur la description histo- 
rique que nous venons de faire de tous les 
peuples de 1 Europe et de l’Asie, il parait 
que la couleur dépend beaucoup du climat, 
sans cependant qu'on puisse dire qu elle en 
dépeude entièrement : il y a en effet plusieurs 
causes qui doivent influer sur la couleur et 
même sur la forme du corps et des traits des 
différents peuples : l’une des principales est 
la nourriture, et nous examinerons dans la 
suite les changements qu elle peut occasio- 
ner. Une autre qui ne laisse pas de produire 
son effet , sont les mœurs ou la manière de 
vivre; un peuple policé qui vit dans une cer- 
taine aisance , qui est accoutumé à une vie 
réglée, douce et tranquille, qui par les soins 
d’un bon gouvernement est à l'abri d une 
certaine misère , et ne peut manquer des 
choses de première nécessité , sera par cette 
seule raison composé d’hommes plus torts , 
plus beaux et mieux faits qu'une nation sau- 
vage et indépendante , où chaque individu , 
ne tirant aucun secours de la société, est 
obligé de pourvoir à sa subsistance, de souf- 
frir altcrualivemenl la faim ou les excès 
d’une nourriture souvent mauvaise , de s'é- 
puiser de travaux ou de lassitude , d'éprou- 
ver les rigueurs du climat sans pouvoir s’en 
garantir , d’agir eu un mot plus souvent 
comme animal que comme homme. En sup- 
posant ces deux différents peuples sous un 
même climat , on peut croire que les hommes 
de la nation sauvage seraient plus basanés , 
plus laids , plus petits , plus ridés que ceux 
de la nation policée. S'ils avaient quelque 
avantage sur ceux-ci, ce serait par la force 
ou plutôt par la dureté de leur corps, il 
pourrait se faire aussi qu'il y eût dans cette 
nation sauvage beaucoup moins de bossus , 
de boiteux, de sourds , de louches , etc. Ces 
hommes défectueux vivent et même se mul- 
tiplient dans une nation policée où l’on se 
supporte les uns les autres , où le fort ne 
peut rien contre le faible , où les qualités du 
corps font beaucoup moins que celles de 
l'esprit ; mais dans un peuple sauvage , 
comme chaque individu ne subsiste , ne vit, 
ne se défend que par scs qualités corporelles, 
son adresse et sa force, ceux qui sont malbeu- 
(3) Voyez les nouveaux Mémoires sur l'élat de la 
grande Russie, Paris, 1725 , rom. 2, pag. 64. 
