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Prof Clemens König: Wie das Schnabeltier wohnt. 
Diese beiden sogenannten Nesteier stammen 
aus dem linken Eierstock. Von ihm lösen sich 
die beiden kleinen, dotterreichen Gebilde ab 
und werden im linken Eileiter zuerst mit ein 
wenig Eiweiss und dann mit einer pergament- 
artigen, hornigen Schale umhüllt und um- 
schlossen. Jetzt ist das Ei erbsengross. Je 
weiter es im Eileiter und Eihalter herabgleitet, 
desto grösser wird es; es wächst. Das ist eine 
Eigentümlichkeit, die dem Vogelei fehlt. So 
bald sich die Kalkschale um das Vogelei gelegt, 
ist es fertig und wird aus dem Leibe ausge- 
stossen, gelegt. Die beiden Schnabeltiereier 
dagegen werden im Eihalter zurückgehalten und 
durch' die hier abgesonderten Säfte, die durch 
die Schale hindurch dringen, ernährt und in 
ihrer inneren Entwickelung soweit gefördert, 
dass sie kirschengross geworden und ein ' von 
zarten Hüllen eingeschlossenes, kleines, unfer- 
tiges Tier enthalten. Das Ei in dieser Gestalt 
gleicht etwa einer Knospe, die wir vom Baume 
im Winter abbrechen. Unter den dicken, brau- 
nen Schuppen liegen, in zarte Blättchen gehüllt, 
die winzigen Staubgefässe mit dem Stempel. 
Wie lange die beiden Eier im Neste liegen, 
wissen wir nicht. Das Schnabeltier kauert da- 
rüber und erwärmt sie; deshalb darf man wohl 
sagen, dass das Schnabeltier seine Eier aus- 
brüte. Sobald die beiden Jungen hervor- 
schlüpfen, werden die Schalenreste mit den ab- 
gestossenen Hautfetzen entfernt und die nackten, 
blinden, kurzschnäbeligen und mit fleischigen 
Lippen ausgestatteten Kleinen gewärmt, sauber 
gehalten und durch die Milch ernährt, die 
schweisstropfenähnlich an einer kahlgewordenen 
Stelle am Bauche, dem sogenannten Drüsen- 
felde, hervorsickert. Die Kleinen zeigen bald 
eine grosse Fertigkeit darin, die Milch des sieb- 
artig durchlöcherten Drüsenfeldes aufzulecken. 
Die Kleinen haben jederseits oben und unten 
je drei echte Zähne, die sich durch besondere 
Rand- und Höckerbildungen auszeichnen. Diese 
Zähne nützen sich sehr bald ab und werden 
dann aufgesäugt; sie verschwunden vollständig. 
Die Mundschleimhaut, soweit sie unter und um 
die Zähne herumreicht und die Kiefern bedeckt, 
verdickt sich; die Zwischenkiefer schieben sich 
lang vor; der Schnabel ward lang und l)reit und 
erhält die festen, elastischen Hornscheiden, w'o- 
durch er zu einer so leistungsfähigen Schlamm- 
scliaufel, Schlammzange und Knackmaschine 
W'ird. Nun sind die Kleinen soweit herange- 
wachsen, dass sie der IMutter hinaus aufs Wasser 
folgen. Sie lernen schwimmen, tauchen, auf 
die Erscheinungen im Wasser und am Ufer 
achten; sie lernen die Nahrung suchen und den 
Gefahren ausweichen. Die Wohnung, der Kes- 
sel, bleibt noch lange Zeit für sie die sichere 
Burg, in der sie Schutz und Ruhe finden. Im 
zw'eiten Jahr, w^enn der junge Nachwuchs seine 
volle Reife erlangt hat und sich paarweise zu- 
sammentut, bauen sich die Pärchen eine eigene 
Wohnung, ein eigenes Heim, um darin nach ge- 
taner Arbeit am hellen Tage zu ruhen und die 
Tage der Liebe zu feiern. Diese Zeit beginnt 
für das Schnabeltier am Burnett in der zweiten 
Hälfte des Augustes und endet mit der Entlas- 
sung des Nachwuchses. Es ist die Zeit, in 
w'elcher Glück rmd Freude im Hause wohnen. 
Nur zu oft ziehen aber Not und Sorge mit ein, 
und zwar in echt australischer Gestalt. 
Wenn die' Sonne im Dezember senkrecht 
über dem Lande auf- und untergeht und wenn 
infolgedessen sich über diesen Erdteil ein baro- 
metrisches Minimum ausbreitet, in das die Winde 
von dei.’ See her hineinwehen, so gehen in dem 
östlichen Küstengebirge wolkenbruchartige Güsse 
nieder, wodurch die Flüsse plötzlich mächtig 
anschwellen. Das Wasser steigt dann in die 
hochgelegene Burg unseres Tieres, das in einen 
der Schornsteine in die Höhe steigt und hier.^ 
oder anderw'ärts eine vorläufige Wohnung her- 
stellt. Die Zeit der Flut ist zugleich für das 
Schnabeltier eine Zeit des Fastens; denn das 
Wasser ist jetzt so hoch und so reissend, 
dass es dem Tiere gar nicht möglich ist, die 
Muschelbänke zu erreichen. Vielleicht noch 
drückender sind für unser Tier die schweren 
Zeiten anhaltender Dürre, in denen viele Flüsse 
austrocknen oder sich zu einer Kette getrennter 
Wasserlöcher zusammenziehen. Sobald der Was- 
serspiegel soweit gesunken ist, dass die Ein- 
und Ausfahrt der Hauptröhre frei zu Tage liegt, 
verlässt das Tier seinen Bau. Aus der teich- 
artigenWasserstille wird zunächst eine überreiche 
Vorratskammer, weil sich hier alle Wassertiere 
aus den oberhalb mrd unterhalb gelegenen 
Trockenstellen ziisammenfinden, und dann, lei- 
der nur zu bald, — ein giftiger Pestpfuhl; denn 
mit dem Wasser nimmt zugleich sein Sauerstoff- 
gehalt ab, und das Hinsterben der Geschöpfe 
greift schnell nach allen Seiten um sich. So 
leidet auch unser Schnabeltier unter der Un- 
gunst der klimatischen Verhältnisse Australiens 
in demselben Grade, wie die übrige Tier- und 
Pflanzenwelt, in demselben Grade, wie der Ein- 
geborene und der Kolonist. Selbstverständlich 
sucht es sich vor all' diesen damit verbundenen 
