DU CABINET. 
323 
do Lorraine et de Bar ; et que M. le comte 
de Tressan a fait la relation de sa vie , dont 
je vais rapporter ici un extrait. 11 naquit 
dans les Vosges au village de Plaisne le 
1 1 novembre 1741 ; le père et la mère étaient 
des paysans bien constitués et assez forts 
pour travailler à la terre ; ils ont assuré que 
ce nain , au moment de sa naissance pesait 
à peine une livre et un quart. On ne sait pas 
quelles étaient alors les dimensions de son 
corps, mais on peut juger qu il était très- 
petit , parce qu'il fut présenté sur une as- 
siette pour être baptisé , et qu’il coucha 
dans un sabot pendant long-temps. Sa bou- 
che , quoique bien proportionnée au reste 
du corps n'était pas assez grande pour rece- 
voir le mamelon de la mère ; il ne lui fut 
pas possible d’en tirer du lait , mais il par- 
vint à téter une chèvre qu’on lui donna pour 
nourrice, et qui en lit très-bien les tonc- 
lions j elle accourait d’elle-mêmé à la voix 
de l’enfant. Il eut la petite vérole à six mois, 
et il en guérit sans autres secours que les 
soins de sa mère et le lait de la chèvre. 11 
commença d’articuler quelques mots à l’àge 
de dix-huit mois. A deux ans , il se soutenait 
sur ses jambes , et il marchait presque sans 
aide ; on lui fit alors des souliers qui n’a- 
vaient que dix-huit lignes de longueur. 11 
fut attaqué de plusieurs maladies graves , 
dont il guérit ; mais la petite vérole fut la 
seule qui parut sur sa peau. 11 n’eut jusqu’à 
l’âge de six ans que des légumes , du lard et 
des pommes de terre pour aliments ; son 
père et sa mère ne pouvaient lui donner que 
la nourriture grossière et l’éducation rus- 
tique des villageois des Vosges. Agé de six 
ans, il n’avait qu’environ quinze pouces de 
hauteur , et il ne pesait que treize livres ; il 
était d’une jolie figure , bien proportionné 
dans toutes les parties du corps ; il avait une 
bonne santé , mais son intelligence ne pas- 
sait pas les bornes de l’instinct. Ce fut alors 
que le roi de Pologne ayant entendu parler 
de cet enfant singulier , le fit venir à Luné- 
ville , lui donna le nom de Bébé et le garda 
dans sou palais. 
Zléié quittant sa dure condition de paysan 
pour jouir de toutes les commodités de la 
vie , dans l’abondance de toutes choses , 
n’éprouva aucun changement pour le corps 
ni pour l’esprit. 11 conserva sa bonne saute 
jusqu’à lage de quinze ou seize ans ; mais 
l’accroissement de son corps fut aussi lent 
qu’auparavant , et il ne put pas profiter de 
la bonne éducation qu’il était à portée de 
recevoir ; les leçons de ses maîtres lui furent 
inutiles ; il ne donna jamais de preuves qu'il 
eût quelque notion de la religion, ni qu’il 
fût capable de raisonner ; il ne pouvait pas 
même apprendre la musique ni danser, il 
battait seulemen t quelques temps assez j uste, 
et il ne dansait qu’autant que son maître di- 
rigeait ses pas et ses mouvements par des 
signes : il était susceptible de passions , 
telles que le désir ardent , la colère et la 
jalousie. 
A l’àge de quinze ou seize ans , Bébé n’a- 
vait que vingt-neuf pouces de hauteur ; jus- 
qu’à ce temps , il n"y avait eu aucun déran- 
gement dans l’accroissement des différentes 
parties de son corps; mais alors la puberle 
produisit sur les organes de la génération un 
trop grand effet qui causa le dépérissement 
du reste du corps : « Les forces commcncc- 
» reut bientôt à s’épuiser , l’épine du dos se 
» courba , la tête se pencha , ses jambes s’af- 
» faiblirent, une omoplate se déjeta , son nez 
« grossit considérablement ; Bébé perdit la 
» gaieté et devint valétudinaire ; cependant 
» il grandit encore de près de quatre pouces 
» dans les quatre années suivantes. » M. le 
comte de Tressan avait prévu que ce nain 
mourrait de vieillesse avant trente ans ; eu 
effet, dès l’âge de vingt-un ans , il était déjà 
caduc cl décrépit ; dans sa vingt-deuxième 
année , qui fut la dernière de sa vie, à peine 
pouvait-il faire cent pas de suite , il parais- 
sait accablé. Au mois de mai 1764 , il eut un 
rhume avec un peu de fièvre , et il tomba 
dans une espèce de léthargie , qui avait quel- 
ques moments d'interruption, mais à peine 
pouvait-il parler ; cependant on assure que 
dans les cinq derniers jours de sa vie , il avait 
des idées plus nettes que dans sa meilleure 
santé : son agonie fut très-longue ; il mourut 
le 9 juin 1 764 , âgé de près de vingt-trois ans; 
il avait alors trente-trois pouces de hauteur. 
v Sa Majesté Polonaise toujours attentive 
» aux progrès des sciences, ordonna que le 
» corps de ce nain fût ouvert , et son sque- 
» lette conservé... A l’ouverture de la tête, 
» on a trouvé un des os pariétaux un peu plus 
» épais que l’autre et le diploé distendu ; il 
» y avait de l’eau dans la poifrine; les pou- 
» mons étaient en quelques endroits adhé- 
» rents à la plèvre ; les côtes évasées d'un 
» côté , formaient de plus grands arcs que de 
» l’autre ; de celui-ci elles étaient plus cour- 
» tes , et tout cela suivant la courbure irré- 
» gulière de la poitrine : d’ailleurs tous les 
«viscères étaient sains.... » M. Ronnow , 
