14 
Lach mann: Die Kreuzotter und ihre Zucht im Terrarium. 
Seitenflecken ist meist heller als die übrige 
Körperfarbe, wodurch sich das Zackenband gut 
abbebt. Nur bei sehr tiefbrann oder schwarz 
gefärbten Tieren, den sogenannten Höllenottern 
(Vipera prester L.)^ lassen sich bei oberflächlicher 
Betrachtung Zackenband und sonstige Zeich- 
nungen nicht sofort erkennen, bei eingehender 
Betrachtung aber stellt sich die Zeichnung noch 
als dunklei'er Schimmer dar. 
In der Färbung der Kreuzotter herrscht 
so grosse Verschiedenheit, dass ich kaum glaube, 
unter Hundert zwei vollkommen gleichgefärbte 
und gleichgezeichnete Exemplare zu finden, trotz- 
dem ist eine gewisse Ähnlichkeit zwischen den 
einzelnen Tieren vorhanden. Die Männchen, 
welche von gleichem Alter den Weibchen an 
Körperlänge nachstehen, sind stets heller ge- 
färbt ; bisweilen ist die Färbung so verschwommen, 
dass sich eine bestimmte Nuanzierung der Grund- 
farbe nicht angeben lässt. Als einigermassen 
bestimmbare Farben habe ich unter den hunderten 
^'on Stücken, welche mir zum Studium dienten, 
gefunden : hellgrau, schmutzig-grau, grau-grün 
(selten), graubraun, schmutzig - hellbraun und 
dunkelbraun bis schwarz. Das Zackenband nebst 
sonstigen Zeichnungen hebt sich stets deutlich 
von der Grundfarbe ah, sofern diese nicht zu 
dunkel ist, und kommt betreffs der Zeichnung 
rotbraun, braun, dunkelbraun bis blauschwarz 
vor. Die hellere Dorsalbinde tiütt namentlich 
bei den Männchen sehr liervor, weshalb sich 
auch die Eückenzeichnung, das Zackenband, hier 
meist sehr deutlich bemerkbar macht. 
Eine etwas dunklere Grundfärbung ist den 
Weibchen eigen: als schmutzig-braun, braun-grau, 
bisweilen rötlich gesprenkelt, rot-braun (sog. 
Kupferotter), schmutzig-dunkel-grün-grau, braun- 
oliv, dunkell)raun mit grau gesprenkelt und samt- 
schwarz. Bei den helleren Grundtönen sind auch 
hier die in dunklerer Nuanzierung vorhandenen 
Zeichnungen gut zu sehen, besonders auf dem 
Bücken, wo die Dorsalbinde in der Eegel auch 
etwas lieller als die Grundfarbe ist. Je dunkler 
jedoch die Grundfarbe wird, jeniehr verscliAvindet 
die Deutlichkeit der charakteristischen Zeich- 
nungen, doch treten so dunkel gefärbte Stücke 
nicht häufig auf, ihr Vorkommen ist mehr 
sporadisch, auf gewisse Bezirke beschränkt. 
Die grösste Körperlänge, welche ich bisher 
bei dieser Schlange gefunden habe, betrug bei 
Männchen 64 cm, bei Weibchen 71 cm. 
Die Kreuzotter ist ein Nacht- oder vielmehr 
Dämmerungstier, da sie meist nach Sonnenunter- 
gang ihrer Nahrung nachgeht, welche in Feld- 
mäusen, jungen Maulwürfen und dergl. kleinen 
Tieren besteht, gelegentlich dürfte sie auch wohl 
einen jungen Vogel erbeuten. Nur im Notfall 
Averden alten Kreuzottern Eidechsen und Feld- 
frösche oder andere Lurche zur Nahrung dienen. 
Die Jungen ernähren sich anfangs von jungen 
Eidechsen, später Yon grösseren, bis sie endlich 
zur Nahrung der Alten übergehen. 
Unter den verschiedenartigsten von mir im 
Terrarium gepflegten Schlangen eignet sich 
keine schlechter für die Pflege in der Gefangen- 
schaft als die Kreuzotter. Nichts hat diese 
Schlange in ihrem Wesen, Avas besonders für sie 
eimiehmen könnte, nur wenige lassen sich, selbst 
bei denkbar aufmerksamster Pflege im grossen 
Terrarium, dahin bringen, Nahrung anzunehmen, 
nur in se(ir seltenen Fällen gewöhnen sie sich 
ein und schreiten schliesslich auch zui- Fort- 
pflanzung. Die Kreuzotter ist aus diesem Grunde 
keine Schlange, deren Haltung aus blosser Lieb- 
haberei im Terrarium' zu empfehlen ist. Nur 
wer ernste Zwecke verfolgt, wird sich überhaupt 
mit der Haltung von Giftschlangen befassen. 
Träge liegt die Kreuzotter am Tage auf einer 
Stelle im Terrarium, nur gegen Abend oder des 
Nachts ist das Tier in Bewegung. Höchstens 
dass es am Tage einmal das Wasserbecken auf- 
sucht. Andererseits vertragen sie sich unter- 
einander oder mit anderen Schlangen schlecht, 
und nicht selten giebt es Hader unter ihnen. 
Aus blosser Lust am Töten beisst die Otter 
in der ersten Zeit ihrer Gefangenschaft Mäuse 
und verschleppt die Kadaver, welche, wenn 
nicht rechtzeitig entfernt, einen fürchter- 
lichen Geruch verbreiten. Bei der Fütterung 
fassen bisAveilen zAvei Ottern, oder eine Otter 
und eine andere Giftschlange zugleich ein und 
dieselbe Maus, beide schlingen darauf los, es 
bleil)t in diesem Falle dem Pfleger schliesslich 
nichts übrig, Avill er seine Tiere nicht gefährden, 
als die Maus mitten durchzuschneiden. Ähnliches 
kommt nun zAvar auch bei- unschädlichen Schlangen 
vor, in diesem Falle hat aber die Zerteilung 
des Futtertieres nicht viel zu sagen, bleibt 
dagegen bei den Giftschlangen stets ein recht 
gefährliches Experiment. Will man das Wasser 
im Becken erneueni, Avas ja täglich zu geschehen 
hat, so muss man die Ottern absperren, im Be- 
hälter selbst kann man nur mit der Zange oder 
mit sehr dicken langen Handschuhen versehen 
irgend welche Verrichtungen vornehmen, im 
ersteren Falle muss man die Schlangen sich 
erst jedesmal zusammensuchen, um sie abspen'en 
zu können, denn leichtsinnig oder oheiFächlich 
