Die Lebensverhältnisse in der Tiefsee. 
X^^on den ältesten Zeiten bis in die Neuzeit 
hinein war die Tierwelt des Meeres 
nui’ bis zu den Tiefen bekannt, bis zu welchen 
die Fanggeräte des Fischers hinabreichten und 
diese betrag nur in den seltensten Fällen über 
200 Meter. Als Tiefsee indessen spricht man 
erst diejenige Wassertiefe an, die unter 600 
Meter der Wasseroberfläche liegt. 
Bereits in 100 Meter Tiefe herrscht eine 
starke Dämmerung, in 200 Meter Tiefe ist das 
Licht für unser Auge verschwunden, und in 
400 Meter Tiefe weisen auch die empflndlichsten 
photographischen Platten keine Spur von Licht 
mehr auf. Immerhin ist es bemerkenswert, dass 
die chemisch- wirksamen Strahlen, die auf die 
photographische Trockenplatte einwirken, fast 
doppelt so tief die Wasserschicht durchdringen, 
als die gewöhnlichen optischen Lichtstrahlen. 
Hier unten bringt das so fruchtbare Meer kein 
pflanzliches Leben hervor, denn die Pflanze 
kann ohne Anwesenheit von Licht nicht mehr 
bestehen, aber das Tierleben dringt in noch 
weit grössere Tiefen. 
Der grosse Wasserdruck in der Tiefe lässt 
sich leicht berechnen, da ein Gramm einem 
ccm Wasser bei 4 C. entspricht. ' Lässt man 
die Temperaturunterschiede und die geringe 
Wasserverdichtung in der Tiefe hierbei ausser 
Frage, so erhält man ein für die meisten Fälle 
genügendes Eesultat. Hiernach beträgt der 
Bodendruck einer Wassersäule auf 1 qcm in 10 
Meter Tiefe 1 kg, in 5000 Meter Tiefe 500 kg. 
Auf einer Bodenfläche von 1 qm ruhen also bei 
5000 Meter Tiefe 5 000 000 kg. „Nimmt man“, 
pagt Seeliger, „die Oberfläche eines Menschen 
mit 2 qm an, so beträgt der Wasserdruck, der 
in 4000 Meter Tiefe auf ihn ausgeübt wird, 
8 000 000 kg.“ — In Wii'klichkeit haben aber 
derartige Berechnungen nicht viel praktische 
Bedeutung, denn es handelt sich nicht um einen 
einseitig auf die Organismen der Tiefsee aus- 
geübten Druck, der sie vernichten würde, sondern 
die Tiere leben allseitig umgeben und erfüllt 
von dem Druck der darüberliegenden Wasser- 
schichten. Da alle inneren Höhlungen des Tier- 
körpers und alle Gewebe Wasser von der 
gleichen Dichtigkeit führen, sind Druck und 
Gegendruck überall gleich, und es kann von 
der Möglichkeit, dass die Organismen zerpresst 
würden, keine Rede sein. — Den Organismen, 
die an jene Region angepasst sind, wird sich 
der hohe Wasserdruck in keiner Weise störend 
bemerkbar machen, und es können daher kleine 
Krebse am Boden des Weltmeeres mit ihren 
feinen, zierlichen Beinen sonder Mühe ihre 
graziösen Sprünge ausführen. Der Wasserdimck 
wird nur dann den Tieren verderblich, wenn 
sie verhältnismässig schnell aus der Tiefe zur 
Oberfläche gerissen werden. Sobald Tiere aus 
diesen Tiefen in den Fangnetzen an die Wasser- 
oberfläche gebracht werden, platzt ihre Schwimm- 
blase; Zunge, Schlund und Eingeweide quellen 
aus dem Maule heraus, Muskeln, Fleisch, ja 
sogar die Knochen sind vielfach so wmich, dass 
sie bei der Berührung bereits zerfallen, ja viele 
Geschöpfe kommen überhaupt nur zerrissen oben 
in die Hände des Forschers an. Seinen Grund hat 
dieses in der Luftausdehnung der Schwimmblase 
und in den Geweben, die eintritt, sobald der 
Druck der Tiefe nachlässt ; der ungeheure Druck 
hält zwar in der Tiefe die wmichen Körperteile 
fest zusammen, aber sobald er aufhört, zerfäUt 
der Körper. Das Wasser selbst bleibt in der 
Tiefe bei der geringen Zusammendrückbarkeit 
dieses Mediums fast unverändert, denn in 1500 
Meter Tiefe, wm es unter einem Drucke von 
