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Willi. Schmitz: Die Sandotter (Vipera ammodytes). 
oder dem Eismeere dürfte bei dem völligen 
Fehlen jüngerer mariner Ablagerungen in seiner 
Umgebung schwer nachziiweisen sein. 
Eine solche Eeliktenfauna, die beim lang- 
samen Znrücktreten des Meeres sich in den be- 
stehen bleibenden Vertiefungen sammelte, die 
in langen Zeiträumen durch Süsswasser ganz 
salzarm gemacht wurden, gleicht natürlich nicht 
mehr vollständig den verwandten Meeresformen. 
Sie hat durch die nach und nach stattfindende 
Veränderung ihres Mediums andere Gewohn- 
heiten angenommen und ihre Fauna zu be- 
sonderen Arten herausgebildet. Es tritt hier 
die Fähigkeit zweier wichtiger Eigenschaften 
organischer Körper in Thätigkeit: Die Fähigkeit 
der Anpassung an die Umgebung, oder dieVer-- 
änderlichkeit und diejenige der Vererbung. B. 
Die Sandotter (Vipera ammo- 
dytes). 
Von Willi, Schmitz, Berlin. (Mit einer Original- 
Photographie.) 
Is ich im vergangenen Sommer zum ersten 
Male durch meinen Lieferanten in Dal- 
matien einige Sandottern mitgeschickt bekam, 
empfand ich ein besonderes Interesse für diese 
Spezies der europäischen Giftschlangen, weil sie, 
entgegen ihren Verwandten, sich nicht lange 
besinnt, um an’s Futter heranzugehen. Ich habe 
deshalb eine ganze Anzahl dieser Vipern beob-, 
achtet und will versuchen, einige bemerkens- 
werten Eigenschaften etc. derselben bekannt zu 
geben und über ihre Lebensweise zu berichten, 
wobei ich mich auf die eingehenden Beobachtungen 
von Otto Bitter von Tomasini (Skizzen aus 
dem Beptilienleben Bosniens und der Herzegowina, 
Wien 1894, bei Carl Gerold Sohn), sowie auf 
Dr. Franz Werner (Beiträge zur Kenntnis der 
Eeptilien- und Batrachierfauna der Balkanhalb- 
insel, Wien 1899, bei demselben Verleger) stütze. 
Was zunächst die Färbung angeht, so ist 
dieselbe, ebenso wie bei der Kreuzotter, aller- 
dings nicht in dem Masse, kolossal verschieden, 
man sieht selbst unter einer grossen Anzahl 
Sandottern selten zwei Exemplare, welche sich 
einigermassen gleichen. Die Grundfarbe variiert 
von dunkelgraubraun bis silbergrau, wovon sich 
dann ein zickzackähnlicher Streifen längs des 
Kückens mehr oder weniger deutlich abhebt. 
Wie bei der Kreuzotter, ist auch bei der Sand- 
viper das Männchen stets heller gefärbt und 
kleiner als das Weibchen. Das grösste weib- 
liche Exemplar, welches ich besass, hatte eine 
Länge von 77 cm. Der Schwanz ist, wie auch 
auf der Abbildung deutlich ersichtlich, sehr 
scharf abgesetzt, eine Eigenschaft, welche ja 
die meisten Giftschlangen aufweisen. Ein be- 
sonderes Erkennungsmerkmal bietet das ca. 4 mm 
lange, mit Schuppen bedeckte Hörnchen, welches, 
einen Fortsatz der Oberlippe bildet. 
In der Gefangenschaft werden Sandottern 
sehr bald zutraulich, ich konnte nach Verlauf 
von wenigen Wochen der Gefangenschaft ruhig 
wagen, Sandottern in die Hand zu nehmen, 
natürlich muss man eine solche Manipulation 
an sehr heissen Tagen, wo die Schlangen eher 
zum Beissen aufgelegt sind, unterlassen und 
auch ein heftiges Zufassen vermeiden, sondern 
recht behutsam und sanft dabei zu Werke gehen. 
— Die meisten Exemplare, welche ich besass, 
gingen, wie bereits eingangs erwähnt, schon 
nach kurzer Zeit ans Futter, ich reichte zunächst 
Mäuse, gab dann aber auch Eidechsen, welche 
ebenfalls gern genommen wurden. Dass ein 
Futterobjekt gleich beim Zufassen gefressen 
wurde, ohne dass die Schlangen also erst den 
Todesbiss versetzten, habe ich nicht beobachten 
können, stets machten die Tiere erst von ihren 
Giftzähnen Gebrauch, Hessen die Beute dann 
sterben, was oft nach wenigen Minuten der 
Fall war, und machten sich dann, wenn sie den 
-betreffenden Leichnam wiedergefunden hatten, 
an das Verschlingen desselben. 
Das Wohngebiet der Sandotter ist ein 
ziemlich grosses, man findet sie in Dalmatien, 
Serbien, Bulgarien, der Herzegowina, Montenegro, 
Eumänien, der Türkei, sie ist auf verschiedenen 
Inseln des jonischen Meeres gefunden worden, 
beglückt die Bewohner des Peloponnes und 
dürfte überall auf der Balkanhalbinsel leben, 
wo ihren Lebensgewohnheiten einigermassen von 
der Natur Eechnung getragen worden ist. Am 
häufigsten lebt sie in Bosnien und der Herzegowina, 
woselbst sie die am meisten vorkommende Schlange 
repräsentiert. 
Sie lebt sowohl in der Ebene, als im Ge- 
birge, liebt sandigen Boden und meidet nicht 
den steinigen Untergrund, jedoch findet man sie 
meistens erst bei einer Höhe von 500 m über 
dem Meeresspiegel. 
Wie man schon an dem Augenschlitz er- 
sehen kann, ist die Sandotter ein Nachttier, 
jedoch findet man sie auch am hellen Tage, 
sich in der glühenden Sonnenhitze breitmachend. 
Das Tag- oder Nachtleben ist auch unbedingt 
