Drei merkwürdige Fische von der Nigermündung. 
Von W. Jürgens und W. Köhler. 
1. Der Schmetterlingsfisch, Pantodon*) buchhoizi Peters. 
Von W. Köhler. (Mit 2 Originalaufnahmen nach dem Leben.) 
« W erste der drei seltenen Gäste, die wir 
I nachstehend unseren Lesern erstmalig in 
photographischen Abbildungen nach dem Leben 
vorführen, ist zugleich der merkwürdigste von 
allen. Keiner größeren Fischfamilie läßt er sich 
einreihen; er repräsentiert in sich eine be- 
sondere Gattung und Familie ganz allein. Am 
nächsten im System stehen die Pantodontidae 
noch den Osteqglossidae, jener durch ihre eigen- 
artige geographische Verbreitung bemerkens- 
werten Gruppe von Süßwasserfischen, die mit 
zwei Arten, darunter der größte bekannte Süß- 
wasserfisch überhaupt, Arapainia gigcis, der eine 
Länge von fast 5 m erreicht, für das tropische 
Südamerika, mit einer für das tropische Afrika 
und mit einer letzten für das tropische Australien 
charakteristisch ist, und — horribile dictu — 
unserem Hering, denClupeiden. Boulenger 
reiht die Pantodontidae als 11. Familie der 
Malacopterygii (Weichfiosser) zwischen die 
Osteoglossidae und Phractolaemidae ein, 
wenn wir die nur fossil vorkommende Familie 
der Ctenothrissidae beiseite lassen. Von der 
gleichfalls nur durch einen Repräsentanten ge- 
bildeten letzteren Familie der Phractolaemidae 
werden wir in dem zweiten Teilaufsatz unserer 
Ausführungen noch genügend zu reden haben. 
Ich verzichte hier auf eine ausführliche Be- 
gründung der systematischen Stellung unseres 
Fisches, wenngleich ich befürchten muß, manchen 
meiner Leser, der unseren Fisch in Gedanken 
mit einem Hering vergleicht, unbefriedigt zu 
lassen. Möge gerade dieser Vergleich die 
Überzeugung bringen, daß das Äußere, die Mor- 
phologie, für die systematische Unterbringung 
*) Lies: Pantodon! 
b The Cambridge Natural History YII, 1904. 
eines Geschöpfes oft völlig belanglos ist. Ich 
will nachstehend nur eine kurze Schilderung 
des Baues und der Färbung unseres Fisches 
geben, ferner das wenige berichten, was ich an 
dem seltenen Gast im Aquarium bisher beob- 
achten konnte, und kurz die Geschichte seiner 
Entdeckung mitteil en. 
Auf den ersten Blick erkennt der Leser an 
den Bildern den typischen Oberflächenfisch 
wieder. Die Rückenflosse ist weit nach hinten 
gerückt und im Vergleich zu den mächtig ent- 
wickelten anderen Flossen sehr klein. Das weite 
schräg aufwärts gestellte Maul endet in gleicher 
Höhe mit der Schädeldecke. Die Mundspalte 
reicht unterhalb bis weit hinter das große Auge. 
Kiefer, Zunge und Gaumen sind mit dichten 
Reihen spitzer Zähne besetzt. Unser Pantodon 
ist also ein Räuber, und als solcher sofort 
äußerlich kenntlich. Aber sein Jagdrevier ist 
nicht das Wasser, sein heimisches Element; sein 
Jagdgebiet ist die Luft. Mit seinem gekielten, 
stark seitlich zusammengepreßten Körper durch- 
schneidet er, vorwärtsgeschnellt von einem Ruck 
der mächtigen Schwanzflosse, getragen von den 
Schmetterlingsflügeln gleichenden, gewaltigen 
Brustflossen, die Luft, mit dem weit geöffneten 
Rachen wie mit einem Netze die arglos über 
den Wasserspiegel fliegende Libelle erhaschend, 
die er im nächsten Augenblick mit seinem furcht- 
baren Gebiß zermalmt. Diese eigentümliche Art 
des Nahrungserwerbes hat die eigentümliche 
morphologische Umgestaltung der Bauchflossen 
zur Folge gehabt; die ersten 4 der 7 Strahlen 
sind zu Fäden verlängert; die eigentliche Flosse, 
d. h. der Teil, bei welchem die Strahlen durch 
Häute verbunden sind, ist winzig klein im Ver- 
gleich zur Größe des Fisches und zu der seiner 
