DE L'HOMME. 
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faction de me faire voir parmi ses esclaves , 
une femme quimose, âgée d'environ trente 
ans , haute de trois pieds sept à huit pouces, 
dont la couleur était en effet de la nuance la 
plus éclaircie que j’aie vue parmi les habi- 
tants de cette île ; je remarquai qu’elle était 
très-membrue dans sa petile stature, ne res- 
semblant point aux petites personnes fluet- 
tes, mais plutôt à une femme des proportions 
ordinaires dans le détail , mais seulement 
raccourcie dans sa hauteur... que les bras 
en étaient effectivement très-longs et attei- 
gnants , sans qu'elle se courbât , à la rotule 
du genou ; que ses cheveux étaient courts et 
laineux , la physionomie assez bonne , et se 
rapprochant plus de l'Européenne que de 
la Malgache, quelle avait habituellement 
l’air riant, l'humeur douce et complaisante, 
et le hon sens commun , à en juger par sa 
conduite , car elle ne savait pas parler fran- 
çais. Quant au fait des mamelles, il fut aussi 
vérifié et il ne s’en trouva que le bouton , 
comme dans une fille de dix ans , sans la 
moindre flaccidité de la peau qui pût faire 
croire qu elles fussent passées. Mais celte 
observation seule est bien loin de suffire 
pour établir une exception à la loi commune 
de la nature : combien de filles et de femmes 
européennes à la fleur de leur âge , n'offieut 
que trop souvent cette défectueuse confor- 
mation.... Enfin peu avant notre départ de 
Madagascar-, l’envie de recouvrer sa liberté , 
autant que la crainte d’un embarquement 
prochain , portèrent la petite esclave à s’en- 
fuir dans les bois; on la ramena bien quel- 
ques jours après , mais toute exténuée et 
presque morte de faim, parce que, se défiant 
fies noirs comme des blancs , elle 11’avait 
vécu pendant son marronnage que de mau- 
vais fruits et de racines crues ; c’est vrai- 
semblablement autant à cetle cause qu'au 
chagrin d’avoir perdu de vue les pointes des 
urontagnes où elle était née, qu’il faut attri- 
buer sa mort arrivée environ un mois après , 
a Saint-Paul , ile de Bourbon , où le navire 
qui nous ramenait à l’ile de France a relâ- 
'dié quelques jours. M. de Modave avait eu 
ce tte Quimose en présent d un chef Malga- 
che ; elle avait passé par les mains de plu- 
s »eurs maitres, ayant été ravie fort jeune sur 
confias de son pays. 
* fout considéré , je conclus (autant sur 
cct échantillon que sur les preuves, accessoi- 
les ) par croire assez fermement à cette nou- 
V| dle dégradation de l'espèce humaine , qui 
u s on signalement caractéristique comme ses 
mœurs propres ... Et si quelqu'un trop dif- 
ficile à persuader ne veut pas se rendre aux 
preuves alléguées (qu’on désirerait vraiment 
plus multipliées ) , qu’il fasse du moins at- 
tention qu il existe des Lapons à l’extrémité 
boréale de 1 Europe — Que la diminution de 
notre taille à celle du Lapqn est à peu près 
graduée comme du Lapon au Quimose.... 
Que l’un et l’autre habitent les zônes les 
plus froides ou les montagnes les plus éle- 
vées de la terre.... Que celles de Madagascar 
sont évidemment trois ou quatre fois plus 
exhaussées que celles de l’Ile-de-France , 
c’est-à-dire d’environ seize à dix-huit cents 
toises au-dessus du niveau de la mer Les 
végétaux qui croissent naturellement sur ccs 
plus grandes hauteurs , ne semblent être que 
des avortons , comme le pin et le bouleau 
nains et tant d’autres , qui de la classe des 
arbres passent à celle des plus humbles ar- 
bustes, par la seule raison qu'ils sont deve- 
nus a'.picolcs , c’est-à-dire habitants des plus 
hautes montagues Qu’enfin ce serait le 
comble de la témérité que de vouloir , avant 
de connaître toutes les variétés de la nature , 
en fixer le terme , comme si elle ne pouvait 
pas s’être habituée dans quelques coins de 
la terre, à faire sur toute une race, ce qu’elle 
ne nous parait avoir qu'ébauché, que comme 
par écart , sur certains individus qu’on a vus 
parfois ne s’élever qu’à la taille des poupées 
ou des marionnettes. « 
Je me suis permis de donner ici cette re- 
lation en entier à cause de la nouveauté , 
quoique je doute encore beaucoup de la vé- 
rité des allégués et de l’existence réelle d’un 
peuple de trois pieds et demi de taille, cela 
est au moins exagéré ; il en sera de ces Qui- 
mos de trois pieds et demi, domine des Pa- 
tagons de douze pieds ; ils se sont réduits 
à sept ou huit pieds au plus , et les Quimos 
s’élèveront au moins à quatre pieds ou quatre 
pieds trois pouces; si les montagues où ils 
habitent ont seize ou dix-lniit cents toises 
au-dessus du niveau de la mer , il doit y 
faix-e assez froid pour les blanchir et rappe- 
tisser leur taille à la même mesure que celle 
des Groenlandais ou des Lapons , et il serait 
assez singulier que la nature eût placé l’ex- 
trême du produit du froid sur l’espèce hu- 
maine dans des contrées voisines de l’équa- 
teur ; car on prétend qu’il existe dans les 
montagnes du Tucuman, une race de pyg- 
mées de trente-un pouces fie hauteur , au- 
dessus du pays habité par le Patagons. On 
assure même que les Espagnols ont trans- 
