DU CABINET. 
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ville à neuflienes du grand Caire , du côté 
du midi , et à trois quarts de lieue du village 
de Saccara ou Zaccara ; ils s’étendent jus- 
qu’aux pyramides de Pharaon, qui en sont 
éloignées de deux lieues et demie. Ces sépul- 
cres sont dans des campagnes couvertes d’un 
sable mouvant , jaunâtre et très-fin , le pays 
est aride et mon! lieux ; les entrées des tom- 
beaux sont remplies de sable, il y en a plu- 
sieurs qui ont été ouvertes, mais il en reste 
encore de cachées , il est question de les 
trouver dans des plaines à perte de vue. Les 
habitants de Saccara n'ont pas d’autre res- 
source et d’autre commerce dans leurs dé- 
serts , que de chercher des momies dont ils 
font un commerce en les vendant aux étran- 
gers qui se trouvent au grand Caire. Pielro 
délia Valle (I), voulant descendre dans un 
tombeau qui n’eût pas encore été fouille , se 
détermina à prendre des pionniers à Saccara, 
et h les accompagner pour les voir travailler 
en sa présence dans les endroits où le sable 
n’avait pas été remué ; mais il aurait peut- 
être perdu beaucoup de temps dans cette 
recherche faite au hasard , si un de ses ou- 
vriers n’avait trouvé d'avance ce qu'il cher- 
chait. 
Lorsqu'on a détourné le sable on rencon- 
tre une petite ouverture carrée, profonde de 
dix-huit pieds , et faite de façon qu'on y peut 
descendre en mettant les pieds dans des 
trous qui se trouvent les nus vis-à-vis les 
les autres : cette sorte d’entrée a fait donner 
à ces tombeaux le nom de puits ; ils sont 
creusés dans une pierre blanche et tendre , 
qui est dans tout ce pays sous quelques pieds 
d’épaisseur de sable ; les moins profonds 
ont quarante-deux pieds. Quand on est des- 
cendu au fond on y voit des ouvertures car- 
rées, et des passages de dix ou quinze pieds, 
qui conduisent dans des chambres de quinze 
ou vingt pieds en carré (2). Tous ces espaces 
sont sons des voûtes à-peu-près comme celtes 
de nos citernes , parce qu'ils sont taillés dans 
la carrière; chacun des puits a plusieurs 
chambres et plusieurs grottes qui communi- 
quent les unes aux autres. Tous ces caveaux 
occupent l’espace d’environ trois lieues et 
demie sous terre, ainsi ils allaient jusque sous 
(1) Voyages dans l'Egypte, la Palestine, les Indes 
orientales , etc. , lom. 1 , pag. 332 et suiv. 
(2) Voyages autour du inonde , par Gemelli 
Carre ri , tom. 1 , pag. 111 et suiv. 
la ville de Memphis (3); c'est- à- peu près 
comme les vides des carrières qui ont été 
fouillées aux environs de Paris , et même 
sous plusieurs endroits de la ville. 
11 y a des chambres dont les murs sont 
ornés par des figures et des hiéroglyphes ; 
dans d’autres les momies sont renfermées 
dans des tombeaux creusés dans la pierre 
tout autour de la chambre , et taillés en 
forme d'homme dont les bras sont étendus. 
On trouve d’autres momies , et c’est le plus 
grand nombre, dans des colites de bois ou 
dans des toiles enduites de bitume. Ces coffres 
ou ces enveloppes sont chargés de plusieurs 
sortes d'ornements : il y a aussi des figures , 
même celle du mort, et des sceaux de plomb 
sur lesquels on voit différentes empreintes : 
il y a aussi de ces coffres qui sont sculptés 
eu figure d’homme , mais on n’y reconnaît 
que la tête , le reste du corps est tout uni et 
terminé par un piédestal : d’autres figures 
ont les bras pendants ; on reconnaît à ces 
marques les momies des gens distingués , 
clics sont posées sur des pierres autour de 
la chambre. Il y en a d’autres au milieu, 
posées simplement sur le pavé, et moins 
ornées , il parait que ce sont celles des gens 
d'une condition inférieure , ou des domesti- 
ques ; enfin dans d’autres chambres les mo- 
mies sont posées pêle-mêle dans le sable. 
On trouve des momies qui sont couchées 
sur le dos (4) , la tête du côté du nord, les 
deux mains sur le ventre , les bandes de 
toile de lin qui les enveloppent ont plus de 
mille aunes de longueur , ainsi elles font un 
très-grand nombre de circonvolutions au- 
tour du corps, en commençant par la tête 
et en finissant aux pieds (5) , mais elles ne 
passent pas sur le visage ; lorsqu'il est resté 
à découvert , il tombe en poussière dès que 
la momie est à l'air ; pour que la tête se 
conserve en entier, il faut que le visage ait 
été couvert d’une petite enveloppe de toile, 
qui est appliquée de façon que l’on peut re- 
connaître la forme des yeux , du nez et de la 
bouche (6) . On a vu des momies qui avaient 
(3) Voyages et observations (lu sîeurdc la 13ou!aye 
le Gouz , pag. 373 et suiv. 
(4) Relations (le divers voyages par MelcliisedecK 
Thevenot , tom. I , pag. 25. 
(5) Ibid., tom. 1, pag. 2. 
(6) Voyez le Journal des Savants , année 1714 , 
pag. 436, sur les Voyages au Levant, etc., par 
Corneille le Brun. 
