Ru d. Schweizer: Vipernjagd im Basler Jura. 
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einschnitt von uns getrennt. Es geht also noch- 
mals etwa 100 Meter hinunter, auf die Talsohle. 
Hier ladet uns ein murmelnder Bach zu einer 
kurzen Rast ein, wofür wir umso empfänglicher 
sind, als uns bereits ein mehrstündiges Herum- 
steigen in den Gliedern liegt und es unterdessen 
Mittag geworden ist. Wir suchen also ein 
schönes, schattiges Plätzchen aus, verzehren das 
mitgebrachte Essen und ruhen ein Stündchen 
aus. Und wahrlich, wir haben es auch nötig, 
denn jetzt kommt erst das schwierigste Stück der 
Arbeit, bis dahin war’s nur Kinderspiel. 
Zunächst geht es nun auf einem angenehmen, 
schattigen Waldweg um den westlichen Fuss 
des Hügels herum, um letzteren von der Süd- 
seite her in Angriff nehmen zu können. So, nun 
sind wir an Ort und Stelle, jetzt los! Ein Weg 
führt nicht hinauf; wozu auch? Es hat dort oben 
niemand sonst etwas zu suchen. Also mitten 
hindurch, durchs Unterholz, immer aufwärts, 
aufwärts. Von Zeit zu Zeit müssen wir uns ein 
wenig verschnaufen und den Schweiss trocknen, 
der uns in schweren Tropfen von der Stirne 
rinnt, denn der Abhang ist gar zu steil und ver- 
wachsen. Unterwegs treffen wir hie und da auf 
kleine Geröllfelder; diese werden während des 
Hinansteigens abgesucht, aber es zeigt sich 
nirgends etwas. Endlich schimmert zwischen 
den Stämmen der Bäume die graue Felswand 
hindurch. Noch eine letzte Anstrengung, und 
wir sind oben. Am Fusse dieser Felsen, wo 
allerlei Gestein und Geröll liegt und die Vege- 
tation stellenweise etwas lichter ist, dringen wir 
nun von Westen nach Osten zu vor. Aber es 
ist ein mühseliger Weg, immer im Zickzack, im- 
mer hinauf und hinunter. Denn die Felsen 
stehen nicht in einer geraden Linie, sondern in 
einer ganz unregelmässigen Reihe. Alle Augen- 
blicke hält uns eine Dornranke oder ein ganzer 
Dornbusch auf, denn die Gegend führt ihren 
Namen wahrhaftig nicht umsonst. Dann wieder 
stehen wir vor einem jähen Felssturz und müs- 
sen, wollen wir nicht unsere gesunden Glieder 
aufs Spiel setzen, einen mühsamen Umweg 
machen. Und nirgends auch nur ein Schwanz 
von einer Viper! 
Jetzt kommen wir auf eine besonders güns- 
tige Stelle, ein verhältnismässig weniger steil ab- 
fallendes, längliches Geröllfeld, mit einigen 
Büschen bewachsen, oben durch die Felsen, 
auf den übrigen Seiten durch dichtes Unterholz 
und Wald eingeschlossen. Und wirklich, plötz- 
lich ein Rascheln zu unserer Seite. Rasch 
wenden wir uns hin, aber es ist nichts, nur eine 
jVlauereidechse. Weiter! Da, wieder ein leises 
Geräusch, aber gleichmässiger als vorhin. Eine 
Blindschleiche oder junge Schlange, hoffentlich 
eine Viper. Schnell treten wir auf die Stelle 
zu, aber das Gestein weicht unter unsern 
Füssen und wir wären der Länge nach hinge- 
purzelt, hätten wir uns nicht noch rasch auf 
unsern Stock stützen können. Das Geräusch 
ist verstummt; wir drehen die oberen Steine um, 
nichts. Nachgraben nutzlos. Wir warten 
einige Minuten, es lässt sich aber nichts mehr 
hören. Weiter! Unsere Zuversicht, die be- 
reits am Schwinden war, ist wieder neu belebt. 
Und sie täuscht uns nicht! Was liegt dort, 
wenige Schritte vor uns, zwischen dem Ge- 
stein? Wahrhaftig, eine ausgewachsene Viper, 
uns dünkt, wir hätten noch gar keine so grosse 
gesehen, von jener prächtigen kupferroten 
Spielart, die sich am leichtesten im Terrarium 
eingewöhnt und ans Fressen geht. Ein freu- 
diger Schreck fährt uns durch die Glieder. 
Jetzt nur vorsichtig, dass sie uns nicht zu früh 
bemerkt und entwischt. Hinter dem Rücken 
drehen wir den Stock um und fassen ihn unten 
bei der Zwinge. Dann zwei rasche Schritte 
vorwärts, eine entsprechende Bewegung mit 
dem Stock, und die Schlange windet sich, durch 
den Griff des Stockes an den Boden angedrückt, 
zischend hin und her. Wütend beisst sie nach 
allen Seiten, sucht sich unter dem Griff hervor- 
zuwinden und zwischen dem Gestein zu ver- 
kriechen. Schon ist der ganze Hinterkörper in 
einer Spalte verschwunden. Aber rasch räumen 
wir die umliegenden Steine weg, dass das 
ganze Tier wieder freiliegt. Jetzt in den Sack, 
in den Sack. Rasch fassen wir das Tier mit der 
Klammer am Vorderkörper, lassen den Stock 
fallen, packen das bereitgehaltene Säckchen und 
heben das sich heftig windende Tier hinein, aber 
vorsichtig, dass wir nicht noch einen Biss ab- 
kriegen. Einmal fährt es zischend an der Lein- 
wand in die Höhe, dann rollt es sich auf dem 
Boden des Sackes zusammen. Jetzt noch eine 
Schnur her zum Zubinden des Beutels, und die 
Sache ist erledigt. 
Nun weiter, vielleicht ist uns das Glück 
noch ein zweites Mal hold. Wieder geht es 
langsam vorwärts, durch Gestrüpp und über 
Geröll. Und richtig, noch in derselben Viertel- 
stunde sichten wir ein zweites Exemplar unserer 
Schlange, diesmal ein halbwüchsiges, graues. 
Es hat uns aber schon auf zwei Meter Entfer- 
nung bemerkt und eilt mit erstaunlicher Ge- 
schwindigkeit schräg den Abhang hinunter in 
