DE E’IIOMME. 
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femmes sont presque blanches et d'une figure 
assez agréable ; quelques-uns de nos gens 
qui ont hasardé d’aller jusqu’à leur camp , y 
virent des vieillards qui portaient encore sur 
leur visage l'apparence de la vigueur et. de 
la santé (1). Dans un autre endroit de sa 
relation , M. de Bougainville dit que ce qui 
lui a paru être gigantesque dans la stature 
des Patagons, c’est leur énorme carrure , la 
grosseur de leur tete et l’épaisseur de leurs 
membres ; ils sont robustes et bien nourris ; 
leurs muscles sont tendus etleurcbair ferme 
et soutenue ; leur figure n’est ni dure ni 
desagréable , plusieurs l'ont jolie ; leur vi- 
sage est long et un peu plat, leurs yeux sont 
vits et leurs dents extrêmement blanches , 
seulement trop larges. Ils portent de longs 
cheveux noirs attachés sur le sommet de la 
tête. 11 y en a qui ont sous le nez des mous- 
taches qui sont plus longues que bien four- 
nies , leur couleur est bronzée comme l’est. , 
sans exception , celle de tous les Américains, 
tant de ceux qui habitent la zone torride 
que de ceux qui naissent sous les zones 
tempérees et froides de ce même continent ; 
quelques-uns de ces Patagons avaient les 
joues peintes en rouge, leur langue est assez 
douce, et rien n’annonce en eux un caractère 
féroce. Leur habillement est un simple 
brague de cuir qui leur couvre les parties 
naturelles, et un grand manteau de peau de 
guanaque (lama) ou de sourillos (probable- 
ment le zorilla espèce de mouflette), ce 
manteau est attaché autour du corps avec 
une ceinture, il descend jusqu'aux talons, 
et ils laissent communément retomber en 
bas la partie faite pour couvrir les épaules , 
de sorte que, malgré la rigueur du climat, 
ds sont presque toujours nus de la ceinture 
en haut. L’habitude les a sans doute rendus 
insensibles au froid , car , quoique nous 
fussions ici en été , dit M. de Bougainville , 
le thermomètre de Kéaumur n’y avait encore 
monté qu un seul jour à dix degrés au-dessus 
de la congélation Les seules armes qu’on 
eur ait v f ues , sont deux cailloux ronds atta- 
ehés aux deux bouts d’un boy a il cordonné , 
semblable à ceux dont ou se sert dans toute 
c elte partie de l’Amérique. Leurs chevaux , 
petits et fort maigres, étaient sellés et bridés 
la manière des habitants de la rivière de 
a PI a ta. Leur nourriture principale paraît 
»e la chair des lamas et des vigognes ; 
plusieurs en avaient des quartiers attachés 
a leurs chevaux ; nous leur en avons vu 
manger des morceaux crus. Ils avaient aussi 
avec eux des chiens petits et vilains , les- 
quels , ainsi que leurs chevaux , boivent de 
1 eau de mer , 1 eau douce étant, fort rare sur 
cette côte et même dans les terres. Quelques- 
uns de ces Patagons nous dirent quelques 
mots espagnols; il semble que, comme les 
Xartares, ils mènent une vie errante dans 
les plaines immenses de l’Amérique méri- 
dionale , sans cesse à cheval , hommes , 
femmes et enfants, suivant le gibier et les 
bestiaux dont les plaines sont couvertes , se 
vêtissant et se cabanant avec des peaux. Je 
terminerai cet article, ajoute M. de Bou- 
gainville , en disant que nous avons depuis 
trouvé dans la mer Pacifique , une nation 
d’une taille plus élevée que 11 e l’est celle des 
Patagons (2). » Il veut parler des habitants 
de l’He d’Othaïti, dont nous ferons mentiou 
ci-après. 
Ces récits de MM. Bougainville et Com- 
mersou me paraissent très-fidèles , mais il 
faut considérer qu’ils ne parlent que des 
Patagons des environs du détroit, et que 
peut-être il y en a d’encore plus grands 
dans l’intérieur des terres. Le commodore 
Byron assure qu'à quatre ou cinq lieues de 
l’entrée du détroit de Magellan , on aperçut 
une troupe d’hommes , les uns à cheval , les 
autres à pied , qui pouvaient être au nombre 
de cinq cents; que ces hommes n'avaient 
point d’armes , et que les ayant invités par 
signes , l'un d’entre eux vint à sa rencontre ; 
que cet homme était d’une taille gigantesque, 
la peau d'un animal sauvage lui couvrait les 
épaules ;il avait le corps peint d’une manière 
hideuse; l’un de ses yeux était entouré d’un 
cercle noir et l’autre d’un cercle blanc. Le 
reste du visage était bizarrement sillonné 
par des lignes de diverses couleurs : sa hau- 
teur paraissait avoir sept pieds anglais. 
Ayant été jusqu'au gros de la troupe , on 
vit plusieurs femmes proportionnées aux 
hommes pour la taille; tous étaient peints 
et à peu prés de la même grandeur ; leurs 
dents qui ont la blancheur de l'ivoire sont 
unies et bien rangées. La plupart étaient 
nus, à l’exception de cette peau d’animal 
qu’ils portent sur les épaules avec le poii en 
dedans; quelques-uns avaient des bottines , 
ayant à chaque talon une cheville de bois 
ni-, :T° y r aiU ) OUr n '°ndo , par M. tic Hou- (2) Voyage autour du monde , par le commodore 
’ ° m ‘ ' P a g. 87 et 88. Byron , cliap. 3, pag. 243 jusqu’à 217. 
