DU CABINET. 
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mont (l) dit qu’il y a bien de l’apparence 
qu’il entrait de l’aloès , du bitume ou as- 
phalte , et du cinnamoinc dans les drogues 
que l’on mettait à la place des entrailles des 
corps morts 5 il dit encore qu après 1 embau- 
mement on enfermait ces corps dans des cer- 
cueils faits de bois de sycomore, qui est pres- 
que incorruptible. On trouve dans le catalo- 
gue du cabinet de la Société royale de Lon- 
dres , que M. Grew remarqua dans une mo- 
mie cl Égypte de ce cabinet , que la drogue 
dont on s 'était servi pour l'embaumer, avait 
pénétré jusqu’aux parties les plus dures , 
comme les os , ce qui les avait rendus si 
noirs , qu’ils semblaient avoir été brûlés : 
cette observation lui lit croire que les Égyp- 
tiens avaient coutume d’embaumer les corps 
en les faisant cuire dans une chaudière pleine 
d’une espèce de baume liquide, jusqu à ce 
que toutes les parties aqueuses du corps lus- 
sent exhalées, et que la substance huileuse et 
gommeuse du baume l’eût entièrement pé- 
nétré. Grew propose à cette occasion une 
faeou d’embaumer les corps en les faisant 
macérer et ensuite bouillir dans de 1 huile de 
noix (2). 
Je crois qu’en effet il y aurait plusieurs 
moyens de préserver les cadavres de la pour- 
riture , et qu ils ne seraient pas de difücile 
exécution , puisque différents peuples les ont 
employés avec succès : on en a eu un exem- 
ple chez les Guanches, anciens peuples de 
l’ile de Ténériffe : ceux qui furent épargnés 
parles Espagnols lorsqu’ils liront la conquête 
de cette de , leur apprirent que l’art d’em- 
baumer les corps éta:t connu des Guanches 
et qu'il y avait dans leur nation une tribu de 
prêtres qui en faisaient un secret, et même un 
mystère sacré. La plus grande partie de cette 
nation ayant été détruite par les Espagnols, 
on ne put avoir une entière connaissance de 
cet art, on a seulement su par tradition une 
* partie du procédé. Après avoir tiré les en- 
Ira il lo.s , ils lavaient, le corps plusieurs fois de 
suite avec une lessive d’écorce de pin séchée 
au soleil pendant l’été, ou dans une étuve pen- 
dant 1 hiver, ensuite on l’oignait avec du 
beurre ou de la graisse d'ours que lou avait 
fait bouillir avec des herbes odorilerant.es 
qui étaient des espèces de lavande , de 
sauge , elc. Après cette onction on laissait sé- 
cher le corps, et on la réitérait autant de 
fois qu’ille fallait pour que le cadavre en fut 
entièrement pénétré. Lorsqu’il était devenu 
fort léger , c’était une preuve qu'il avait etc 
bien préparé : alors on l’enveloppait dans 
des peaux de chèvres passées , on y laissait 
même le poil lorsqu'on voulait épargner la 
dépense (3). Purclms (4) dit qu'il a vu deux 
de ces momies à Londres , et il cite le clie- 
valier Scory pour en avoir vu plusieurs a 
Ténériffe , qui existaient depuis plus de deux 
mille ans , mais on n’a aucune preuve de 
celte quantité. Si les Guanches ont ete ori- 
ginaires d’Afrique , ils auraient pu avoir ap- 
pris des Égyptiens l’art des embaume- 
ments (5). 
Le P. Acosta et Garcilasso de la Vega (O) 
n’ont pas douté que les Péruviens n eussent 
connu l’art de conserver les corps pendant 
très-long-lemps : ces deux auteurs assurent 
avoir vu ceux de quelques Incas et de quel- 
ques Marnas qui étaient parfaitement con- 
servés ; ils avaient tous leurs cheveux et leurs 
sourcils , mais ou leur avait mis des yeux 
d'or, ils étaient vêtus de leurs habits ordi- 
naires , et. assis à la façon des Indiens les 
bras croisés sur l'estomac. Garcilasso toucha 
un doigt de la maiu, qui lui parut aussi dur 
que du bois , le corps entier n’était pas assez 
pesant pour surcharger un homme faible qui 
aurait voulu le porter. Acosta présume que 
ces corps avaient été embaumés avec un bi- 
tume dont les Indiens connaissent la pro- 
priété. Garcilasso dit qu'il ne s'ctait pas 
aperçu en les voyant, qu'il y eûtde bitume, 
mais il avoue qu’il ne les avait pas observes 
exactement, et il regrette donc s etie pas 
informé des moyens que l’on avait employés 
pour les conserver, il ajoute qu êtant Péru- 
vien , les gens de sa nation ne lui auraient 
pas caché le secret comme aux Espagnols, 
au cas que cet art eut encore été connu au 
Pérou. 
Garcilasso , ne sachant rien de certain sur 
les embaumements des Péruviens , tâche 
d'en découvrir les moyens par quelques in- 
ductions; il prétend que 1 air est si sec et si 
froid à Cusco , que la chair s’y desseche 
(1) Voyage de M. Dumont en France, en Ita- 
lie , clc., imprimé à la Haye eu 1699 , tome 2, pa- 
ges 290 cl suiv. 
(2) Journal des' Savants, année 1682 , page lo-- 
(3) Histoire de la Société royale par Sprat, pages 
209 et suiv. _ 
f4) Purchas tlis pilgrimes , page /8,i. 
(fi) Histoire générale des Voyages, tome 2, pages 
261 et suiv. . . 
(6) Hisioire des Incas rois du Pérou , trad. de I es- 
pagnol, tome I, pages 181 et suiv. 
