Dr. V. Franz: Niedere Tiere? 
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Stadien, bei den meisten wird es etwa gegen 
zehn derartige Stadien geben, die Kernteilungs- 
verhältnisse sind höchst komplizert usw. usw. 
Wenn dies schon alles von der Amöbe gilt, so 
wird man es verstehen, dass neuerdings ein 
Forscher die mir sehr sympathische Ansicht aus- 
spricht, auch die Einzelligen hätten nicht mehr 
als niedere Organismen zu gelten, und die 
Zoologen werden ganz gewiss nach und nach 
aufhören, die Protisten in alter Weise als „Ur- 
tiere“ zu betrachten. 
Besonders können diese neueren Anschau- 
ungen auch eine Stütze finden in dem, was 
die Palaeontologie, die Lehre von den vorwelt- 
lichen, heute nur noch im versteinerten Zustande 
erhaltenen Lebensformen, lehrt. Vergebens hat 
man in diesen historischen Denkmälern die 
Zurückführung so mancher Tierstämme auf eine 
gemeinsame Wurzel oder gar den gemeinsamen 
Ausgangspunkt des ganzen Lebens auf Erden 
gesucht. Irrtümlich war die Anschauung, dass 
die ältesten versteinerungsführenden Schichten 
eine ursprünglichere Fauna enthielten als die 
heutige Zeit. Wir müssen bedenken , dass 
uns aus den ältesten Erdschichten, die wir 
kennen, nur wenige Stichproben aus der da- 
maligen Tierwelt vorliegen, und dieser Umstand 
lässt es uns nicht wunderbar erscheinen, wenn 
gerade die Wirbeltiere unter den uns bis jetzt 
bekannten Fossilien aus jener Zeit nicht ver- 
treten sind; wir dürfen daraus nicht folgern, 
dass sie damals wirklich gefehlt hätten, da 
nämlich nach jenen Stichproben jene 
älteste uns bekannte Fauna der heutigen 
an Kompliziertheit im ganzen nicht 
nachzustehen scheint. Heisst das, dass 
so viel Tierarten wie heute einschliesslich der 
Wirbeltiere schon seit Entstehung der Erde 
gelebt hätten? Nein, nicht dieses ist damit ge- 
sagt, wohl aber, dass uns der Blick in die Ver- 
gangenheit des Lebens von einem gewissen 
Punkte ab aus uns unbekannten Gründen ab- 
geschnitten ist und dass sich seit jenem Punkte 
bis auf den heutigen Tag die Entwickelung nicht 
in merklich zunehmender Weise, sondern mehr 
in Form eines Auf und Ab, im Emporblühen von 
Zweigen am Lebensstamme und dem Schwinden 
derselben und Auftreten neuer vollzogen habe. 
Daher aber ist es ganz gegenstandslos, für irgend 
eine jetzt lebende Tierform die Stammform in 
der heutigen Tierwelt zu suchen, daher können 
wir absolut nicht wirkliche Urtiere oder auch nur 
etwas ähnliches in der heutigen Tierwelt zu 
finden hoffen, daher stammt der Mensch auch 
nicht von der Amöbe ab, sondern diese ist ein 
Endpunkt der Entwickelung im gleichen Sinne 
wie er, noch stammen die Säugetiere von Fischen 
ab, sondern das Vorkommen von Kiemenspalten 
am Säugetierembryo ist nur ein Beweis dafür, 
dass beide — Fische und Säugetiere — von 
gleichen Vorfahren abstammen. 
Haben wir also an ziemlich tief eingewurzelten 
Vorstellungen manches umzuändern, so ist es 
erst in erster Linie dies, dass die schein- 
baren Abstufungen vom Niederen zum 
Höheren in Wahrheit nur Abstufungen 
nach Menschenähnlichkeit sind, durch- 
aus nicht Abstufungen der Kompliziertheit, stam- 
mesgeschichtlich begründete Stufen oder dergl. 
Den Aquarien- und Terrarienfreund 
werden nun wohl in erster Linie die kalt- 
blütigen Wirbeltiere interessieren ; was gilt 
für sie im Lichte der hier dargelegten Anschau- 
ungen? Was ihren Körperbau betrifft, so wird 
man hiernach, sowie nach ihrer oft sehr kom- 
plizierten Entwickelungsweise — ich erinnere an 
die Larvenstadien der Amphibien und Fische — 
sich ziemlich leicht mit der Ansicht vertraut 
machen können, dass hier eigenartige, aber 
nicht niedere oder gar unvollkommenere 
Organisations- und Lebensverhältnisse bestehen. 
Aber wie steht es mit diesen Tieren in psycho- 
logischer Hinsicht? 
Wenn man als Höhepunkt psychologischer 
Leistungen etwas derartiges wie die menschliche 
Kultur betrachtet, so steht natürlich jedes Tier 
hierin hinter dem Menschen weit zurück, und es hat 
auch vielleicht J ) kein Tier ein so grosses Gehirn 
in seinem Kopf wie der Mensch, ausgenommen 
jene afrikanischen Süsswasserfische, die Mormy- 
riden, bei denen wir keinen Grund dafür anzu- 
geben wissen. Aus dieser überragenden Stellung 
des Menschengehirns, die uns wiederum nur 
so bedeutungsvoll erscheint, weil sie gerade uns 
Menschen betrifft, während sie im Lichte einer 
allgemeineren Betrachtung nur ein Speziesmerk- 
mal darstellen würde, darf man nun aber nicht 
schliessen, dass in der „Tierreihe“, der Reihe 
der Menschenähnlichkeit, auch dieses spezielle 
Merkmal der psychischen Leistungsfähigkeit 
immer abgestuft auftrete. Schon innerhalb der 
Säugetiere ist sehr fraglich, ob die Affen hierin 
wirklich alle übrigen Säugetiere übertreffen, ob 
nicht ihre erstaunliche Nachahmungs- und Lern- 
fähigkeit nur auf ihrem, dem Menschen so ähn- 
P Die exakte Entscheidung dieser Frage in betreff 
der Säugetiere und Vögel stösst übrigens auf mancherlei 
Schwierigkeiten. 
