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Th. Liebig: Vom Zwergweis (Amiurus [Ameiurus] nebulosus) Rafin. 
schmales, weisslich glänzendes Ringelchen um- 
schliesst als Iris die nur einen Millimeter grosse 
Pupille und lässt uns so das abnorm kleine 
Auge entdecken. Unwillkürlich kommt mir da 
der Gedanke an eine Kompensation. Bei diesem 
ausschliesslichen Bodenbewohner scheinen dürf- 
tige Lichtverhältnisse den Dienst des Auges auf 
ein Minimum reduziert zu haben und die sinn- 
liche Verbindung mit der Aussenwelt ist ver- 
vollständigtworden durch aus dem Körper heraus- 
getragene andere Sinnes- (Geruchs- oder Ge- 
fühls-) Organe. ') Ich glaube dies auch als ein 
hübsches Beispiel für das in der Natur obwaltende 
Sparsamkeitsprinzip ansprechen zu dürfen. Dass f | 
das Auge des Zwergwelses nicht nur äusserlich 
klein, sondern auch in seiner Funktion sehr be- 
schränkt ist, beweist sehr gut die Beobachtung 
im Aquarium. Der Fisch meidet das grelle 
Tageslicht und sucht gern dunkle Verstecke auf. 
Viel Licht scheint seinen Augen ebenso weh 
zu tun, wie den unseren den Blick in die Sonne 
oder in eine offene Bogenflamme. Wenn jedoch 
die Dämmerung hereinbricht und andere Fische 
sich nahe an die Oberfläche begeben, um die 
Nacht zu erwarten, dann kommt der Zwergwels 
aus seinem Versteck hervor und beginnt den 
Boden abzusuchen. Die das Maul wie ein 
Kranz umgebenden Barteln treten nunmehr in 
Funktion. Die vier von der Unterlippe senk- 
recht nebeneinander herabhängenden scheinen 
dem Tiere Gefühlswährnehmungen zu vermitteln, 
sodass es mit ihrer Hilfe im Schlamm steckende 
Mückenlarven oder Röhrenwürmer aufzuspüren 
vermag. Die beiden längsten Barteln, welche 
von der Oberlippe nach rechts und links heraus- 
streben und meist abwärtshängend getragen 
werden, scheinen weniger eine Verbreiterung des 
Tastgebietes bewirken zu sollen als vielmehr 
dem Geruchsinn zu unterstehen. Den gleichen 
Zweck haben aber auch die beiden direkt hinter 
den durch ein rundliches Knötchen ausgefüllten 
Nasenöffnungen sitzenden, aufrecht getragenen 
Barteln. Sie befähigen den Fisch, Geruchsfern- 
wirkungen wahrzunehmen. Was das schärfste 
Auge in diesen Tiefenzonen der Gewässer oder 
durch Pflanzengewirr hindurch niemals zu er- 
kennen vermöchte, das melden diese vier Ober- 
lippenorgane dem Welse, nämlich das Vorhanden- 
sein von Aas in einiger Entfernung. Aber nicht 
genug damit, leisten diese schlauchartigen Ge- 
bilde dem 1 Fische auch noch den ausserordent- 
*) Es erscheint mir völlig ausgeschlossen, dass die 
Barteln etwa den Zweck hätten, Würmer vorzutäuschen, um 
damit kleine Fische anzulocken, wie H. Cluistopher annahm. 
lieh wichtigen Dienst, ihn den Weg zu der be- 
treffenden Stelle hinfinden zu lassen. 
Da die Barteln ein beträchtliches Stück aus 
dem Körper respektive Kopf herausragen, ver- 
grössert mit ihrer Hilfe das Tier das Gebiet 
seiner Wahrnehmungen und es scheint sicher 
zu sein, dass es sich dabei um Geruchswahr- 
nehmungen handelt. Wenn z. B. ein Stück 
Fleisch ins Wasser geworfen wird, so verbreitet 
sich sein Geruch, falls er nicht durch Strömungen 
des Wassers nach einer bestimmten Richtung 
gerissen wird, gleichmässig nach allen Seiten. 
Der Zwergwels ist nun durch seine Barteln, 
|wie die Schnecke durch ihre Fühler, befähigt, 
wahrzunehmen, wo jeweils immer die stärkere 
Geruchszone liegt, bis er endlich den Ursprungs- 
ort selbst auffindet. Wie ich einer Belehrung 
durch Herrn Prof. O. zur Strassen verdanke, be- 
ruht dies auf einer — auch den Schmetterlingen 
eigenen — Fähigkeit mancher Tiere, sich durch 
einseitig auf ihre Geruchsorgane, die Fühler, 
wirkende Reize, zu einem Ziele lenken zu lassen. 
Der Begründer dieser Lehre vom tierischen 
Tropismus ist Jacques Loeb in New-York. Man 
denke dabei vergleichsweise an die Fähigkeit 
der Pflanzen, ihre Blätter und Blüten dem Lichte 
resp. der Sonne zuzukehren (Heliotropismus). 
Von Besitzern halberwachsener Zwergwelse 
wurde mir mehrfach berichtet, dass ihre Welse 
diejenigen Fische, in deren Gesellschaft „sie 
herangewachsen waren, unbehelligt Hessen, 
während sie frisch eingebrachte des Nachts 
raubten. Da mir eigene Erfahrung in dieser 
Hinsicht abgeht, kann ich solche Berichte auclv 
nicht als Faktum aufstellen; sie würden aber 
meines Erachtens ebenfalls beweisen, dass die" 
Barteln zum Teil als Geruchsorgane funktionieren.. 
Ich glaube nämlich annehmen zu können, dass 
die Bewohner des gleichen Aquariums einen, 
allen gemeinsamen Geruch haben, den ein aus 
anderem Wasser kommender Fisch nicht so 
schnell annimmt. Da aber der Zwergwels als 
Jungfisch sich nicht an anderen Fischen ver- 
vergreift und folglich die ihm bekannt riechen- 
den Mitbewohner des Aquariums auch nicht 
als Nahrung kennen lernt, so wird er sie auch 
später in Ruhe lassen. Fremdorganischer Ge- 
ruch aber veranlasst ihn, diesem nachzugehen 
und wird dann auch den Reiz des Zuschnappens 
bei ihm auslösen. 
Das Zuschnappen im gegebenen Moment 
ist nun zwar die letzte Handlung bei der Be- 
tätigung der Nahrungssuche, aber darum doch 
nicht die am wenigsten wichtige. Es will eben- 
