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HISTOIRE NATURELLE 
D'ailleurs ce veut, qui vient frapper contre 
les hautes montagnes des Cordillères , doit 
se réfléchir à d'assez grandes distances dans 
les terres voisines de ces montagnes, et y 
porter la fraîcheur qu'il a prise sur les nei- 
ges qui couvrent leurs sommets ; ces neiges 
elles-mêmes doivent produire des vents 
froids dans les temps de leur foule. Toutes 
ces causes concourant donc à rendre le cli- 
mat de la zone torride en Amérique beau- 
coup moins chaud , il n'est point étonnant 
qu’on n’y trouve pas des hommes noirs , ni 
même bruns , comme on en trouve sous la 
zone torride en Afrique et en Asie, où les 
circonstances sont fort différentes, comme 
nous le dirons tout à l'heure : soit, que l'on 
suppose donc que les habitants de l’Améri- 
que soient très - anciennement naturalisés 
dans leur pays, ou qu'ils y soient venus plus 
nouvellement,, on ne devait pas y trouver 
des hommes noirs, puisque leur zone torride 
est un climat tempéré. 
La dernière raison que j’ai donnée de ce 
qu'il se trouve peu de variété dans les hommes 
en Amérique, c’est l’uniformité dans leur 
manière de vivre; tous étaient sauvages ou 
très -nouvellement civilisés , tous vivaient ou 
avaient, vécu de la meme façon : en supposant 
qu'ils eussent tons une origine commune, les 
races s’étaient, dispersées sans s'être croisées, 
chaque famille faisait une nation toujours 
semblable à elle-même, et presque semblable 
aux autres , parce que le climat, et la nourri- 
ture étaient aussi à peu près semblables ; ils 
n’avaient, aucun moyen de dégénérer ni de 
se perfectionner, ils ne pouvaient donc que 
demeurer toujours les mêmes , et partout 
à peu près les mêmes. 
Quanta leur première origine, je ne doute 
pas, indépendamment même des raisons 
théologiques , qu’elle ne soit, la même que 
la nùtre; la ressemblance des sauvages de 
l’Amérique septentrionale avec les Tartares 
orientaux , doit faire soupçonner qu'ils sor- 
tent anciennement de ces peuples : les nou- 
velles découvertes que les Russes ont faites 
au delà de lîamtschatka , de plusieurs terres 
et de plusieurs lies qui s’étendent jusqu’à la 
partie del’ouest du continent de l’Amérique, 
ne laisseraient; aucun doute sur la possibilité 
de la communication, si ces découvertes 
étaient bien constatées , et que cfts terres 
fussent à peu près contiguës; mais eu sup- 
posant même qu’il y ait des intervalles de 
mer assez considérables , n'est-il pas très- 
possible que des hommes aient traversé ces 
intervalles , et qu’ils soient allés deux-mf- 
nies chercher ces nouvelles terres ou qu’ils 
y aient été jetés par la tempête ? il y a peut- 
être un plus grand intervalle de mer entre 
les îles Marianes et le Japon , qu’entre au- 
cune des terres qui sont au delà de Kamt- 
schatka etcelles de l’Amérique, et cependant 
les îles Marianes se sont trouvées peuplées 
d’hommes qui ne peuvent venir que du con- 
nent oriental. Je serais donc porté à croire 
que les premiers hommes qui sont venus en 
Amérique , ont abordé aux terres qui sont 
au nord-ouest de là Californie, que le froid 
excessif de ce climat les obligea à gagner les 
parties plus méridionales de leur nouvelle 
demeure, qu'ils se fixèrent d’abord au Mexi- 
que et au Pérou, d’où ils se sont ensuite ré- 
pandus dans toutes les parties de l’Amérique 
septentrionale et méridionale ; car le Mexi- 
que et le Pérou peuvent être regardés comme 
les terres les plus anciennes de ce continent 
et les plus anciennement peuplées , puis- 
qu’elles sont les plus élevées et les seules où 
l’on ait trouvé des hommes réunis en société. 
On peut aussi présumer avec une très-grande 
vraisemblance que les habitants du nord de 
l’Amérique au détroit de Davis, et des parties 
septentrionales delà terre de Labrador, sont 
venus du Groenland , qui n’est séparé de 
l’Amérique que par la largeur de ce détroit 
qui n’est pas fort considérable; car, comme 
nous l’avons dit, ces sauvages du détroit de 
Davis et ceux du Groenland se ressemblent 
parfaitement; et quant à la manière dont le 
Groenland aura été peuplé , on peut croire 
avec tout autant de vraisemblance que les 
Lapons y auront passé depuis le cap Nord 
qui n’en est éloigné que d'environ cent cin- 
quante lieues ; et d'ailleurs , comme l'ile 
d’Islande est presque contiguë au Groen- 
land, que cette île n’est pas éloignée des 
Grcades septentrionales, qu elle a été très- 
anciennement habitée et même fréquentée 
des peuples de l’Europe , que les Danois 
avaient même fait des établissements et 
formé des colonies dans le Groenland , il ne 
serait pas étonnant qu’on trouvât dans ce 
pays des hommes blancs et à cheveux blonds, 
qui tireraient leur origine de ces Danois; et 
il a quelque apparence que les hommes 
blancs qu'on trouve aussi au détroit de Da- 
vis , viennent de ces blancs d’Europe qui se 
sont établis dans les terres du Groenland , 
d’où ils auront aisément passé en Améri- 
que, en traversant le petit intervalle de mer 
qui forme le détroit de Davis. 
