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HISTOIRE NATURELLE 
vine pas les motifs qui ont pu le déterminer 
à dire faux? ce n'est qu’avec le temps que 
ces sortes d’erreurs peuvent être corrigées , 
c’est-à-dire lorsqu’un grand nombre de nou- 
veaux témoignages viennent à détruire les 
premiers. Il y a trente ans que j ai écrit cet 
article des variétés de l’espece humaine ; il 
s'est fait dans cet intervalle de temps plu- 
sieurs voyages , dont quelques-uns ont etc 
entrepris et rédiges par des hommes in- 
struits ; c'est d’après les nouvelles connais- 
sances qui nous ont. été rapportées , que je 
vais tâcher de réintégrer les choses dans la 
plus exacte vérité , soit en supprimant quel- 
ques faits que j’ai trop légèrement affirmés 
sur la foi des premiers voyageurs , soit en 
confirmant ceux que quelques critiques out 
impugués et niés mal à propos. 
Pour suivre le même ordre que je me suis 
tracé dans cet article, je commencerai parles 
peuples du nord. J’ai dit (1) que les Lapons, 
les Zembliens , les Borandiens les Samoïè- 
des , les Tartares septentrionaux , et peut- 
être les Ostiaques , dans l’ancien continent, 
les Groenlaudais et les sauvages au nord des 
Esquimaux, dans l’autre continent semblent 
être tous d’une seule et même race qui s est 
étendue et multipliée le long des côtes 
des mers septentrionales, etc. M. Kling- 
sted, dans un mémoire imprimé en 1762, 
prétend que je me suis trompé : 1° en ce 
que les Zembliens n’existent qu’en idée; il 
est certain , dit-il, que le pays qu’on appelle 
La nova Zembla , ce cjui signifie en Langue 
russe, nouvelle terre , n'a guère d'habitants. 
Mais pour peu qu’il y en ait , ne doit-on pas 
les appeler Zembliens ? d’ailleurs les voya- 
geurs hollandais les ont décrits et en ont 
même donné les portraits gravés ; ils ont fait 
un grand nombre de voyages dans eette 
Nouvelle-Zemble, et y ont hiverné dès 1596 , 
sur la côte orientale à quinze degrés du pôle; 
ils font mention des animaux et des hommes 
qu’ils y ont rencontrés ; je ne me suis donc 
pas trompe , et il est plus probable que c’est 
M. Klingstedt qui se trompe lui-même à cet 
égard. Néanmoins jevais rapporter les preu- 
ves qu'il donne de son opinion. 
«La Nouvelle Zemble est une île séparée 
du continent par le détroit de Waigats, sous 
le soixaute-onzième degré , et qui s'étend en 
ligne droite vers le nord jusqu’au soixante- 
quinzième... L ile est séparée dans son mi- 
lieu par un canal ou détroit qui la traverse 
dans toute son étendue, en tournant vers le 
nord ouest, et qui tombe dans la mer du 
côté de l’occident, sous le soixante-treizième 
degré trois minutes de latitude. Ce détroit 
coupe l’ile en deux portions presque égales, 
on ignore s’il est quelquefois navigable, ce 
qu’il y a de certain c’est qu’on l’a toujours 
trouvé couvert de glaces. Le pays de la Nou- 
velle-Zemble , du moins autant qu’on en 
connaît, est tout à fait désert et stérile, il 
ne produit que très-peu d’herbes, et il est 
entièrement dépourvu de bois, jusque-là 
même qu’il manque de broussailles ; il est 
vrai que personne n’a encore pénétré dans 
l’intérieur de l’ilc au delà de cinquante ou 
soixante verstes,et que par conséquent ou 
ignore si dans cet intérieur il n’y a pas quel- 
que terroir plus fertile , et peut-être des ha- 
bitants ; mais comme- les côtes sont fréquen- 
tées tour à tour et depuis plusieurs années, 
par un grand nombre de gens que la pêche 
y attire , sans qu’on ait jamais découvert la 
moindre trace d’habitants , et qu’on a re- 
marqué qu’on n’y trouve d’autres animaux 
que ceux qui se nourrissent des poissons que 
la mer jette sur le rivage, oubieinle mousse, 
tels que les ours blancs , les renards blancs 
et les rennes , et peu cle ces autres animaux 
qui se nourrissent de baies , de î-acines et 
bourgeons , de plantes et de brossailles ; il 
est très-probable que le pays ne renferme 
point d’habitants, et qu’il est aussi peu fourni 
de bois dans l’intérieur que sur les côtes. On 
doit donc présumer que le pelit nombre 
d’hommes que quelques voyageurs disent y 
avoir vu , n’était pas des naturels du pays , 
mais des étrangers qui, pour éviter la rigueur 
du climat , s'étaient habillés comme les Sa- 
moïèdes, parce que les Russes ont coutume, 
dans ces voyages, de se couvrir d’habille- 
ments à la facondes Samoïèdes.... Le froid 
de la Nouvelle-Zemble est très-modéré , en 
comparaison de celui de Spitzbcrg; dans 
cette dernière île , on ne jouit pendant les 
mois de l’hiver d’aucune lueur ou crépus- 
cule, ce n’est qu’à la seule position des étoi- 
les , qui sont continuellement visibles, qu’on 
peut distinguer le jour delà nuit; au lien 
que dans la Nouvelle-Zemble ouïes distin- 
gue par une faible lumière qui se fait tou- 
jours remarquer aux heures du midi , même 
dans les temps où le soleil n’y paraît point- 
« Ceux qui ont le malheur d’être oblig®'” 
d’hiverner dans la nouvelle Zemble, ne pé- 
rissent. pas , comme ou le croit , par l’exeçs 
du froid, mais par l’ctfet des brouillai 1 -'' 
(1) l> a8 . 114. 
