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Jos. Scherer; Herpetologische Reiseskizzeu ans Zentral-Ost-Afrika. 
acridoides hüpften massenhaft im Sumpfe. Un- 
endliche Stille herrschte auf der weiten Flur 
und nur selten wurde sie unterbrochen vom 
Kampf geschrei eines Adlers, dem vielleicht eine 
Zwergantilope zum Opfer fiel, oder einem Endel 
grunzender Wildschweine, die sich eilig in die 
Büsche schlugen. Niederes Strauchwerk wechselte 
bald wieder mit grösseren Bäumen und bewachse- 
nen Hügeln ab, bis wir an den Fluten des 
mächtigen Panganistromes anlangten, in dessen 
trübem Wasser sich gewaltige Kibokos (Fluss- 
pferde) uud Krokodile tummelten. Seine Ufer 
umsäumen mächtige Tamarinden und Euphorbien, 
die von Eankengewächsen umschlungen, ein 
schwer durchdringliches Dickicht bilden. In 
einer Entfernung von 50 m lag auf einem quei' 
über Wasser liegenden Baumstamme ein mäch- 
tiges, ca. 3 m langes Krokodil, das sich behag- 
lich in den heissen Strahlen der Mittagssonne 
wärmte. Um möglichst nahe an das Tier heran- 
zukommeii, zwang ich mich durch das Pflanzen- 
gewirr, legte meinen Karabiner an: Ein Schuss 
krachte, und in weitem Bogen, sich fast ganz 
überschlagend, stürzte das getroffene Tier in 
die tiefen Fluten. Ausser einem strudelnden 
Wasserwirbel, den es mit dem })eitschenden 
Schwänze verursachte, war von dem Krokodile 
keine Spur mehr zu entdecken. Ähnliches 
passierte mir schon früher einmal, wälirend 
meines Aufenthaltes auf der Insel Sansibar. 
Im nächstgelegenen Dorfe Irambahindi wusste 
man mir viele Missethaten dieser gefährlichen 
Ungeheuer zu berichten. Mit fast weinerlichem 
Gesichtsausdrucke erzählte mir ein alter Neger, 
dass vor Jahren sein jüngstes Kind beim Baden 
vom Mamba (Krokodil) weggeschnappt, und sein 
Weib, das vor kurzem am Ufer Wäsche reinigte, 
durch eine solche Panzerechse, die ganz unsicht- 
bar im Wasser heranschlich, in grosse Lebens- 
gefahr kam, indem es ebenfalls nahe daran 
war, mit in die Tiefe gerissen zu werden. 
Da ich der Küste entgegensteuerte, galt 
es zunächst die Ebene, die zwischen dem 
Pangani- und Mkomosiflusse lag, zu durchqueren, 
um nach Koroque zu gelangen. In verschieden- 
ster Abwechslung waren hier Psa,mmo 2 )his sihi- 
lans, Gerrhosaurus nigrolineatus, Eremias i^ 2 '>ee¥i, 
Mabuta striata, sowie Agama adricoUis vertreten. 
Als wir längs des trocken-steinigen Mafiberges 
marschierten, vernahm ich unter einer über- 
hängenden, mit spärlichen Dorngräsern be- 
wachsenen Felsplatte ein zorniges Zischen und 
das langsame Winden einer Sclilange. Sofortiges 
Durchstöbern des Gesteins liess mich noch eine 
verschwindende Bitis arietans (Puffotter), die 
gefürchtetste aller afrikanischen Giftschlangen, 
erkennen. Den dreieckigen Kopf hoch erhoben, 
den dicken Körper zusammengerollt, hatte sie 
wohl auf der Lauer nach Beute hier gelegen. 
Da die Steine zu gross waren, um sie umwälzen 
zu können, gelang es mir leider nicht, dieser 
schönen Schlange habhaft zu werden. Nach 
fünf sehr schwülen Tagen, während welchen 
wir durch eine schattenlose und wasserarme 
Gegend wanderten, erreichten wir wieder das 
schattige Flussthal des Mkomosi, wo wir uns 
endlich wieder einmal an saftigen Früchten 
erlaben konnten. In sinnbetäubender Glut sandte 
die Sonne ihre heissen Strahlen auf die aus- 
getrocknete Landschaft; schwere Wolken aroma- 
tischer Düfte erfüllten die heisse Treibhausluft. 
Selbst die breiten Wedel hochstämmiger Kokos- 
palmen und Ban infame, sowie der feingeflederten 
Akazie hingen matt und schlaff am Stamme. 
Kein Eeptil wagte sich aus dem kühleren Ver- 
stecke hervor; das Gezwitscher der niedlichen 
Webervögel war heute verstummt, Affen und 
Antilopen zogen sich in den Schutz der un- 
geheuren Blätternlassen zurück. Nur unaufhör- 
lich klang das Gezirpe der Heuschrecken und 
Grillen, das Gesumme der Käfer uud Mosquitos 
an unser Ohr, der wir auch bald in steinerner 
Hütte, ermattet unter dem Mosquitonetze der 
Euhe pflegten. Alles seufzte nach Kühlung und 
Erfrischung. Doch fern im Osten zieht schnellen 
Laufes ein "Wölkchen empor ; ihr folgt unmittelbar 
ein zweites und drittes, noch einige grössere 
tiefschwarze Ballen vereinigen sich damit, und 
bilden näher gekommen eine mächtige düstere 
Wetterwolke, die die Sonne verflnsterte, und 
einen leichten Windhauch vor sich hertrieb. 
Der Hauch wuchs bald zum brausenden Sturm 
an, der die riesenhaften Palmen wie dünne 
Halme bog. Die kurz vorher noch so lärmenden 
Cikaden flüchteten sich verstummend auf die 
Kehrseite grosser Blätter; ängstlich flatterten 
einige Vögel im Vorgefühle des Nahenden, von 
einer im Sturme schwebenden Palme nach dem 
niederen Blattgewirr. Eiligst suchten Neger 
ihre schützenden Hütten zu erreichen, denn schon 
zuckten grelle Blitze aus der bleifarbenen Wolke, 
denen nach kurzer Pause dröhnende Donner- 
schläge folgten. Fast gleichzeitig prasselte ein 
Wolkenbruch auf die ausgedörrte Natur her- 
nieder. In unaufhörlicher Eeihenfolge entluden 
sich Zickzack-, Flächen- und Kugelblitze, begleitet 
von dem Geknatter des furchtbarsten Donners 
und seinem dreifachenWiederhall im Urwaldthale. 
