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Carl Oehlert: Aus dem Tagebuche eines Naturfreundes. 
ilir auf die vorstehend geschilderte Art schon 
vorgesetzt, aber noch keine hat- sie angenommen, 
obwohl sie sich dabei wie ihre Nebenbuhlerin 
ganz wohl befindet und schon zweimal gehäutet 
hat. Etwa acht Tage vor der Häutung verlieren 
die Farbenzeichen viel von ihrer Schönheit, sogar 
die Augen überziehen sich mit trübem Blau, bis 
endlich die spröde Haut zu platzen anfängt, die 
beim Umherziehen an einem Steine oder Ästchen 
hängen bleibt und nun entschlüpft das Tier in neu 
erstandener wunderbarer Schönheit, mir jedesmal 
einen Ausdruck der Bewunderung entlockend. 
Am Himmelfahrtstage kam ein Mann zu mir 
mit einer großen, starken Eingelnatter, die 
zischend und fauchend dem Tuch, in welches sie 
gewickelt war, entnommen ward. Die Möglichkeit 
lag nahe, daß sie sich über meine anderen 
beiden Schlangen, welche bedeutend kleiner 
und schwächer sind, hermachen und solche ver- 
zehren könnte, weshalb ich die Annahme der 
Schlange ablehnte und ihrer Nützlichkeit wegen 
für ihre Befreiung eintrat. Auf vieles Bitten 
behielt ich sie endlich doch und versetzte sie 
ins Terrarium. Aber, o weh ! — Ein Wildfang 
erster Ordnung. Die Eidechse und die anderen 
beiden Schlangen flüchteten, und der Alligator 
schlug, hoch aufgerichtet, dröhnend mit seinem 
starken Schwänze an die Scheiben, aus dem 
weit geöffneten Eachen ein grollendes Stöhnen 
mit nachgezogenem rrr hervorbringend, was 
sicherlich nichts freundschaftliches bedeuten 
konnte. In schnellen Windungen bewegte sich 
die Natter zischend vor Furcht auf und nieder, 
den Epheu losreißend und einige Moospolster 
des Felsens zum Herabstürzen bringend, sodaß 
ich sie schleunigst wieder entfernen mußte. 
Vierzehn Tage sperrte ich sie nun ins Akkumu- 
latorenglas, wo sie nur Wasser vorgesetzt er- 
hielt, dann kam sie wieder ins Terrarium und 
siehe da, so artig wie ein wohlgezogenes Kind, 
den Frieden niemals wieder störend. Auch sie 
hat schon eine zweimalige Häutung durch- 
gemacht und vielleicht an zwanzig Gras- und 
Wasserfrösche verzehrt, darunter einige von 
respektabler Größe. Sie ist ganz ungeniert 
und man kann darauf warten, der Mahlzeit 
zuzusehen. Öffne ich die seitliche Tür des 
Terrariums, einen Frosch in der Hand haltend, 
dann flüchten die Schlangen schleunigst, nun 
setze ich ihn hinein und warte; ein Weilchen 
ist es still, dann hebt der Frosch den Kopf 
und wendet ihn Umschau haltend, mal rechts, 
mal links, dann ein paar kurze Sprünge machend, 
aber nicht zu weit nach vorn, da wartet im 
Teiche seiner liebevoll der Alligator, der ihn 
sonst wutschnaubend tot beißt und — liegen 
läßt. Schon wird die Schnauze dieses Eäubers 
am Uferrande sichtbar und Fröschlein fürchtet 
sich, durch einen Sprung den Eückzug ein- 
schlagend und sitzen bleibend. Da hat die 
Natter schleichend das braune Kind der blumigen 
Wiese schon erspäht, auch er kennt seinen 
Todfeind sehr genau und da auch er ihn er- 
blickt, klatsch, klatsch, verzweifelt springt er 
an die Scheiben, wie toll, daß man schon glaubt 
er müsse sich den Kopf einrennen. Mit einem 
kühnen Griff hat ihn die Natter am linken 
Hinterbein erfaßt, an ein Entkommen ist nicht 
mehr zu denken, soviel er sich auch sträubt. 
Das Bein versinkt förmlich vor unseren Augen 
in der Tiefe des Eachens der Schlange, dann 
streckt sich der Unterkiefer nach dem anderen 
Hinterbeine aus, nur zu schnell verschwindet 
auch dieses, dann folgen Leib und Vorderbeine, 
Frosch und Kopf der Schlange bilden einen 
einzigen dicken Knoten, noch ein letzter 
schwacher Laut des bedauernswerten Frosches 
dringt an unser Ohr und das Drama ist zu Ende. 
Nur ein unmenschliches und rohes Gemüt kann 
daran Gefallen finden, aber ich kann sie nicht 
verhungern lassen und das Eecht des Stärkeren 
ist auch eines der ewigen Gesetze der Natur. 
Freudestrahlend kamen eines Mittags meine 
beiden Jungen im Alter von zehn und sieben 
Jahren mir entgegengelaufen, in der Hand je 
eine kleine Sumpfschildkröte haltend, die sie 
von einem meiner Freunde geschenkt erhalten 
hatten und baten mich, ihnen nun ein Aquarium 
zu kaufen. Das geht aber nicht so schnell wie 
man denkt, und ich machte ihnen den Vorschlag, 
die kleinen Tierchen, etwa von Talergröße, die 
des Kleinen zum Unterschied ein wenig kleiner, 
einstweilen mit in mein Terrarium zu setzen, 
nicht ahnend, daß so bald ein Unglück geschehen 
sollte. Sie setzten sie also selbst hinein in 
das Terrarium und mit hochbeglückten Mienen 
begleiteten sie deren Herumkriechen auf dem 
Boden. Da wurden wir gerufen und entfernten 
uns auf ein halb Stündchen. Komm, Vater, 
zeig mir meine Schildkröte, bat der Kleine, 
und so gingen wir drei, sie zu sehen. Schon 
an der Tür des Zimmers bemerkten wir heftige 
Bewegung und Aufspritzen des Wassers im 
Teiche des Terrariums, und nichts Gutes ahnend, 
sah ich, wie der Alligator versuchte, eine der 
beiden Schildkröten hinunterzuwürgen. Schnell 
sprang ich zu, sie zu befreien, wozu ich mich 
eines Holzstabes bedienen mußte, den ich ihm 
