P. Krefft: Die argentinische Schlangenhalsschildkröte. 
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die Leistungen, welche ich auf diesem Gebiete 
von ihr sah, kann ich nicht umhin, die Leistungen 
meiner Chelodinen als stümperhaft zu bezeichnen. 
Die Hydromeclusa liebt es, ruhig auf dem An- 
stande zu verharren und sich die Fischchen — so 
sieht es manchmal wirklich aus — ins Maul 
schwimmen zu lassen, so unauffällig, gleichsam 
spielend und dabei doch totsicher, geschieht oft die 
nur ganz kurze und gedankenschnelle Schnapp- 
bewegung nach dem unvorsichtigen Opfer, welches 
sich ihr unbedachtsam nähert. Hat unsere Schild- 
kröte großen Hunger oder sind die Fische nicht 
so entgegenkommend, sich ihr aus nächster, greif- 
barer Nähe zu präsentieren, so geht sie auch 
auf die Pürsche. Mit halb ausgestrecktem Halse 
gleitet sie fast regungslos, Millimeter um Milli- 
meter vorrückend, durchs Wasser, bis ein den 
Zuschauer geradezu durch seine Schnelligkeit 
erschreckender Vorstoß des Halses den Fisch in 
ihre Gewalt bringt. Oft ist Ergreifen und Ver- 
schlingen des Opfers nur ein Akt, wenn es sich 
um einen entsprechend kleinen Fisch handelt, 
während größere erst bisweilen zwischen den 
Kiefern hin- und herbewegt werden, ehe sie 
mundgerecht eingehen. Bei Hydromeclusa sowie 
auch bei andern Chelydiden ist es ohne weiteres 
ersichtlich, daß sie die Nahrung mit einem 
Wasserstrom in den Schlund hineinreißen. 
Würden sie, wie das für die Annahme ja nahe- 
liegend w'äre, bei der schlangenartigen Be- 
schaffenheit ihres Halses auch wie eine Schlange 
ihre Beute verschlingen, so müßte der Bissen 
langsam hinabgleiten; anstatt dessen aber schießt 
ein Fisch oder auch ein Stück Fleisch wie ein 
von der Sehne geschnellter Pfeil in den Chely- 
didenschlund hinein. Der das Vehikel für den 
Bissen darstellende Wasserstrom wird ganz oder 
zum größten Teil aus dem Maule nachher wieder 
ausgestoßen, wie man z. B. deutlich bei Schabe- 
fleischfütteruug, wo er durch kleine, in ihm 
flottierende Fleischpartikelchen markiert wird, 
wahrnehmen kann. Mit der Nahrungsaufnahme 
der Hydromeclusa hat es bisweilen seine Schwierig- 
keiten. So verlangte mein ältester Pflegling 
öfters nach Abwechslung, indem er Fischchen, 
nachdem sie ihm längere Zeit gereicht, völlig 
verschmähte, gleichzeitig aber Mehlwürmer gierig 
fraß und umgekehrt. An Fleischfutter ging dieses 
Tier im ersten Jahre seiner Gefangenschaft über- 
haupt nicht und im zweiten Jahre nur an den 
heißesten Sommertagen; erst im dritten Jahre 
lernte es sich an regelmäßige Fleischkost ge- 
wöhnen. Dagegen fraßen alle meine anderen 
Stücke, auch ein kleines, von Anfang an Fleisch, 
während sie zur Annahme von Mehlwürmern erst 
späterhin zu bewegen waren; wohl aber fraßen 
sie Kaulquappen und Fische oline Umstände zu 
machen. In ihrem Wesen machen mir die Hydro- 
medusen, deren icli allerdings erst zwei Exem- 
plare lange Zeit hindurch beobachten konnte, 
einen bedeutend zurückhaltenderen Eindruck als 
die Chelodinen, sei es, daß dieses mit ihrer von 
Natur nächtlichen Lebensweise zusammenhängt 
oder andere Gründe hat. Wo die Tiere einen 
geräumigen Behälter und lebendes Futter zur 
Verfügung haben, macht sich augenscheinlich ein 
gewisses Selbständigkeitsgefühl dieser virtuosen- 
haften Fischerin geltend. Da sie sich Fische 
und Quappen nach Belieben greifen kann, so 
verzichtet sie gern auf das ihr vom Pfleger direkt 
dargebotene Futter, das wiederum den un- 
geschickten Schildkrötenarten willkommen und 
unerläßlich ist. Daß in engem Gewahrsam ge- 
haltene Hydroniedusen außerordentlich zahm 
werden können, erfuhr ich von Lorenz Müller, 
der zwei Exemplare bereits im 10. Jahre der 
Gefangenschaft hält. Diese sind ebenso zutraulich 
als gefräßig; sie raufen miteinander sowohl ums 
Futter als auch außer der Fütterungszeit, indem 
sie sich, anscheinend aus Mutwilligkeit, in die 
langen Hälse zAvicken. Müller hebt auch noch 
hervor, daß sie gern schwimmen und sich am 
Halse beständig häuten, so daß fast immer Fetzen 
daran hängen. Das letztere bemerkte ich auch 
oft an meinen Stücken, während ich Lust am 
Schwimmen und auch am Kaufen nie beobachtete. 
Und doch halte ich meine Schildkröten für ge- 
wöhnlich in besonders großen, naturgemäß ein- 
gerichteten Behältern; um so mehr muß ich an- 
erkennen, daß mein ältester Hydromedusenpfleg- 
ling doch bereits recht zahm, wenn auch nicht, 
wie so viele andere Schidkröten, plump ver- 
traulich geAvorden ist. Im allgemeinen macht 
die Art jedenfalls einen hochsympathischen Ein- 
druck. Nicht unterlassen möchte ich, noch darauf 
hinzuweisen, daß der lange Hals, dessen gute 
Dienste beim Fischfang, beim Luftholen im tieferen 
Wasser und schließlich auch, laut P. Kämmerer, 
beim Bergabsteigen, avo er gewissermaßen als 
Bremse dienen soll, bereits hervorgehoben worden 
sind, auch noch mit Erfolg zu einem Tric ver- 
wandt Avird, der dem Besitzer höchst unerAvünscht 
sein muß. Schon öfters hatte ich aus irgend 
welchem Anlaß Hydroniedusen in einer ziemlich 
hohen Wanne oder einem andern Behälter Amrüber- 
gehend untergebracht. Während die Tiere tags- 
über sich ruhig im Behälter verhielten, mußte 
ich öfters am andern Morgen konstatieren, daß 
es der einen oder andern gelungen war, zu ent- 
weichen. Offenbar bewerkstelligten sie die sonst 
