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HISTOIRE NATURELLE 
que ce n'est que pour sauver l'honneur Je 
la mère et de la Société dont elle était es- 
clave , qu’on a dit cet enfant né de parents 
nègres (1). » 
Béponse de M. de Buffon. 
Montliard, le 13 octobre 1772. 
J’ai reçu , monsieur, le portrait de l’enfant 
noir et blanc que vous avez eu la bonté de 
m’envoyer , et j’en ai été assez émerveillé, 
car je n’en connaissais pas d exemple dans la 
nature. On serait d’abord porté à croire avec 
vous , monsieur , que cet enfant né d’une né- 
gresse, a eu pour père un blanc, et que de 
là vient la variété de ses couleurs; mais lors- 
qu’on fait réflexion qu’on a mille et millions 
d'exemples que le mélange du sang nègre 
avec le blanc n’a jamais produit que du brun, 
toujours uniformément répandu , on vient 
à douter de celte supposition, et je crois 
qu’en etfet on serait moins mal fondé à rap- 
porter l’origine de cet enfant à des nègres 
dans lesquels il y a des individus blancs ou 
blafards , c’est-'a-dire d’un blanc tout diffé- 
rent de celui des autres hommes blancs , car 
ces nègres blancs dont vous avez peut-être 
entendu parler monsieur, et dont j’ai fait 
quelque mention dans mon livre , ont de la 
laine au lieu de cheveux , et tous les autres 
attributs des véritables nègres, à l’exception 
de la couleur de la peau , et de la structure 
des yeux que ces nègres blancs ont très-fai- 
bles. Je penserais donc que si quelqu’un des 
ascendants de cet enfant pie était un nègre 
blanc , la couleur a pu reparaître en partie 
et se distribuer comme nous la voyons sur ce 
portrait. 
Réponse de M. Taverne. 
Dunkerque, le 29 octobre 1772. 
« Monsieur l’original du portrait de l’en- 
fant noir et blanc, a été trouvé à bord du 
navire te Chrétien , de Londres , venant de 
la Nouvelle-Angleterre pour aller à Londres; 
ce navire fut pris en 1746, par le vaisseau 
nommé le comte de Maurepas , de Dunker- 
que, commandé par le capitaine François 
Meyne. 
n L’origine et la cause delà bigarrure de 
la peau de cet enfant que vous avez la bonté 
octobre 1736 , à Matnna , [ilaotatiou appartenante 
aux jésuites tle Cartnagène en Amérique , de deux 
nègres esclaves, nommés Marliniano et Padrona. 
(1) Extrait d’une Lettre de M. Taverne , Dnuker- 
que , le 10 septembre 1772. 
de m’annoncer par la lettre dont vous m a- 
vez honoré, paraissent très-probables; un 
pareil phénomène est très-rare et peut-être 
unique. Il se peut cependant que , dans l’in- 
térieur de l’Afrique , où il se trouve des nè- 
gres noirs et d’autres blancs , le cas y soit 
plus fréquent. Il me reste néanmoins encore 
un doute sur ce que vous me faites l’honneur 
de ipe marquer à cct égard , et malgré mille 
et millions d’exemples que vous citez , que 
le mélange du sang nègre avec le blanc n’a 
jamais produit que du brun toujours unifor- 
mément répandu , je crois qu’à l’exemple des 
quadrupèdes, les hommes peuvent naitre, 
par le mélange des individus noirs et blancs, 
tantôt bruns comme sont les mulâtres, tantôt 
tigrés à petites taches noires ou blanchâtres, 
et tantôt pies à grandes taches ou bandes 
comme il est arrivé à l’enfant ci-dessus ; ce 
que nous voyons arriver par le mélange dos 
races noires et blanches , parmi les chevaux, 
les vaches, brebis, porcs, chiens, chats , la- 
pins, etc., pourrait également arriver parmi 
les hommes; ilestmême surprenant que cela 
n’arrive pas plus souvent. La laine noire 
dont la tête de cet enfant est garnie sur la 
peau noire , et les cheveux blancs qui nais- 
sent sur les parties blanches de son front , 
font présumer que les parties noires pro- 
viennent d’un sang nègre et les parties blan- 
ches d’un sang blanc, etc. » 
S’il était toujours vrai que la peau blan- 
che fit naître des cheveux, et que la peau 
noire produisît de la laine, on pourrait 
croire en effet que ces nègres pies provien- 
draient du mélange d'une négresse et d’un 
blanc ; mais nous ne pouvons savoir par l’ins- 
pection du portrait s’il y a eu effet des che- 
veux sur les parlies blanches et de la laine 
sur les parties noires , il y a au contraire 
toute apparence que les unes et les autres de 
ces parties sont couvertes de laine; ainsi je 
suis persuadé que cet enfant pie doit sa nais- 
sance à un père nègre noir et à une mère né- 
gresse blanche. Je le soupçonnais en 1772, 
lorsque j’ai écrit à M. Taverne , et j’en suis 
maintenant presque assuré par les nouvelle 5 
informations que j’ai faites à ce sujet. 
Dans les animaux , la chaleur du climat 
change la laine en poil. On peut citer po 111 
exemple les brebis du Sénégal , les bison 5 
ou bœufs à bosse qui sont couverts de lau' c 
dans les contrées froides , et qui prennent 
du poil rude , comme celui de nos bœufs i 
dans les climats chauds , etc. Mais il arriv' c 
tout le contraire dans l’espèce humaine , 
les 
