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DESCRIPTION 
DESCRIPTION 
DU CABINET DU ROI. 
A vaut que d’entrer dans le détail de cette 
description j’ai cru qu’il était à propos de 
parler de l’ordre général et de la distribu- 
tion locale des pièces d’histoire naturelle qui 
composent le Cabinet du roi ; j’ai cru même 
devoir rapporter quelques observations sur 
les cabinets en général, et expliquer le; 
moyens qui sont les plus convenables pour 
exposer et pour conserver les choses qu’ils 
contiennent. Rien n’est plus capable de con- 
•tribuer à l’avancement de l'histoire natu- 
relle, que la vue continuelle des objets 
qu'elle comprend, ils nous frappent avec 
bien plus de force et de vérité que les des- 
criptions les plus exactes et les figures les 
plus parfaites. Les collections que l’on fait 
dans ce genre, non-seulement à Paris , mais 
encore dans les provinces du royaume sont 
des preuves réelles du goût qui , dans ce siè- 
cle , s’est répandu en France pour 1 histoire 
naturelle , et on peut en tirer un augure fa- 
vorable pour les plus grands progrès de 
celte science à l’avenir. 
Il y a un certain art dans l’arrangement 
d’un cabinet d histoire naturelle, et il faut 
un soin continuel et une sorte d'industrie 
pour le mettre en ordre et pour l’entretenir 
en bon état : ceinme j'ai déjà passé huit ans 
au Cabinet du roi dans ce genre d'occupa- 
tion , je souhaiterais que le travail que j’y ai 
fait pût être de quelque utilité auxpersonnes 
qui font des collections d'histoire naturelle. 
Je leur ferai part des moyens qui m’ont le 
mieux réussi , soit pour conserver les diffé- 
rentes pièces chacune selon leur nature, soit 
pour les arranger les unes avec les autres , 
et pour les exposer avantageusement aux 
yeux; j’espère au moins que mes remarques 
pourront servir à ceux qui commenceront à 
s’occuper des mêmes objets , ils ne seront 
pas obligés de faire des tentativesqueje n’au- 
rais pas faites moi-même, si quelqu’un m’a- 
vait indiqué les moyens de parvenir à mon 
but. 
Le Cabinet du roi, quoique très-riche et 
composé de collections abondantes eu tout 
genre, peut encore être augmenté; le nombre 
des productions delà nature est inépuisable, 
et il faut beaucoup de temps pour porter un 
pareil établissement à son point de perfec- 
tion ; un des meilleurs moyens de le complé- 
ter est de recueillir avec soin les débris des 
collections particulières, lorsque le moment 
de leur dispersion est arrivé; ainsi tous ceux 
qui s’occupent de ces recherches concourent 
à former un ensemble général , dont le dé- 
pôt public peut être regardé comme le cen- 
tre : il faut donc donner à ceux qui forment 
ces collections toutes les lumières et les faci- 
lités que I on peut leur procurer , ils contri- 
buent tous par leur goût, par leurs connais- 
sances et par leurs recherches, à 1 avancement 
de 1 histoire naturelle et à la perfection du 
Cabinet du roi. Ces motifs m’ont déterminé 
à rendre compte , même en détail , du tra- 
vail intérieur de ce Cabinet; cependant, pour 
ne pas faire une digression trop longue , je 
renvoie à chaque article particulier des des- 
criptions , l’explication des moyens qui sont 
employés pour conserver les pièces de diffé- 
rents genres : je me borne ici à quelques ob- 
servations qui ont rapport à l’ensemble d’un 
cabinet d’histoire naturelle. 
L’arrangement le plus favorable à l’étude 
de cette science serait l’ordre méthodique, 
qui distribue les choses qu’elle comprend en 
classes, en genres et en espèces; ainsi les 
animaux , les végétaux et les minéraux se- 
raient exactement séparés les uns des autres, 
chaque règne aurait un quartier à part. Le 
même ordre subsisterait entre les genres el- 
les espèces , ou placerait les individus d’une 
même espèce les uns auprès des autres, sans 
qu’il fût jamais permis de les éloigner ; on 
verrait les espèces dans leurs genres , et les 
genres dans leyrs classes. Tel est l'arrange- 
ment qu'indiquent les principes que l’on ;1 
imaginés pour faciliter l’étude de l’histoire 
naturelle , tel est l’ordre qui seul peut les 
réaliser ; tout en effet y devient instructif , •' 
chaque coup-d’œil non-seulement on prem 
une connaissance réelle de l’objet que I 0,1 
