HISTOIRE NATURELLE 
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de l’aune , ainsi que cela est d’usage à 
Kamtschatka. 
» 7» Ils portent pour armes un arc et des 
flèches : on ne peut pas dire comment l’arc 
est fait , car jamais on n’en a vu ; mais les 
flèches sont longues et bien polies : ce qui 
lait croire qu'ils se servent d’outils de fer. 
( Nota. Ceci parait être en contradiction 
avec l’article 4. ) 
» 8» Ces Américains se servent de canots 
faits de peaux , comme les Koriaki et Tsukt- 
schi , qui ont quatorze pieds de long sur 
deux de haut : les peaux sont de chiens ma- 
rins, teintes d’une couleur rouge ; ils se 
servent d’une seule rame avec laquelle ils 
vont avec tant de vitesse que les vents con- 
traires ne les arrêteut guère , même quand 
la mer est agitée. Leurs canots sont si légers 
qu’ils les portent d’une seule main. 
» 9° Quand les Américains voient sur 
leurs côtes des gens qu’ils ne connaissent 
point , ils rament vers eux et font un grand 
discours; mais on ignore si c’est quelque 
charme ou une cérémonie particulière usitée 
parmi eux à la réception des étrangers , car 
l’un et l’autre usage se trouvent aussi chez 
les Kurdes. Avant de s’approcher ils se pei- 
gnent le visage avec du crayon noir , et se 
bouchent les narines avec quelques herbes. 
Quand ils ont quelque étranger parmi eux , 
ils paraissent affables et veulent converser 
avec lui , sans détourner les yeux de dessus 
les siens. Ils le traitent avec beaucoup de 
soumission et lui présentent du gras de ba- 
leine , et du plomb noir avec lequel ils se 
barbouillent le visage , sans doute parce 
qu’ils croient que ces choses sont aussi agréa- 
bles aux étrangers qu'à eux-mêmes ( I ) . » 
J’ai cru devoir rapporter ici tout ce qui 
est parvenu à ma connaissance de ces peu- 
ples septentrionaux de la partie occidentale 
du nord de l’Amérique , mais j’imagine que 
les voyageurs russes qui ont découvert ces 
terres en arrivant par les mers au delà de 
Kamtschatka, ont donné des descriptions 
plus précises de cette contrée, à laquelle il 
semble qu’on pourrait également arriverpar 
l’autre côté , c’est-à-dire par la baie de 
Hudson ou par celle de Badin. Cette voie a 
cependant été vainement tentée par la plu- 
part des nations commerçantes , et surtout 
par les Anglais et les Danois ; et il est à 
présumer que ce sera par l’orient qu’on 
achèvera la découverte de l’occident, soit 
(1) Journal étranger, mois de novembre 1761, 
en partant de Kamtschatka , soit en remon- 
tant du Japon ou des îles des Larrons, vers 
le nord et le nord-est , car l’on peut présu- 
mer , par plusieurs raisons que j’ai rappor- 
tées ailleurs , que les deux coutiuents sont 
contigus, ou du moins très-voisins vers le 
nord à l’orient de l’Asie. 
Je n’ajouterai rien à ce que j’ai dit des 
Esquimaux , nom sous lequel on comprend 
tous les sauvages qui se trouvent depuis la 
terre de Labrador jusqu'au nord de l’Amé- 
rique , et dont les terres se joignent proba- 
blement à celles du Groenland. On a re- 
connu que les Esquimaux ne diffèrent en 
rien des Groenlandais , et je ne doute pas , 
dit M. P. , que les Danois , en s’approchant 
davantage du pôle, ne s'aperçoivent un 
jour que les Esquimaux et les Groenlandais 
communiquent ensemble. Ce même auteur 
présume que les Américains occupaient le 
Groenland avant l'année 700 de notre ère , 
et il appuie sa conjecture sur ce que les 
Islandais et les Norvégiens trouvèrent, dès 
le huitième siècle , dans le Groenland, des^ 
habitants qu’ils nommèrent Skraliat. Ceci 
me paraît prouver seulement que le Groen- 
land a toujours été peuplé , et qu’il avait , 
comme toutes les autres contrées de la terre, 
ses propres habitants , dont l’espèce ou la 
race se trouve semblable aux Esquimaux, 
aux Lapons , aux Samoïèdes et aux Koria- 
ques, parce que tous ces peuples sont sous 
la même zone , et que tous en ont reçu les 
mêmes impressions. La seule chose singu- 
lière qu'il y ait par rapport au Groenland , 
c'est , comme je l’ai déjà observé , que cette 
partie de la terre ayant été connue il y a bien 
des siècles , et même habitée par des colonies 
de Norwége du côté oriental qui est le plus 
voisin de l’Europe , cette même côte est au- 
jourd'hui perdue pour nous , inabordable 
par les glaces , et quand le Groenland a été 
une seconde fois découvert dans des temps 
plus modernes , cette seconde découverte 
s’est faite par la côte d'occident qui fait face 
à l’Amérique , et qui est la seule que nos 
vaisseaux fréquentent aujourd’hui. 
Si nous passons de ces habitants des terres 
arctiques à ceux qui dans l’autre hémisphère 
sont les moins éloignés du cercle antarcti- 
que, nous trouverons que , sous la latitude 
de cinquante à cinquante-cinq degrés , les 
voyageurs disent que le froid est aussi grand 
et les hommes encore plus misérables que 
les Groenlandais ou les Lapons , qui néan- 
moins sont de vingt degrés, c’est-à-dire 
