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HISTOIRE NATURELLE 
Dans la Relation du voyage de George de 
Spilbergen, il est dit que sur la côte de la 
Terre-de-Feu , qui est au sud du détroit de 
Magellan, ses gens virent un homme d’une 
stature gigantesque , grimpant sur les mon- 
tagnes pour regarder la flotte, mais quoi- 
qu’ils allassent sur le rivage , ils ne virent 
point d’autres créatures humaines , seule- 
ment ils virent des tombeaux contenant des 
cadavres de taille ordinaire ou même au- 
dessous , et les sauvages qu’ils virent de 
temps a autre dans des canots, leur paru- 
rent au-dessous de six pieds. 
Frézier parle de géants , au Chili , de neuf 
ou dix pieds de hauteur. 
M. le Cat rapporte , qu’au détroit de Ma- 
gellan ,-le 17 décembre 1615 , on vit au port 
Désiré, des tombeaux couverts par des tas 
depierres , et qu’ayant écarté ces pierres et 
ouvert ces tombeaux on y trouva des sque- 
lettes humains de dix à onze pieds. 
Le P. d'Aruna parle de géants de seize 
palmes de hauteur, qui habitent vers la 
source de la rivière de Cuchigan. 
M. de Brosse , premier président du par- 
lement de Bourgogne (I), parait être du 
sentiment de ceux qui croient à l'existence 
des géants Palagons, et il prétend avec quel- 
que fondement , que ceux qui sont pour la 
négative , n’ont pas vu les mêmes hommes 
ni dans les mêmes endroits. 
« Observons d’abord, dit-il, que la plu- 
part de ceux qui tiennent pour l’aflirmative, 
parlent des peuples Patagons habitants des 
côtes de l’Amérique méridionale à l est et à 
l’ouest, et qu'au contraire la plupart de 
ceux qui soutiennent la négative , parlent 
des habitants du détroit à la pointe de l’A- 
mérique sur les côtes du nord et du sud. 
Les nations de l’un et de l’autre canton ne 
sont pas les mêmes ; si les premiers ont été 
vus quelquefois dans le détroit , cela n’a rien 
d’extraordinaire à un si médiocre éloigne- 
ment du port Saint-Julien , où il parait 
qu’est leur habitation ordinaire. L’équipage 
de Magellan les y a vus plusieurs fois , a 
commercé avec eux , tant à bord des navires 
que dans leurs propres cabanes. » 
M. de Brosse fait ensuite mention des 
voyageurs qui disent avoir vu ces géants 
Patagons , il nomme Loise , Sarmiente , No- 
dal , parmi lesEspagnols ; Cavendisch , Haw- 
(1 ) Histoire des navigations aux terres Australes , 
tovn. 2, pag. 327 et suivantes. 
tins , Knivet , parmi les Anglais ; Sehald de 
Noort , le Maire , Spilberg , parmi les Hol- 
landais ; nos équipages des vaisseaux de 
Marseille et de Saint-Malo, parmi les Fran- 
çais ; il cite , comme nous venons de le dire , 
des tombeaux qui renfermaient des squelet- 
tes de dix à onze pieds de haut. 
« Ceci, dit - il avec raison , est un examen 
fait de sang-froid, où l’épouvante n’a pu 
grossir les objets.,., cependant Narbrugh.... 
nie formellement que leur taille soit gigan- 
tesque... son témoignage est précis à cefc 
égard ainsi que celui de Jacques l’Hermite, 
sur les naturels de la Terre - de - Feu , qu’il 
dit être puissants , bien proportionnés , à peu 
près de la même grandeur que les Euro- 
péens ; enfin parmi ceux que M. de Gennes 
vit au port de Famine , aucun n’avait six 
pieds de haut. 
n En voyant tous ces témoignages pour et 
contre , on ne peut guère se défendre de 
croire que tous ont dit vrai; c’est-à-dire 
que chacun a rapporté les choses telles qu’il 
les a vues ; d'où il faut conclure que 1 exis- 
tence de cette espèce d’homme particulière 
est un fait réel , et que ce n’est pas assez 
pour les traiter d’apocryphes, qu’une partie 
des marins n’ait pas aperçu ce que les autres 
ont fort bien vu. C’est aussi l'opinion de 
M. Frezier , écrivain judicieux , qui a été à 
portée de rassembler les témoignages sur 
les lieux mêmes... 
» Il paraît constant que les habitants des 
deux rives du détroit sont de taille ordinaire, 
et que l’espèce particulière (les Patagons gi- 
gantesques) faisant il y a deux siècles , sa 
demeure habituelle sur les côtes de l’est et 
de l’ouest , plusieurs degrés au-dessus du 
détroit de Magellan.... Probablement la trop 
fréquante arrivée des vaisseaux sur ce ri- 
vage les a déterminés depuis à l’abandonner 
tout à fait, ou à n’y venir qu’en certain 
temps de l’année, -et à faire , comme on nous 
le dit , leur résidence dans l’intérieur du 
pays. Anson présume qu’ils habitentdans les 
Cordillères vers la côte d’occident , d’où ils 
ne viennent sur le bord oriental que par in- 
tervalles peu fréquents, tellement que si les 
vaisseaux qui depuis plus de cent ans ont 
touché sur la côte des Patagons , n'en ont 
vu que si rarement , la raison , selon les ap' 
parences, est que ce peuple farouche et ti' 
mide s’est éloigné du rivage de la mer depuis 
qu’il y voit venir si fréquemment des vais- 
seaux d’Europe , et qu’il s’est , à l'exemple 
de tant d’autres nations indiennes , retire 
