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Paul Krefft; Die australische Schlangenhalsschildkröte. 
Chelydidenhälsen die größte Schlangenähnlichkeit 
aufweist, kann sie mit Eecht als das Urbild des 
sonderbaren Schlangenhalstypus angesprochen 
werden. Ich stelle sie daher in der Betrachtung 
der einzelnen Arten voran, was sie auch durch 
ihre hervorragenden Eigenschaften in der Ge- 
fangenschaft wohl zu verdienen scheint. Eine 
eingehendere Beschreibung des gegen Ende des 
18. Jahrhunderts von Shaw entdeckten und in 
seiner „Zoology of New Holland“ zuerst be- 
schriebenen Tieres dürfte sich im Hinblick auf 
seine hinlängliche Bekanntheit in Liebhaber- 
kreisen hier wohl erübrigen; nur zur allgemeinen 
Charakterisierung ihres Äußeren möchte ich 
einiges vorausschickeu, was mehr oder weniger 
auch auf alle übrigen Chelydidenarten bezogen 
werden kann. Die eigenartigen Längeuverhält- 
nisse zwischen dem % — der Gesamtlänge 
messenden Halse, dem schildbewehrten Eumpfe 
und dem überaus kurzen, daher von oben über- 
haupt meist unsichtbaren Schwänze dieser Schild- 
kröte lassen sie im Vergleich mit dem normalen 
Schildkrötentypus als ein Monstrum erscheinen. 
Nur muß man sich dabei vergegenwärtigen, daß 
die Monstrosität in diesem Falle nicht schlecht- 
weg in des Wortes krassester Bedeutung als 
„Ungeheuerlichkeit“ verstanden sein will. Denn 
die damit gemeinte erhebliche Abweichung von 
jener morphologischen Norm, die für unsere Be- 
griffe etwa unsere europäische, doch unbestreitbar 
plump gebaute Emys orlncularis darstellt, gereicht 
der Erscheinung der Schlangenhalsschildkröte 
entschieden zum Vorteil. Gründet sich doch 
auch die Schönheit des Schwanes in erster Linie 
auf einer in gleichem Sinne monströsen Ab- 
weichung seines Körperbaues von dem der übrigen 
Schwimmvögel! Auch au Schmiegsamkeit und 
gefälliger Haltung des übermäßig verlängerten 
Halses fehlt es der Chelodina nicht, so daß man 
sich tatsächlich versucht fühlen könnte, sie nebst 
der folgenden Art als den Schwan untei' den 
Schildkröten zu bezeichnen. Der lange gelenkige 
Hals kompensiert hier vollkommen den massiven 
Eindruck, den der gepanzerte Eumpf an sich 
vielleicht machen könnte, obwohl man auch von 
diesem zugeben muß, daß er nicht eines gewissen 
architektonischen Eeizes entbehrt. Der vorn 
abgeflachte und weit ausladende, seitlich auf- 
wärts gerollte und über den hinteren Extremi- 
täten sanft geschweifte, über dem Schwänze 
sodann scharf gekniffte Kand des ziemlich flachen 
Kückenschildes wirkt jedenfalls architektonisch 
befriedigend in seinen gefälligen und dabei ab- 
wechslungsreichen Linien, wozu häuflg auch noch 
eine breite vertebrale Längsfurche des Diskus 
wesentlich beiträgt. Dieselbe scheint sich erst 
im späteren Alter, und vielleicht nicht konstant, 
auszubilden; der Bedeutung eines Artcharakters, 
die man ihm früher beimaß, ist dieses Merkmal 
längst entkleidet worden. Nächst der exzessiven 
Halslänge sind wohl die Augen das Bemerkens- 
werteste an unserer Schildkröte, einerseits ihrer 
vertikalen (Scheitel-)Stellung wegen, die ihnen 
etwas Menschliches verleihen und andererseits 
wegen der leuchtend gelben, fleckenlosen Iris, 
die zur Erhöhung der Schlangenähnlichkeit des 
Kopfes und Halses entschieden viel beiträgt. 
Wer an die zaubernde Banngewalt des Schlangen- 
blickes glaubt, wird auch den Augen der Chelo- 
dina eine solche unheimliche Macht zuerkennen 
müssen. Über die äußere Bedeckung des Tieres 
läßt sich im allgemeinen sagen, daß sie an den 
Weichteilen an den geschützten Stellen überaus 
zart, an den mehr exponierten, nach außen ge- 
kehrten dagegen um so derber mit kegelförmigen 
Warzen oder Schuppen bewehrt erscheint. Die 
Bedeckung des Panzers ist am Brustschilde ge- 
wöhnlich glatt, manchmal elfenbeinartig, am 
Eückenschilde dagegen stets mehr oder weniger 
gerunzelt. Der Entdecker des Tieres, G. Shaw, 
nennt diese Eunzelung nicht unzutreffend leder- 
artig; bei manchen Stücken muß man sie bereits 
als borkig bezeichnen. Bei dem schönsten Stücke 
meiner Sammlung sind die Eunzeln nur schwach 
angedeutet und das Eückenschild glänzt unter 
Wasser wie Seide. Leider zählen so schöne 
Schilder zu den Seltenheiten, während man sehr 
rauhe oder mit allerhand Defekten behaftete 
um so häufiger sehen kann. Während die Färbung 
der Unterseite bei allen Stücken im wesentlichen 
dieselbe ist, nämlich gelblich weiß mit schwarzen 
Plattennähten am Brustschilde, variiert die der 
Oberseite vom einfarbigen Schwarz bis zu hell- 
braunem Schilde mit kastanienbraunen Nähten 
und grauen Weichteilen. Vorwiegend findet man 
jedoch kastanienbraune Eückenschilder mit 
dunkleren Nähten und schwärzliche Weichteile. 
Da ich das dunkle Färbungsextrem nur bei einem 
kleinen 7 cm langen Exemplar, das helle da- 
gegen nur bei den beiden größten, gegen 20 cm 
langen Stücken, die ich lebend sah, fand, so kann 
ich mich der Ansicht nicht verschließen, daß 
die Färbung der Chel. l. mit zunehmendem Alter 
eine ausgesprochene Aufhellungstendenz zeigt. 
Es gelang mir, an der Chelodina longicollis 
eine hochinteressante physiologische Eigenschaft 
ff Die hierauf basierte Chelodina sulcifera Gray ist 
als zu Ch. longicollis Sh. gehörig eingezogen worden. 
