DE L’HOMME. 
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contraire , elle donne à la peau une couleur 
ineffaçable , et qui noircit toujours déplus 
eu plus. M. Kollie dit avoir remarc|ué que 
les enfants des Hottentots , qui naissent 
blancs comme ceux d’Europe , devenaient 
olivâtres par l'effet de cette jaunisse qui se 
l'épand dans toute la peau trois ou quatre 
jours après lu naissance de l’enfant , et qui 
dans la suite ne disparait plus: cependant 
cette jaunisse et 1 impression actuelle de l'air 
ne me paraissent être que des causes occa- 
sionelles de la noirceur, et non pas la cause 
première ; car on remarque que les enfants 
( les negres ont , dans le moment même de 
leur naissance , du noir à la racine des on- 
gles et aux parties génitales : l’action de l’air 
et l a jaunisse serviront , si l'on veut , à éten- 
dre cette couleur , mais il est certain que le 
germe de la noirceur est communiqué aux 
enfants par les pères et mères , qu’en quel- 
que pays qu’un nègre vienne au monde , il 
sera noir comme s’il était né dans son pro- 
pre pays , et que s’il y a quelque différence 
dès la première génération , elle est si insen- 
sible qu'on ne s’en est pas aperçu. Cependant 
cela ne suffit pas pour qu’on soit en droit 
d'assurer qu’après un certain nombre de gé- 
nérations , cette couleur ne changerait pas 
sensiblement , il y a au contraire toutes les 
raisons du monde pour présumer que comme 
elle ne vient originairement que de l’ardeur 
du climat et de l’action long-temps continuée 
de la chaleur, elle s’effacerait peu à peu par 
la température d’un climat froid, et que par 
conséquent, si l’on transportait des nègres 
«ans une province du nord, leurs descen- 
dants à la huitième, dixième ou' douzième 
génération seraient beaucoup moins noirs 
lue leurs ancêtres , et peut-être aussi blancs 
‘ffie les peuples originaires du climat froid 
°« ils habiteraient. 
Les anatomistes ont cherché dans quelle 
1 aitie de la peau résidait la couleur noire 
' ««grès , les uns prétendent que ce n’est 
d * dans le corps de la peau ni dans l’épi- 
<ir,ne i “ais dans la membrane réticulaire , 
" lU se trouve entre l’épiderme et la peau ( 1) ; 
'I«Ç cette membrane lavée et tenue dans l’eau 
’ de pendant fort long-temps , ne change 
j; e S de couleur et reste toujours noire, au 
à u !| "e ) d peau et la surpeau paraissent être 
J 1 P r< s auss i blanches que celles des au- 
,omm cs. Le docteur Towns et quelques 
ÆftT Si'S’* rAc,dtimie dcs • 
aut.ies 0i d prétendu que le sang des nègres 
était beaucoup pl L!s noir que celui des blancs ; 
je n ai pas été a portée de vérifier ce fait, que 
je serais assez porté à croire, car j’ai remar- 
qué que les hommes parmi nous qui oui le 
teint basané , jaunâtre et brun , ont le sang 
plus noir que les autres ; et ces auteurs pré- 
tendent que la couleur des nègres vient de 
celle de leur sang (2). M. Barrère, qui pa- 
rait avoir examine la chose de plus près 
qu’aucun autre (3), dit, aussi bien que Win- 
slow (4) , que répiderme des nègres est noir, 
et que s’il a paru blanc à ceux qui l'ont exa- 
miné , c'est parce qu’il est extrêmement 
mince et transparent , mais qu'il est réelle- 
ment aussi noir que la corne noire qu’on au- 
rait réduite à une aussi petite épaisseur : ils 
assurent aussi que la peau des nègres est d’un 
rouge brun approchant du noir ; cette cou- 
leur de l’épiderme et de la peau des nègres 
est produite, selon M. barrère , par la bile 
qui dans les nègres n’est pas jaune, mais 
toujours noire comme de l’encre, comme il 
croit s'en être assuré sur plusieurs cadavres 
de nègres qu’il a eu occasion de disséquer à 
Cayenne : la bile teint en effet la peau des 
hommes blancs en jaune lorsqu’elle se ré- 
pand, et il y a apparence que si elle était 
noire, elle la teindrait eu noir; mais dès que 
l'épanchement de bile cesse , la peau reprend 
sa blancheur naturelle : il faudrait donc sup- 
poser que la bile est toujours répandue dans 
les nègres . ou bien que , comme le dit 
M. Barrère , elle fut si abondante , qu elle se 
séparât naturellement dans l’épiderme en 
assez grande quantité pour lui donner cette 
couleur noire. Au reste il est probable que 
la bile et le sang sont plus bruns dans les 
nègres que dans les blancs , comme la peau 
est aussi plus noire; mais l’un de ces faits 
ne peut pas servir à expliquer la cause de 
l’autre, car si l'on prétend que c’est le sang 
ou la bile qui, par leur noirceur , donnent 
cette couleur à la peau , alors au lieu de de- 
mander pourquoi les nègres ont la peau 
noire , ou demandera pourquoi ils ont la 
bile ou le sang noir; ce n’est donc qu’éloi- 
gner la question , au lieu de la résoudre. 
Pour moi j’avoue qu'il nfa toujours paru 
( 2 ) Voyez l’écrit du docteur Towns , adressé il la 
Société Royale de Londres. 
(3) Voyez la Dissertation sur la couleur des Nè- 
gres , par M. Barrère , Paris, 1741. 
(4) Voyez Exposition anatomique du corps humain, 
par M. Wiuslow, pag. 489. 
