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Prof. Clemens König: Wie das Schnabeltier ■wohnt. 
Interesse sjjeziell diesem Unterrichtsz-weige zu- 
weiiden, -wird voraussichtlich die unterrichtliche 
^ erwendung von Vivarien in umfangreicherer 
Weise sich einbürgern. (Schluss folgt). 
^ 4. 4. ^ 
NATUR UND HAUS 
•I* + + 4* + ♦ 
Wie das Schnabeltier wohnt. 
Von Prof. Clemens König in Dresden. 
Mit einer Abbildung. 
(Fortsetzung). 
Erinnert uns das Schnabeltier durch seine 
Gestalt nicht an den Seehund, an den Biber, 
an die Wassermaus? Aber auch an den Maul- 
wurf! Ist es doch Wasser- und Landtier in 
einer Gestalt. Die Kolonisten haben ^laher 
nicht unrecht, wenn sie das Tier schlechthin 
Watermul d. i. Wassermaulwurf, nennen. 
Die kleinen, lebhaften, braunen Augen und 
die dicht dahinter liegenden Ohren, denen die 
Muscheln fehlen, sind verhältnismässig sehr 
hoch gestellt ; denn dadurch werden beide, wenn 
das Tier schwimmt, bei gewöhnlicher Kopf- 
haltung soweit über das Wasser gehoben, dass 
sie alles, was am Ufer vor sich geht, sehen und 
hören können. Während des Untertauchens 
zieht sich über jedes Auge eine wasserhelle Nick- 
haut, die nicht nur den nötigen Schutz gibt, 
sondern auch das Sehen in der Tiefe ermöglicht. 
Gleichzeitig werden die Ohröffnungen durch 
kleine Hautfalten verschlossen. Das kann auch 
geschehen, wenn das Tier gräbt oder in einer 
Röhre dahinläuft. Zumeist ist dann der Schutz 
schon ausreichend, den die Haare spenden, die 
sich em^mrrichten und über Augen und Ohren 
legen. Der Hals ist kurz und stark, um den 
Gegendruck auszuhalten, den beim Schwimmen 
und Graben Wasser und Erdreich leisten. Wie 
l)ei allen Schwimmern und Gräbern, so ist auch 
heim Schnabeltier der Rumpf kräftig, gedrungen, 
walzenförmig, auf dem Rücken flach abgerundet 
und auf dem Bauch breit und plattgedrückt. 
Da die vom Leibe verdrängte Wassernienge ein 
wenig schwerer ist als der Körper selbst, so 
braucht sich das Schnabeltier nur aufs Wasser 
zu h'gen und die kurzen Läufe zur Seite zu 
slac'cken, und es scliwinunt wie ein Brett, zumal 
d('i Inaune, lairzc“, dicht(' I\'lz wie ein Schwimm- 
gürtc'l das Ti('r im Wasser in die Höhe hebt; 
denn die gut eingeh'tteti'u Haare werden vom 
\\ assei nicht benet zt und bilden eine doppelte 
D(>clu'. eine unteic', aus Wollhaaren, zwischen 
(h'iien die Luft lial'ten bhabt, und eine obere, 
aus Grannen- oder Stidulhaaren, die sich 
schützend darüber legen. Die Läufe sind kurz | 
und stark, um als Ruderstangen und Schaufel- \ 
stiele verhältnismässig grosse Lasten bewältigen 
zu können. Die Füsse sind fünfzehig und tragen 
zwischen kräftigen, stark bekrallten Zehen derbe > 
Schwimmhäute. Dadurch werden sie nicht nur 
zu breiten Wasserschaufeln, sondern auch zu 
mächtig einschlagenden Baggerspitzen. Der fast ] 
mittellange, breite und plattgedrückte Schwanz ; 
arbeitet bald als Steuer, bald als Anker, bald 
als Schwebebalken oder Balancier. 
Je länger wir das Schnabeltier betrachten, 1 
desto mehr überzeugen wir uns, dass kein Glied 
an seinem Leibe merkwürdig und sonderbar, 
sondern vielmehr geradeso gestaltet und ge- 
formt ist, dass es die übernommenen Leistungen 
schnell und sicher und erfolgreich und mit mög- 
lichst geringem Kraftaufwand ausführen kann. 
Damit haben wir uns von neuem von der Rich- 
tigkeit der alten Regel überzeugt, dass ein jedes 
Geschöpf, auch das im System der Säugetiere 
einen so niederen Rang einnehmende Schnabel- 
tier, doch in seiner Art recht vollkommen ist. • 
Nachdem wir das Schnabeltier in seiner 
äusseren Gestalt etwas kennen gelernt haben, 
dürfen wir weiter schreiten und fragen: Wie 
wohnt es? Welche Eigenschaften entfaltet es 
als Baumeister? Wozu richtet es sich seine ■ 
Wohnung her? Wie sicher wohnt es darin? 
Wenn das Schnabeltier daran denkt, sich 
eine Wohnung zu bauen, so gilt es zuerst, einen 
geeigneten Bauplatz ausfindig zu machen. Viel- ; 
leicht bietet der heimatliche Hang noch Raum ' 
für einen neuen Bau; dann ist die Platzfrage i 
gelöst, wenn der unter V asser liegende Acker, 
der Schlamm, ausreichende Nahrung spendet. 
Die Hauptnahrung unseres Tieres besteht aus 
einer 10 — 15 mm grossen Muschel, die man 
zuerst in den Bächen um Nepean, einer austra- 
lischen Stadt ‘in Neusüdwales, kennen gelernt 
hat. Darnach hat diese Muschelart auch ihren 
Namen erhalten: CorhicuJa nepeanensis. Wenn I 
wir daran festhalten, dass alle Forscher, welche I 
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