DE L’HOMME. 
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Ils épousent autant de femmes qu'il leur 
plait. Ils ont des idoles de bois ou d’argile , 
auxquelles ils adressent des prières pour ob- 
tenir une bonne pêche ou une chasse heu- 
reuse ; ce sont les seuls moyens qu’ils aient 
de se procurer leur subsistance (1). On peut 
inférer de ce récit, que les Tongous font la 
nuance entre la race des Samoïèdes et celle 
des Tartares , dont le prototype on si l’on 
veut la caricature , se trouve chez les Cal- 
moucks qui sont les plus laids de tous les 
hommes. Au reste, cette vaste partie de 
notre continent , laquelle comprend la Sibé- 
rie , et s’étend de Tobolk à Kamtscbalka , 
et de la mer Caspienne à la Chine, n’est peu- 
plée que de Tartares , les uns indépendants, 
les autres plus ou moins soumis à l’empire 
de Russie ou bien à celui de la Chine ; mais 
tous encore trop peu connus pour que nous 
puissions rien ajouter à ce que nous en avons 
dit , 1 1 6 et suivantes . 
Nous passerons des Tartares aux Arabes 
qui ne sont pas aussi différents par les mœurs 
qu’ils le sont par le climat. M. Nierburh, de 
la Société royale dé Gottingen, a publié une 
relation curieuse et savante de l’Arabie, 
dont nous avons tiré quelques faits que nous 
allons rapporter. Les Arabes ont tous la 
même religion sans avoir les mêmes mœurs ; 
les uns habitent dans des villes ou villages, 
les autres sous des tentes en familles sépa- 
rées. Ceux qui habitent les villes travaillent 
rarement en été depuis les onze heures du 
matin jusqu'à trois heures du soir, à cause 
delà grande chaleur; pour l'ordinaire ils 
e mploicnt ce temps à dormir dans un sou- 
terrain où le vent vient d’en haut par une es- 
P e ee de tuyau, pour faire circuler l’air. Les 
Arabes tolèrent toutes les religions et en 
'"tissent le libre exercice aux Juifs, aux 
Chrétiens, aux Banians; ils sont plus alfa- 
“'es pour les étrangers , plus hospitaliers , 
plus généreux que les Turcs. Quand ils sont 
a ta ble ils invitent ceux qui surviennent à 
"langer avec eux ; au contraire , les Turcs 
Se ca client pour manger , crainte d'inviter 
c °ux qui pourraient les trouver à table. 
La coiffure des femmes arabes , quoique 
s 'mpl e , est galante ; elles sont toutes à demi 
° u au quart voilées. Le vêtement du corps 
* S . 1 enc °re plus piquant , ce n’est qu’une che- 
sur un léger caleçon , le tout brodé ou 
O) ReLtioa de MM. Gmelin et Muller , Histoire 
>> "erale des Voyages , tom. 18 , pag . 243. 
garni d’agréments de différentes couleurs ; 
elles se peignent les ongles de rouge , les 
pieds et les mains de jaune-brun, et les 
sourcils et le bord des paupières de noir : 
celles qui habitent la campagne dans les 
plaines, ont le teint et la peau du corps d'un 
jaune foncé; mais dans les montagnes on 
trouve de jolis visages , même parmi les pay - 
sannes. L’usage de l’inoculation , si néces- 
saire pour conserver la beauté, est ancien 
et pratiqué avec succès en Arabie ; les pau- 
vres Arabes bédouins qui manquent de tout, 
inoculent leurs enfants avec une épine, faute 
de meilleurs instruments. 
Eu général les Arabes sont fort sobres, et 
même ils ne mangent pas de tout à beaucoup 
près, soit superstition , soit faute d’appétit; 
ce n’est pas néanmoins délicatesse de goût , 
car la plupart mangent des sauterelles ; de- 
puis Babel-Mandel jusqu'à Bara on enfile les 
sauterelles pour les porter au marché. Ils 
broient leur blé entre deux pierres , dont la 
supérieure se tourne avec la main. Les filles 
se marient de fort bonne heure , à neuf, dix 
et onze ans dans les plaines; mais dans les 
montagnes les parents les obligent d’attendre 
quinze ans. 
« Les habitants des villes arabes , dit 
M. Nierburh , surtout de celles qui sont si- 
tuées sur les eûtes de la mer, ou sur la fron- 
tière , ont , à cause de leur commerce, telle- 
ment cté mêlés avec les étrangers, qu'ils ont 
perdu beaucoup de leurs mœurs et coutumes 
anciennes; mais les Bédouins, les vrais 
Arabes, qui ont toujours fait plus de cas 
de leur liberté que de l'aisance et des 
richesses , vivent en tribus séparées sous 
des lentes , et gardent encore la même 
forme de gouvernement , les mêmes mœurs 
et les mêmes usages qu’avaient leurs an- 
cêtres dès les temps les plus reculés. Ils 
appellent en général tous leurs nobles 
schec/is ou scœch; quand ces schechs sont 
trop faibles pour se détendre contre leurs 
voisins, ils s'unissent avec d'autres, et choi- 
sissent un d’entre eux pour leur grand chef. 
Plusieurs des grands élisent enfin, de l'a- 
veu des petits schechs , un plus puissant en- 
core, qu'ils nomment schecheïkbir ou sche- 
ches-schiùch , et alors la famille de ce der- 
nier donne son nom à toute la tribu.... L’on 
peut dire qu’ils naissent tous soldats, etqu’ils 
sont tous pâtres. Les chefs des grandes tri- 
bus ont beaucoup de chameaux qu’ils em- 
ploient à la guerre , au commerce , etc.; les 
