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Dr. M. K r e y e 11 b e r g : Briefe aus China. 
nennung Amyda sinensis Wiegm., die Weich- 
oder Beissschildkröte. Vom äussersten Süden 
bis zum äussersten Norden fehlt sie auf keinem 
Fischmarkt. Die groteske Form, das Heraus- 
schnellen des langen Halses, das giftig-wütende 
Zuschnappen, die weiche, lederartige Haut, die 
von jener der sonst bekannten kleineren Schild- 
kröten so abweicht, vor allem der Umstand, 
dass diese sich über den knöchernen Panzer 
hinaus nach hinten wie ein Mantel ausbreitet, 
alles das fesselt den Neuling an dem Tier. 
So hatte denn auch ich bald einige Exem- 
plare dieses sonderbaren Reptils in Alkohol, 
als ich meine ersten Sammelausflüge machte. 
Leider kam mir das Werk des fleissigen Jesuiten- 
paters Heude über diese Tiere erst 3 Jahre 
später zu Gesicht, sonst hätte ich während meiner 
Fahrten an den Küsten Chinas systematischer 
und mit mehr Verständnis sammeln können. 
Wie bei allen Tieren nämlich, die eine grosse 
Verbreitung haben, macht die Systematik 
Schwierigkeiten. Es gibt verschiedene Formen, 
aber zwischen ihnen soviel Uebergänge, dass 
man sich bald nicht mehr herausflndet. So hat 
Heude nach der Breite der Kiefer und der da- 
raus folgenden Gestaltung des Schlundes 13 Arten 
aufgestellt. Altmeister Boulenger hat sie 
alle erbarmungslos konflsziert, indem er nach- 
weist, dass diese Doppelgestaltigkeit des Kiefers, 
breit und flach einerseits, scharf gerandet anderer- 
seits, bei allen Amyda-Arten mehr oder weniger 
vorkommt und wahrscheinlich darauf beruht, 
ob die Tiere sich gewöhnt haben mehr Fische 
oder mehr Muscheln zu fressen. Armer Heude ! 
Ich habe sein Material im Museum Siccawei bei 
Shanghai gesehen, wo es einer friedlichen Auf- 
lösung entgegen schlummert. Es sind dort 
viele Hunderte von Amyda aus allen Teilen 
des Reiches zusammen gebracht. Er hatte 
sich zu sehr auf ein einseitiges Merkmal 
versteift, denn an einzelnen seiner Arten scheint 
mir doch etwas dran zu sein. 
Doch lassen wir die systematischen Schwierig- 
keiten, begnügen uns mit der Tatsache, dass 
3 Arten jetzt anerkannt sind, die sich äusser- 
lich sehr ähnlich sehen. 
Die Tiere leben in Teichen, Seen und 
Flüssen. Sie nähren sich von Muscheln, Schnecken, 
Fischen und gelegentlich auch wohl von Aas 
und bekommen in höherem Alter, wie schon er- 
wähnt, bei Muschelnahrung breite flache Kiefer 
mit dem entsprechenden Muskulatur oder bei 
Fischnahrung scharfrandige, schmale Kiefer. Je 
nach der Art des Aufenthaltes ist die Oberfläche 
bald braun, lehmfarben bei lehmhaltigem, trüben 
Wasser, oder grünlich bei klarem Wasser. Aber 
auch hier ist nichts scharf geschieden und Ueber- 
gänge sind zahlreich. Junge Tiere haben un- 
deutliche Flecken auf dem Rücken, auch ist 
die Haut in conzentrischen Kreisen gerunzelt. 
Bei zunehmendem Alter wird die Haut glatt 
und dünn, liegt dem Knochenpanzer eng an 
und zeigt gelbe Strichei- und Punktzeichnungen. 
Auch am Kopfe ist meist eine gelbliche Strich- 
zeichnung in der Längsrichtung. 
Ein Tier von brauner Farbe mit 4 undeut- 
lichen im Quadrat gestellten Flecken hielt ich 
2 Jahre in Pinghsiang im Cementbecken. Es 
war scheu, hielt sich meist versteckt und kam 
zuletzt zur Fütterung. Wenn die Damonia 
revesii schon längst an dem gehackten Schweine- 
fleisch schmausten, kam sie vorsichtig heran, 
beteiligte sich dann aber lebhaft am Fressen. 
Mittags kam sie heraus auf eine Insel im 
Becken und sonnte sich, aber nur, wenn alles 
still im Hause war. Beim leisesten Geräusch 
verschwand sie lautlos im Wasser. Ich erwähne 
das besonders, weil im Brehm die Angabe ist, 
dass sie das Wasser nicht verlasse. 
Im nördlichen Kaiserkanal, an dessen weiden- 
umrauschten, im übrigen aber ziemlich öden 
Ufern ich jetzt wohne, kommt eine grössere 
Art ( Amyda Schlegelii) vor. An heissen Sonnen- 
tagen sitzen die Tiere um die Mittagszeit massen- 
haft am Ufer, gehen auch vor Booten nicht 
ohne Weiteres ins Wasser. Wenn sie so den 
Abbild. 1. Amyda Schlegelii. 
(Aus Stejneger, Herpotology of Japan). 
Körper flach aufliegen lassend, den langen Hals 
emporheben und spähen, erinnern sie jeden so- 
fort an die Schildkröten der chinesischen Grab- 
denkmäler. Häuflg sieht man die Tiere bei 
Fahrten auf dem Kanal zur Luftaufnahme an 
die Oberfläche kommen. Sie strecken dann 
nur die rüsselförmige Nase heraus, während 
der übrige Körper im Wasser senkrecht zur 
Oberfläche gehalten wird. Beim Herannahen 
eines Bootes sind sie blitzschnell versclnvunden, 
was ihnen bei der Lehmbrühe nicht schwer 
fällt, und es gehört ein geschultes Auge dazu, 
das Tier zu erkennen. Ich sah es zum ersten 
