416 
\V. Jürgens und W. Köhler: Drei merkwürdige Fische von der Nigermündung. 
Mit diesem merkwürdig’en Fische will ich 
den Leser im folgenden etwas näher bekannt 
zu machen suchen. 
Calamichthi/s calaharicus gehört zu den 
Polypteridae, einer Familie der Ganoiden 
oder Schmelzschupper. Diese zeichnen sich 
zugleich mit den Dipnoern (Lurchfischen) und 
Chondropterygiern (Knorpeltiossern) vor den 
anderen Fischen durch den komplizierteren Bau 
des Herzens aus und zwar durch den Besitz 
eines sogenannten Conus arteriosus, eines kegel- 
fönnigen Abschnittes der Herzkammer an ihrem 
der Aorta zugekehrten Teile und ferner durch 
den Besitz einer Spiralklappe im Darm. Man 
fallt diese drei Fischgruppen, welche man als die 
noch lebenden Vertreter uralter Fischformen 
ansehen muH, als Palaeichthyer zusammen. Die 
Polypteriden, welche nur die beiden Gattungen 
Polypterus und Calamickthys umfassen, sind die 
einzigen noch lebenden Verwandten der Crosso- 
pterygier (Quastenflosser) des paläozoischen und 
mesozoischen Zeitalters. Bevor wir auf Calcwi- 
ichthys näher eingehen, erscheint es geboten, daß 
wir uns zuerst die interessante Familie der Poly- 
pteriden im allgemeinen etwas genauer anseheu. 
Dei' zylindrische oder seitlich etwas zu- 
sanmiengedrückte Körper dieser Fische ist mit 
rhombischen Gaiioidschuppen bedeckt, die in 
schrägen Reihen stehen und mit einem Dorn 
in eine entsprechende Höhlung auf der unteren 
Seite der nebenliegenden Schupj)e eingelenkt 
sind. Die Schädeldecke wird von Knochenplatten 
gebildet. Die Rückenflosse besteht aus einer 
Anzahl isolierter Dornen, an deren Rückseite 
sich kleine Gliederstrahlen, die durch eine 
Flossenhaut verbunden sind, in wagerechter 
Richtung ansetzeii. Die abgerundete Schwanz- 
flosse hängt mit den letzten Strahlen der Rücken- 
und Afterflosse zusammen. Die Brustflossen 
sitzen an einer kurzen, armartigen, mit Schuppen 
bedeckten Verlängerung des Körpers. AniKiemen- 
deckelapparat kann man bei Polypterus nur 
Operkulum und Suboperkulum unterscheiden, 
während bei Calamichthys nur ein einfaches 
Operkulum vorhanden ist. Wie bei den meisten 
Fischen sind auf jeder Seite des Kopfes zwei 
Nasenlöcher vorhanden; das vordere davon ist 
mit einem Tentakel versehen. An Stelle der 
Kiemenhautstrahlen besitzen die Polypteriden 
an der Kehle zwei knochenartige Platten. In 
der Schädelbildung zeigen sie viel Verwandt- 
schaft mit den Stegocephalen, den Vorläufern 
unserer Batrachier. Noch mehr tritt diese Ver- 
wandtschaft im Entwicklungsgänge der jungen 
Tiere hervor. Die äußeren, bäumchenförmigen 
Hautkiemen bei den jungen Polypteriden am 
oberen hinteren Teile des Kiemendeckels gleichen 
so vollkommen denen der Molchlarven im ersten i 
Stadium, daß man auf die Abstammung der 
Tiere von einer gemeinsamen Stammform 
schließen muß. Hingegen unterscheiden sich 
die Kiemen der Polypteridenlarven wieder von 
denen der Larven der Lurchfische. Während 
bei den ersteren die Kiemen baumartig ver- 
zweigt sind, sitzen bei den letzteren die ein- 
fachen Kiemenfäden unverzweigt an den vom ; 
Körper ausgehenden Ästen, welche als Kiemen- 
träger dienen. Über die Fortpflanzung der j 
Polypteriden ist so gut wie nichts bekannt. ; 
Zur Paarungszeit soll sich die Anälflosse des I 
Männchens vergrößern und verdicken und i 
zwischen den einzelnen, aufeinanderfolgenden j 
Flossenstrahlen tiefe Falten bilden. Q Budgett j 
erhielt eine Larve von Polypterus senegcdus von ! 
1 bis 1 % Zoll Länge, von der wir hier eine ver- i 
größerte Abbildung bringen. Die Larve wird von ; 
Budgett als ein sehr hübsches Tier mit schwarzen | 
Streifen auf goldenem Grunde beschrieben. 
Die Schwimmblase ist doppelt und besteht aus J 
zwei zylindrischen Säcken, von denen der rechte | 
bedeutend länger ist als der linke. Sie steht durch 
einen Luftgang mit der Bauchseite des Schlundes | 
in Verbindung und hat viel Ähnlichkeit mit der- ■ 
jenigen der Dipnoer. Sie funktioniert jedoch 
nicht wie bei diesen als Lunge im eigentlichen | 
Sinne; es fehlen ihr die Zellen, und sie dient | 
nur dazu, die Kiemenatmung zu unterstützen. | 
Daß sie aber als akzessorisches Respirationsorgan i 
aufzufassen ist, geht daraus hervor, daß die | 
Polypteriden an die Oberfläche des Wassers ! 
steigen und Luft schlucken. Ob die Blase hierbei 
eine ähnliche Rolle spielt wie der Darm bei 
unserm Schlammbeißer und den südamerikanischen 
Panzerwelsen, mag dahingestellt sein. 
Die Gattung Calamichthys unterscheidet sich 
von der Gattung Polypterus durch den lang- 
gesti-eckten, schlaugenförmigen Körperbau, das 
Vorhandensein von nur je einem einzigen weichen 
Strahl an den Dornen der Rückenflosse, den 
Mangel des Suboperkulums, das Fehlen der 
Bauchflossen und die verhältnismäßig geringe 
Größe. Diese letzteren Eigenschaften zwingen 
uns, das Tier als eine verkümmerte Polypterus- 
Form anzusprechen, die durch die Anpassung 
an ungünstige Existenzbedingungen entstanden 
ist. Die Färbung der Rückenseite ist oliven- 
The Cambridge Natural History VII 1904. 
