140 
HISTOIRE NATURELLE 
reusement nés faibles , défectueux ou qui 
deviennent incommodés , cessent bientôt de 
faire partie de la nation. 
J'admettrais donc trois causes qui toutes 
trois concourent à produire les variétés que 
uous remarquons dans les différents peuples 
de la terre. La première est l'influence du 
climat, la seconde, qui tient beaucoup à la 
première , est la nourriture , et la troisième , 
qui tient peut-être encore plus à la première 
et à la seconde , sont les mœurs ; mais avant 
que d’exposer les raisons sur lesquelles nous 
croyons devoir fonder cette opinion , il est 
nécessaire de donner la description des peu . 
pies de l’Afrique et de l’Amérique, comme 
nous avons donné celle des autres peuples 
de la terre. 
Nous avons déjà parlé des nations de toute 
la partie septentrionale de l’Afrique , depuis 
la mer Méditerranée jusqu'au Tropique ; 
tous ceux qui sont au delà du Tropique, 
depuis la mer Rouge jusqu’à l’Océan, sur 
une largeur d’environ cent ou cent cin- 
quante lieues , sont, encore des espèces de 
Maures , mais si basanés qu'ils parais- 
sent presque tout noirs . les hommes suriout 
sont exlrêmement bruns, les femmes sont 
un peu plus blanches , bien faites et assez 
belles ; il y a parmi ces Maures une grande 
quantité de mulâtres qui sont encore plus 
noirs qu’eux , parce qu’ils ont pour mères 
des négresses que les Maures achètent et 
desquelles ils ne laissent pas d’avoir beau- 
coup d'enfants (1). Au delà de cette étendue 
de terrain, sous le 17» ou i8 e degré de lati- 
tude nord , et au même parallèle , on trouve 
les nègres du Sénégal et ceux de la Nubie , 
les uns sur la mer Océane et les autres sur 
la mer Rouge; et ensuite tous les autres 
peuples de l’Afrique qui habitent depuis ce 
18 e degré de latitude nord jusqu’au 18 e de- 
gré de latitude sud , sont noirs , à l’exception 
des Éthiopiens ou Abyssins : il paraît donc 
que la portion du globe qui est départie par 
la nature à cette race d'hommes , est une 
étendue de terrain parallèle à l’équateur , 
d’environ neuf cents lieues de largeur sur 
une longueur bien plus grande, suriout au 
nord de l'équateur; et au delà des 18 ou 20 
degrés de latitude sud les hommes ne sont 
plus des nègres , comme nous le dirons en 
parlant des Caflres et des Hottentots. 
On a été long-temps dans l’erreur au sujet 
(1) Voyez l'Afrique de Marmol , tom. 3 , pag. 29 
et 33. 
de la couleur et des traits du visage des 
Éthiopiens , parce qu’on les a confondus 
avec les Nubiens leurs voisins , qui sont ce- 
pendant d'une race différente. Marmol dit 
que les Éthi opiens sont absolument noirs , 
qu’ils ont le visage large et le nez plat (2) ; 
les voyageurs hollandais disent la même 
chose (3) , cependant la vérité est qu'ils son! 
différents des Nubiens par la couleur et par 
les traits : la couleur naturelle des Éthio- 
piens est brune ou olivâtre , comme celle 
des Arabes méridionaux , desquels ils ont 
probablement tiré leur origine. Ils ont la 
taille haute, les traits du visage bien mar- 
qués , les yeux beaux et bien fendus , le nez 
bien fait , les lèvres petites , et les dents 
blanches ; au lieu que les habitants de la 
Nubie ont le nez écrasé , les lèvres grosses 
et épaisses , et le visage fort noir (4). Ces 
N ubieus , aussi bien que les Barberins leurs 
voisins du côté de l’Occident , sont des es- 
pèces de nègres , assez semblables à ceux du 
Sénégal. 
Les Éthiopiens sont un peuple à demi po- 
licé ; leurs vêtements sont de toile de po- 
ton, et les plus riches en ont de soie; leurs 
maisons sont basses et mal bâties ; leurs 
terres sont fort, mal cullivées , parce que les 
nobles méprisent , maltraitent et dépouil- 
lent , autant qu’ils le peuvent, les bourgeois 
et les gens du peuple ; ils demeurent cepen- 
dant séparément les uns des autres dans des 
bourgades ou des hameaux différents , la 
noblesse dans les uns , la bourgeoisie dans 
les autres , et les gens du peuple encore dans 
d’autres endroits. Ils manquent de sel et ils 
l’achètent au poids de l’or; ils aiment assez 
la viande crue , et dans les festins , le second 
service , qu’ils regardent comme le plus dé- 
licat, est en effet de viandes crues; ils ne 
boivent point de vin , quoiqu’ils aien t des 
vignes , leur boisson ordinaire est faite avec 
des tamarins , et a un goût aigrelet. Ils se 
servent de chevaux pour voyager et de mu- 
lets pour porter leurs macliandiscs; ils ont 
très-peu de connaissance des sciences et des 
arts , car leur langue n’a aucune règle, et 
leur manière d’écrire est très-peu perfec- 
tionnée ; il leur faut plusieurs jours pour 
écrire une lettre, quoique leurs caractères 
(2) Voyez l’Afrique île Marmol, l. 3, p. 6S et 69. 
(3) Voyez le Recueil des Voyages de la Compag- 
des Indes de Holl., tom. 4, pag. 33. 
(4) Voyez les Lett, édifiantes , recueil 4» pag. 349, 
