Bernhard Wichand und W. Köhler; Diesjährige Neuheiten iii Wort und Bild, 
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da noch kein Mensch Zeuge war; bei dieser 
jungen Familie spielt sich der Entwicklungs- 
gang sozusagen vor unseren Augen ab. „Aber 
warum bleibt die Eückenflosse der Fische nicht, 
wo sie ist, warum wandert sie nach hinten?“ 
höre ich schon manchen Leser einwenden. Auch 
diese Frage ist nicht schwer zu beantworten. 
Die Ursache einer morphologischen Abänderung 
(Abänderung in der Form) liegt stets in einer 
Änderung der biologischen Verhältnisse be- 
gründet. Das 
Fischchen, 
dessen Eük- 
kenflossewei- 
ter vorn war, 
muß unter 
CynoleUas. anderen Ver- 
hältnissen 
gelebt haben, wie das, dessen Eückenflosse 
weiter hinten ist, und dasjenige, dessen Eückeii- 
flosse im Begriffe ist ihre Stellung nach hinten 
zu verschieben, muß im Begriffe sein, die erste 
Lebensweise mit der zweiten zu vertauschen. 
„Warum?“ Weil der Konkurrenzkampf in der 
Umgebung, in der es bisher ständig geweilt hat, 
vielleicht zu hart wird, weil diese Umgebung 
nicht mehr alle Individuen, die sich dort zu- 
sammendrängen, ernähren kann! Ein Teil der 
Hungernden bleibt und geht zu Grunde, ein 
anderer Teil geht weg und paßt sich einer neuen 
Lebensweise an, genau wie bei uns Menschen auch. 
Doch nun zu einer bestimmteren Anwendung 
der ziemlich allgemein gehaltenen Ausführungen 
auf unsere Gattung Fundulusl Fundulus ist 
gebildet vom lateinischen Worte fundus, dei- 
Grund, die Tiefe; „mud-fislF, d. h. Moderfisch, 
nennt der Amerikaner die Fischchen dieser 
Gattung; fundulus ist wörtlich übersetzt ein 
„Gründling“, ohne daß ich damit den Namen 
als deutsche Bezeichnung für die Fische vor- 
geschlagen haben möchte; denn bei uns hat be- 
reits ein Karpfenfisch, Göhio fluviatilis, diesen 
Namen. Wer jemals eine Fundulus -Art im 
Aquarium beobachtet liat, weiß, daß sich die 
'i Tiere mit Vorliebe in tiefem Wasser, dicht am 
f, Boden, aufhalten und dort ihrer Nahrung nach- 
gehen. Die Mehrzahl der Arten bewohnt zu- 
! dem das Meer und zwar, wie fast alle kleineren 
wehrlosen Fische, die Küstenzonen. Für alle 
Tiefenfische ist aber zur Erhaltung des Gleich- 
gewichts und zum Steuern eine Stellung der 
Eückenflosse in der Mitte des Körpers die 
günstigste. Eine Flosse von bestimmter Fläche 
lei.stet dort das Arbeitsmaximum. Eine ver- 
gleichende Betrachtung der Grundfische unserer 
Flüsse und der in größeren Tiefen lebenden 
Meerfische wird uns zeigen, daß bei allen die 
Eückenflosse diese mittlere Stellung einnimmt. 
Vergleichen wir mit unseren Fundulus die Hap- 
lochilus panchax im benachbarten Aquarium, so 
sehen wir sie unbeweglich, nur mit den Brust- 
flossen wedelnd und mit dem Schwänze wellend, 
dicht unter der Oberfläche stehen und auf 
Nahrung harren. Sie gehen nur in die Tiefe, 
wenn wir Daphnien füttern, in Ermangelung 
einer für sie naturgemäßeren Nahrung — in ihrer 
Heimat die über der Wasseroberfläche schwärmen- 
den Mücken und Fliegen — müssen sie sich 
schon dazu bequemen, den kleinen Krustern in 
die Tiefe zu folgen. Sehen wir die Eücken- 
flossenstellung bei diesem letzteren Fische an! 
Eine kleine niedrige Flosse mit nur wenigen 
Strahlen, befindet sie sich unmittelbar vor der 
Schwanzwurzel. Befände sie sich in der Mitte 
des Körpers, so würde sie über die Wasser- 
oberfläche hinausragen und wäre völlig zweck- 
los. So kann sie dem Fische wenigstens nützen, 
wenn auch einen Teil ihrer Funktionen die After- 
flosse, die in tieferem Wasser unter günstigeren 
Bedingungen arbeitet, hat übernehmen müssen. 
Und finden wir die Eückenflosse unseres Hechtes, 
der auch stundenlang dicht unter der Oberfläche 
des Wassers auf Beute lauert, nicht auch dicht 
vor der Schwanzwurzel? Was folgern wir aus 
diesen Beobachtungen? 
In der Tiefe des Gewässers, in denen sich 
der Fundulus ursprünglich aufhielt, wurde der 
Konkurrenzkampf zu hart; alle Individuen 
konnten nicht mehr ernährt werden. Da stiegen 
die schwächeren, die nichts bekamen, in die 
Höhe, höher und höher hinauf, um neue Nahrungs- 
gebiete zu suchen ; diejenigen, die bei der Variation, 
der jede junge Art in besonders hohem Maße 
unterliegt, ihre Eückenflosse weiter hinten an- 
gesetzt hatten, als die anderen, kamen unter 
den neuen Verhältnissen besser auf ihre Eechnung. 
