DU CABINET. 
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seau par tous les points de sa circonférence , 
soit qu’elle s’étende ou se raccourcisse , selon 
les différentes inclinaisons que prend son 
plan pendant que l’on renverse le bocal ; on 
peut y réussir aisément avec un peu d adresse 
et d’attention , mais quand même il se mê- 
lerait quelques parties d esprit-de-vin avec 
l’eau , il n’y aurait pas un grand inconvé- 
nient , pourvu que ce ne fût pas en assez 
grande quantité pour que l’eau devint plus 
légère'que l’huile, ou pour qu'elle pénétrât au 
travers du bouchon, comme le pourrait faire 
l’esprit-de-vin. M. de Réaumur se contente 
de dire qu’ily aurait des moyens d’introduire 
de l’eau plus pure dans le bocal, mais il n’en 
rapporte aucun, parce qu’il ne croit pas qu il 
soit nécessaire d’y avoir recours . 
Par ce nouveau procédé le bouchon du ho- 
cal n’aura que de l’eau à retenir, il est beau- 
coup plus facile de l’arrêter que l’huile; mais 
supposé que l’huile touchât immédiatement 
à un simple bouchon de liège , M. de Réau- 
mur l’empêche de s’écouler en posant le bo- 
cal renversé dans une cuvette où il y a seu- 
lement assez d’eau pour couvrir les bords du 
vaisseau ; quand même le bouchon viendrait 
â se pourrir , l’huile ne s'échappera pas si on 
a eu la précaution de l'enfoncer assez dans 
le bocal pour qu’il y ait eu une couche d eau 
entre ce bouchon et le fond de la cuvette , 
lorsque le vaisseau aura été renversé. Il faut 
renouveler l'eau à mesure qu’elle s’évapore ; 
on pourrait aussi avoir un vase qui la four- 
nirait sans qu’on y touchât: il n’y a personne 
qui n’ait vu de ces sortes de vases qui ser- 
vent d'abreuvoir dans les cages , et d’autres 
dont on fait des encriers. 
L’expérience d’un an n’a pas été suffisante 
pour faire croire à M . de Réaumur que l’huile 
dût résister pendant plusieurs années h l’im- 
pressioip .de l’esprit-de-vin , il craint qu’elle 
ne s'altère; en effet, il a vu se former sur sa 
surface sous l’esprit-de-vin, des flocons sem- 
blables à ceux qui tombent de l’huile lors- 
qu'elle surnage, et dont j’ai déjà fait men- 
tion. Pour éviter tout inconvénient de cette 
nature, M. de Réaumur emploie le mercure 
â la place de l’huile , on n'a plus à craindre 
Rue l’esprit-de-vin pénètre un fluide aussi 
dense; quelle action son acide peut-il avoir 
sur le mercure? il faudrait peut-être plusieurs 
siècles pour la rendre sensible ; d’ailleurs il 
n’est plus nécessaire , comme avec l’huile , 
que l’esprit-de-vin soit bien déphlegmé pour 
qu’il surnage , on peut y mêler telle quantité 
d eau (pic l’on croira nécessaire , pour em- 
Hi3T. nat. de l’Homme. 
pêcher que les chairs qui y seront plongées 
n'en soient altérées ; de plus rien n’est si fa- 
cile que de retenir le mercure dans le bocal : 
on sait que ce fluide lie mouille pas , ainsi la 
moindre couverture sera suffisante, pourvu 
qu’elle puisse soutenir le poids des liquides 
contenus dans le vaisseau. 
Voilà donc un moyen sûr d’empêcher l’é- 
vaporation de l’esprit-de-vin , mais il serait 
fort dispendieux, car quelque peu d’épais- 
seur que l’on donnât à la couche do mercure, 
surtout dans les vaisseaux qui auraient une 
grande ouverture, il en entrerait pour un 
prix assez considérable, de sorte qu’il y au- 
rait plus à gagner eu laissant échapper tous 
les ans quelques vapeurs de l’esprit-de-vin, 
qu’en les retenant à si grands frais. M. de 
Réaumur a bien senti cet inconvénient , et il 
l’a prévenu en indiquant une façon d’épar- 
gner le mercure ; au lieu de fermer le bocal 
avec un bouchon plat, sur lequel il faudrait 
une couche de mercure qui le couvrit en en- 
tier, et qui touchâtpar sa circonférence les pa- 
rois ilu vaisseau, il applique sur son ouverture 
un couvercle de verre convexe , dont la con- 
vexi té entre clans le vaisseau , alors il s uffit pour 
arrêter l’esprit-de-vin qu’il y'ait seulement un 
limbe de mercure sur le joint qui se trouve 
entre le couvercle et les bords du vaisseau ; 
le même joint doit être recouvert en dehors 
par un mastic qui retienne le mercure, et 
qui puisse aussi retenir l’esprit-de-vin , car 
si on incline le vaisseau le mercure coulera 
d’un côté et l’esprit-de-vin touchera au mas- 
tic de l’autre côté , mais le bocal ne peut res- 
ter que très-peu de temps dans cet état , cur 
on le remet bientôt dans sa vraie position ; 
cependant il arrivera rarement , quoique 
dans cette position , que le limbe de mercure 
se trouve parfaitement de niveau, soit que 
le couvercle ou les bords du vase n’aient pas 
partoutune égale épaisseur, soit que la plan- 
che qui les supportera n’ait pas été posée 
bien horizontalement , mais ce défaut de ni- 
veau ne produira aucun mauvais effet si le 
limbe de mercure a assez d’épaisseur pour 
n'être pas interrompu par ces petites incli- 
naisons. 
M. le Cat, chirurgien de Rouen, et cor- 
respondant de l’Académie royale des scien- 
ces , ayant entendu la lecture du mémoire 
de M. de Réaumur, dit qu’il avait imaginé 
quelques années auparavant une façon d’em- 
pêcher l’évaporation des liqueurs spiritueu- 
ses; il envoya de Rouen un bocal pour 
être présenté à l’Académie, et il écrivit à 
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