184 
HISTOIRE NATURELLE 
assuré qu’il avait eu la curiosité de le vérifier 
par lui-même. » 
Ce témoignage de M. Bergh et celui de 
M. Gordon me paraissent suffire pour faire 
tomber ce prétendu tablier , qui m’a toujours 
paru contre tout ordre de rature. X.e fait, 
quoique affirmé par plusieurs voyageurs , n a 
peut-être d’autre fondement que le ventie 
pendant de quelque femmes malades ou mal 
soignées après leurs couches. Mais a légaid 
des protubérances entre les lèvres, lesquelles 
proviennent du trop grand accroissement 
des nymphes , c'est un défaut connu et com- 
mun au plus grand nombre des femmes 
africaines. Ainsi l'on doit ajouter foi à ce que 
M. de Querhoënt en dit ici d’après M. Gor- 
don, d autant qu’on peut joindre a leurs 
témoignages celui du capitaine Coolt. Les 
Hotlentotes (dit-il) n’ont pas ce tablier de 
chair dont on a souvent parlé : un médecin 
du Cap qui a guéri plusieurs do ces femmes 
de maladies vénériennes , assure qu’il a seu- 
lement vu deux appendices de chair on 
plutôt de peau, tenant à la partie supérieure 
des lèvres , et qui ressemblaient en quelque 
sorte aux tettes d'une vache, excepté qu elles 
étaient plates; il ajoute, qu'elles pendaient 
devant les parties naturelles, et qu’elles 
étaient de différentes longueurs dans diffé- 
rentes femmes, que quelques-unes n’en 
avaient que d’un demi-pouce , et d autres de 
trois à quatre pouces de long ( l). 
Sur la couleur des nègres. 
Tout ce que j’ai dit sur la cause de la cou- 
leur des nègres me parait de la plus grande 
vérité ; c’est la chaleur excessive dans quel- 
ques contrées du globe qui donne cette 
couleur, ou pour mieux dire cette teinture 
aux hommes , et cette teinture pénètre à 
l’intérieur , car le sang des nègres est plus 
noir que celui des hommes blancs. Or cette 
chaleur excessive ne se trouve dans aucune 
contrée montagneuse , ni dans aucune terre 
fort élevée sur le globe, et c’est par cette 
raison que sous l’équateur même , les habi- 
tants du Pérou et ceux de l’intérieur de 
l’Afriqne , ne sont pas noirs. De même cette 
chaleur excessive ne se trouve point sous 
l’équateur , sur les côtes ou terres basses 
voisines de la mer du côté de l'orient . parce 
que ces terres basses sont continuellement 
rafraîchies par le vent d’est qui passe sur de 
grandes mers avant d’y arriver ; et c’est par 
cette raison que les peuples de la Guyane , 
les Brasiliens , etc., en Amérique, ainsi que 
les peuples de Mélinde et des autres côtes 
orientales de l’Afrique, non plus que les 
habitants des îles méridionales de l’Asie ne 
sont pas noirs. Cette chaleur excessive ne se 
trouve donc que sur les côtes et terres basses 
occidentales de l’Afrique, où le vent d’est, 
quirègne continuellement, ayant à traverser 
une immense étendue de terre , ne peut que 
s’échauffer en passant et augmenter par con- 
séquent de plusieurs degrés la température 
naturelle de ces contrées occidentales de 
l’Afrique ; c’est par cette raison , c’est-à-dire 
par cet excès de chaleur provenant des deux 
circonstances combinées de la dépression 
des terres et de l’action du vent chaud , que 
sur cette côte occidentale de l’Afrique on 
trouve les hommes les plus noirs. Les deux 
mêmes circonstances produisent à peu près 
le même effet en Nubie et dans les terres de 
la Nouvelle-Guinée ; parce que dans ces 
deux contrées basses le vent d’est n’arrive 
qu’après avoir traversé une vaste étendue de 
terre. Au contraire lorsque ce même vent 
arrive après avoir traverse de grandes mers 
sur lesquelles il prend de la fraîcheur , la 
chaleur seule de la zone torride , non plus 
que celle qui provient de la dépression du 
terrain, ne suffisent pas pour produire des 
nègres; et c’est la vraie raison pourquoi il ne 
s’èn trouve que dans ces trois régions sur le 
globe entier ; savoir, 1° le Sénégal, la Gui- 
née et les autres côtes occidentales de l’Afri- 
que; 2° la Nubie ou Nigritie; 3" la terre des 
Papous ou Nouvelle-Guinée : ainsi le domaine 
des nègres n’est pas aussi vaste , ni leur 
nombre à beaucoup près aussi grand qu on 
pourrait l’imaginer , et je ne sais sur quel 
fondement M. P. prétend que le nombre des 
nègres est à celui des blancs , comme un est 
à vingt-trois (2) ; il ne peut avoir sur cela 
que des aperçus bien vagues , car autant que 
je puis en juger, l’espèce entière des vrais 
nègres est beaucoup moins nombreuse ;J e 
ne crois pas même qu’elle fasse la centième 
partie du genre humain, puisque nous 
sommes maintenant informés que l'intérim 1 11 
de l’Afrique est peuplé d’hommes blancs. 
M. P. prononce affirmativement sur ,lP 
grand nombre de choses sans citer ses garant®» 
(1) Voyage dn capitaine Cook , ehap. 12, pages 
325 et suiv . 
(2) Recherches sur les Américains, tom- 1 » P* p 
215. 
