DE L'HOMME. 
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lents peuples de s'écraser le nez, de se tirer 
les paupières, de s'alongerles oreilles , de se 
grossir les lèvres, de s'aplatir le visage , etc.; 
lien ne prouve mieux combien le climat in- 
flue sur la couleur , que de trouver sous le 
même parallèle à plus de mille lieues de 
distance des peuples aussi semblables que 
le sont les Sénégalais et les Nubiens, et 
(le voir que les Hottentots qui n’ont pu 
tirer leur origine que des nations noires , 
sont cependant les plus blancs de tous ces 
peuples de l'Afrique , parce qu’en elFet ils 
sont dans le climat le plus froid de cette 
partie du monde j et si l'on s'étonne de ce 
que sur les bords du Sénégal on trouve d’un 
cûté une nation basanée et de l’autre côté 
une nation entièrement noire , on peut se 
souvenir de ce que nous avons déjà insinué 
au sujet des effets de la nourriture, ils doi- 
vent. influer sur la couleur comme sur les 
autres habitudes du corps , et si on en veut 
un exemple , on peut en donner un tiré des 
animaux , que tout le monde est en état de 
vérifier; les lièvres des plaines et des en- 
droits aquatiques ont la chair bien plus 
blanche que ceux des montagnes et des ter- 
*ains secs , et dans les mêmes lieux ceux qui 
habitent la prairie sont tout différents de ceux 
qui demeurent sur les colliues , la couleur 
de la chair vient de celle du sang et des au- 
tres humeurs du corps sur la qualité desquels 
la nourriture doit nécessairement influer. 
L origine des noirs a dans tous les temps 
ait une grande question , les anciens qui ne 
connaissaient guère que ceux de Nubie , les 
Regardaient comme laisant la dernière nuance 
Aes peuples basanés , et ils les confondaient 
■ivec les Éthiopiens et les autres nations de 
cette partie de l’Afrique qui , quoique extrê- 
mement bruns, tiennent plus de la race 
tanche que de la race noire; ils pensaient 
onc que la différente couleur des hommes 
11 c Provenait que de la différence du climat, 
^ que ce qui produisait la noirceur de ces 
Peuples , était la trop grande ardeur du 
ex Clt ^quelle ils sont perpétuellement 
Imposés : cette opinion , qui est fort vraisem- 
I a u*e , a souffert de grandes difficultés 
J 3l 'sqn’on reconnut qu’au delà de la Nubie 
,o 1S i' m dimat eucore pl us méridional , et 
j ”_ 5 1 équateur même , comme à Mclinde et 
ombaze , la plupart des hommes ne sont 
1 s noirs comme les Nubiens, mais seule- 
ent ort basanés , et lorsqu’on eut observé 
en transportant des noirs de leur dimat 
11 ant dans des pays tempérés, ils n’ont 
rien perdu de leur couleur et l’ont également 
communiquée à leurs descendants; mais si 
l'on fait attention d; u „ côté à la migration 
des differents peuples , et de l'autre au temps 
qu’il faut peut-être pour noircir ou pour 
blanchir une race, on verra que tout peut se 
concilier avec le sentiment des anciens car 
les habitants naturels de cette partie de 
l'Afrique sont les Nubiens , qui sont noirs et 
originairement noirs , et qui demeureront 
perpétuellement noirs tant qu'ils habiteront 
le même climat et qu’ils ne se mêleront pas 
avec les blancs; les Ethiopiens , au contraire, 
les Abyssins , et même ceux de Mclinde , qui 
tirent leur origine des blancs , puisqu'ils ont 
la meme religion et les mêmes usages que 
les Arabes , et qu’ils leur ressemblent par la 
couleur , sont à la vérité encore plus basanés 
que les Arabes méridionaux , mais cela même 
prouve que dans une même race d’hommes 
le plus ou moins de noir dépend de la plus 
ou moins grande ardeur du climat; il faut 
peut-être plusieurs siècles et une succession 
dun grand nombre de générations pour 
qu’une race blanche prenne par nuances la 
couleur brune et devienne enfin tout à fait 
noire , mais il y a apparence qu’avec le temps 
un peuple blanc transporté du nord à l’équa- 
teur pourrait devenir brun et meme tout à 
fait noir, surtout si ce même peuple changeait 
de mœurs et ne se servait pour nourriture 
que des productions du pays chaud dans 
lequel il aurait clé transporté. 
L objection qu on pourrait faire contre 
celle opinion et qu’on voudrait tirer de la 
différence des traits, ne me parait pas bien 
forte , car on peut répondre qu’il y a moins 
de différence entre les traits d'un Nèo-rc 
qu’on n’aura pas défiguré dans son enfance , 
et les traits d’un Européen , qu’entre ceux 
d’un Tartare ou d’un Chinois , et ceux d’un 
Circassien ou d’un Grec ; et à l’égard des 
cheveux, leur nature dépend si fort de celle 
de la peau, qu on ne doit les regarder que 
comme faisant une différence très-acciden- 
telle, puisqu’on trouve dans le même pays et 
dans la même ville des hommes qui, quoi- 
que blancs , ne laissent pas d'avoir les che- 
veux très-différents les uns des autres , au 
point qu'on trouve, même en France, des 
hommes qui les ont aussi courts et aussi 
crépus que les Nègres , et que d’ailleurs on 
voit que le climat , le froid et le chaud in- 
fluent si fort sur la couleur des cheveux des 
hommes et du poil des animaux, qu’il n’y a 
point de cheveux noirs dans les royaumes du 
