HISTOIRE NATURELLE 
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que la même cause qui nous brunit lorsque 
nous nous exposons au grand air et aux ar- 
deurs du soleil, cette cause qui fait que les 
Espagnols sont plus bruns que les Français, 
et les Maures plus que les Espagnols, fuit 
aussi que les nègres le sont, plus que les Mau- 
res : d’ailleurs nous ne voulons pas chercher 
ici comment cette cause agit , mais seule- 
ment nous assurer qu'elle agit , et que ses 
effets sont d’autant plus grands et plus sen- 
sibles , qu’elle agit plus fortement et plus 
long-temps. 
La chaleur du climat est la principale 
cause de la couleur noire ; lorsque cette cha- 
leur est excessive, comme au Sénégal et en 
Guinée , les hommes sont tout à fait noirs ; 
lorsqu’elle est un peu moins forte, comme 
sur les côtes orientales de l'Afrique , les 
hommes sont moins noirs ; lorsqu’elle com- 
mence à devenir un peu plus tempérée , 
comme en Barbarie, au Mogol , en Ara- 
bie, etc., les hommes ne sont que bruns; et 
enfin lorsqu'elle est tout à fait tempérée , 
comme en Europe et en Asie, les hommes 
sont blancs , on y remarque seulement quel- 
ques variétés qui ne viennent que de la ma- 
nière de vivre ; par exemple , tous les Tar- 
tares sont basanés, tandis que les peuples 
d’Europe qui sont sous la même latitude sont 
blancs : on doit, ce me semble, attribuer 
celte différence à ce que les Tartares sont 
toujours exposés à l'air, qu’ils n’ont ni villes 
ni demeures fixes , qu'ils couchent sur la 
terre, qu'ils vivent d une manière dure et 
sauvage , cela seul suffit pour qu’ils soient 
moins blancs que les peuples de l’Europe 
auxquels il ne manque rien de tout ce qui 
peut rendre la vie douce : pourquoi les Chi- 
nois sont-ils plus blancs que les Tartares , 
auxquels ils ressemblent d'ailleurs par tous 
les traits du visage ? c'est parce qu'ils habi- 
tent dans des villes , parce qu’ils sont poli- 
cés , parce qu’ils ont tous les moyens de se 
garantir des injures de l’air et de la terre, 
et que les Tartares y sont perpétuellement 
exposés. 
Mais lorsque le froid devient extrême , il 
produit quelques effets semblables à ceux 
delà chaleur excessive ; les Samoïèdes , les 
Lapons , les Groenlaudais sont fort basanés; 
on assure même, comme nous l’avons dit, 
qu’il se trouve parmi les Groenlandais des 
hommes aussi noirs que ceux de l’Afrique : 
les deux extrêmes , comme Ton voit , se rap- 
prochent encore ici , un froid tres-vif et une 
chaleur brûlante produisent le même effet 
sur la peau , parce que Tune et l’autre de ces 
deux causes agissent par une qualité qui 
leur est commune , cette qualité est la séche- 
resse qui , dans un air très-froid , peut être 
aussi grande que dans un air chaud , le froid 
comme le chaud doit dessécher la peau , l’al- 
térer et lui donner cette couleur basanée que 
Ton trouve dans les Lapons. Le froid res- 
serre , rapetisse et réduit à un moindre vo- 
lume toutes les productions de la nature , 
aussi les Lapons qui sont perpétuellement 
exposés à la rigueur du plus grand froid , 
sont les plus petits de tous les hommes. Rien 
ne prouve mieux l’influence du climat que 
cette race laponne qui se trouve placée tout 
le long du cercle polaire dans une très-longue 
zone , dont la largeur est bornée par l’éten- 
due du climat excessivement froid, et finit 
dès qu’on arrive dans un pays un peu plus 
tempéré. 
Le climat le plus tempéré est depuis le 40° 
degré jusqu’au 50», c'estaussi sous cette zone 
que se trouvent les hommes les plus beaux 
et les mieux faiîs , c’est sous ce climat qu’ou 
doit prendre l’idée de la vraie couleur natu- 
relle de l’homme , c' est-là où Ton doit pren- 
dre le modèle ou l’unité à laquelle il faut 
rapporter toutes les autres nuances de cou- 
leur et de beauté, les deux extrêmes sont 
également éloignés du vrai et du beau : les 
pays policés situés sous celte zone , sont la 
Géorgie, la Circassie, 1 Ukraine , la Turquie 
d’Europe, la Hongrie, l'Allemagne méri- 
dionale, l'Italie,' la Suisse, la France, et la 
partie septentrionale de l’Espagne , tous ces 
peuples sont aussi les plus beaux et les mieux 
faits de toute la terre. 
On peut donc regarder le climat comme la 
cause première et presque unique de la cou- 
leur des hommes; mais la nourriture, qui 
fait à la couleur beaucoup moins que le cli- 
mat, fait beaucoup à la forme. Des nourri- 
tures grossières, malsaines ou mal préparées 
peuvent faire dégénérer l'espèce humaine, 
tous les peuples qui vivent misérablement 
sont laids et mal faits ; chez nous-mêmes les 
gens de la campagne sont plus laids que ceux 
des villes, et j’ai souvent remarqué que dans 
les village où la pauvreté est moins grande 
que dans les autres villages voisins , les 
hommes y sont aussi mieux faits et les visa- 
ges moins laids. L’air et la terre influent 
beaucoup sur la forme des hommes, c' eS 
animaux, des plantes : qu’on examine dans 
le même canton les hommes qui habitent 
les terres élevées , comme les coteaux ou le 
