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confusion, d’employer un peu d'art pour 
faire de la symétrie ou du contraste. 
Tant que l’on augmenle un Cabinet d'his- 
toire naturelle , on n’y peut maintenir l’or- 
dre qu’en déplaçant continuellement tout, ce 
qui y est, ; par exemple , lorsqu’on veut faire 
entrer dans une suite une espèce qui y man- 
que, si cette espèce appartient au premier 
genre, il faut que tout le reste de la suite 
soit déplacé pour que la nouvelle espècesoit 
mise en son lieu. Comme le Cabinet du roi 
a été considérablement augmenté depuis 
quelques années , on conçoit aisément que 
l’arrangement en a été changé plusieurs fois, 
et je souhaite avec empressement d'être 
souvent dans le même cas , c'est la preuve la 
plus évidente des progrès que fait cet éta- 
blissement : quoique ce genre d’occupation 
demande de 1’attentiou et qu'il emporte tou- 
jours beaucoup de temps , ceux qui font des 
collections d'histoire naturelle ne doivent 
point le négliger; on ne le trouvera point 
ennuyeux, ni même infructueux, si l’on 
joint au travail delà main l’esprit d’observa- 
tion. On apprend toujours quelque chose de 
nouveau en rangeant méthodiquement une 
collection , car dans ce genre d'étude plus 
on voit, plus on sait : les arrangements qui 
ne sont faits que pour l’agrément, supposent 
aussi des tentatives inutiles , ce n'est qu'a- 
près plusieurs combinaisons que l'on trouve 
un résultat satisfaisant dans les choses de 
goût, mais on est bien dédommagé de la 
peine que l’on a eue par le plaisir que l'on 
ressent lorsqu’on croit avoir réussi. Ce qu’il 
y a de plus désagréable sont les soins que 
l’on est obligé de prendre pour conserver 
certaines pièces sujettes a un prompt dépé- 
rissement, l’on ne peut être trop attentif à 
tout ce qui peut contribuer à leur conserva- 
tion , parce que la moindre négligence peut 
être préjudiciable , heureusement toutes les 
pièces d’un cabinet ne demandent pas au- 
tant de soins les unes que les autres, et tou- 
tes les saisons de l’année ne sont pas égale- 
ment critiques. 
Les minéraux en général ne demandent 
que d'être tenus proprement et de façon 
qu’ils ne puissent pas se choquer les uns con- 
tre les autres, il y en a seulement quelques- 
uns qui craignent l'humidité, comme les sels 
qui se fondent aisément, et les pyrites qui 
se fleurissent, c'est-à-dire qui tombent en 
poussière; mais les animaux et les végétaux 
sont plus ou moins sujets a la corruption , on 
ne peut la prévenir qu'en les desséchant le 
plus qu'il est possible , ou en les mettant 
dans des liqueurs préparées ; daus ce der- 
nier cas il faut empêcher que la liqueur ne 
s'évapore ou nesc corrompe. Les pièces qui 
sont desséchées demandent encore un plus 
grand soin; les insectes qui y naissent et qui 
y trouvent leur aliment, les détruisent dans 
l’intérieur avant qu'on les ait aperçus ; il y a 
des vers , des scarabées , des teignes , des 
papillons , des mites, etc., qui s'établissent 
chacun dans les choses qui leur sont le plus 
convenables; ils rongent les chairs , les car- 
tillages, les peaux , les poils et les plumes, 
ils attaquent les plantes, quoique desséchées 
avec le plus grand soin , on sait que le bois 
même peut être réduit en poudre par les 
vers ; les papillons ne font pas autant de 
mal que les scarabées , et il n’y a que ceux 
qui produisent les teignes qui soient nuisi- 
bles. Tous ces insectes pulluleut en peu de 
temps, et leur génération est si abondante 
que le nombre en deviendrait prodigieux, si 
on n’employait pas différents moyens pour 
les délréire ; la plupart de ces petits animaux 
commencent ordinairement a éclore ou à se 
mettre en mouvement au mois d’avril, lors- 
que le printemps est chaud , ou au mois de 
mai , lorsque la saison est plus tardive ; c’est 
alors qu'il faut tout visiter , et examiner si 
on n’apercevra pas la trace de ces insectes , 
qui est ordinairement marquée par une pe- 
tite poussière qu ils font tomber des endroits 
où ils sont logés; dans ce cas il y a déjà du 
mal de fait, ils ont rongé quelque chose, 
ainsi on ne doit point perdre de temps, il 
faut travailler à les détruire : on doit obser- 
ver ces petits animaux jusqu’à la fin de l’été, 
dans ce temps il n’en reste plus que des œufs, 
ou bien ils sont arrêtés et engourdis par le 
froid , de façon, qu’il n'y a presque rien à en 
craindre jusqu’au mois d’avril suivant. Voila 
donc environ cinq mois pendant lesquels R 
faut veiller sans cesse , mais aussi pendant 
le reste de l’année on peut s’épargner tous 
ces soins. 
Il suffit en général de garantir l’intérieur 
d’un cabinet du trop grand froid , de la trop 
grande chaleur, et surtout de l'humidité. 
les animaux desséchés , particulièrement 
ceux delà mer, qui restent toujours impré- 
gnés de sel marin , étaient exposés à l'air ex- 
térieur dans le temps des grandes gelre* 
après avoir été imbibés de l’humidité des 
brouillards, des pluies ou des dégels, ü s sc ' 
