Charles Darwin. 
Zur 100jährigen Wiederkehr seines Geburtstages. 
Von Louis Schulze, Cassel. (2 Abb.) 
Am 12. Februar 1809 erhielt die Welt ein 
wertvolles Geschenk: Charles Robert Darwin 
wurde in Shrewsbury (England) geboren. 
Darwins Vater, ein äusserst liebenswürdiger 
und menschenfreundlicher Arzt, erfreute sich 
grosser Beliebtheit. Der Grossvater Darwins, 
Erasmus Darwin, war Dichter und Natur- 
philosoph. Von beiden erbte der junge Dar- 
win die guten Eigenschaften, welche ihm in 
seinem späteren Leben von Nutzen wurden. 
Nachstehende Zeilen sollen nun keines- 
wegs eine ausführliche Biographie Charles 
Darwins bringen, sondern nur einige Punkte 
seines Lebens beleuchten und vor allen 
Dingen zeigen, dass er auch auf dem Ge- 
biete der Hydrobiologie Beachtenswertes 
leistete. 
Mit dem 15. Lebensjahre begann Darwins 
Studium; zuerst Medizin, worin er jedoch 
nicht die erhoffte Befriedigung fand, wes- 
halb er zur Theologie überging, doch damit 
war’s erst recht nichts. Jetzt mussten alle 
möglichen und unmöglichen Naturwissen- 
schaften daran glauben, wurde in Wald, 
Feld und Flur herumgebummelt, Pflanzen 
gesammelt, Steine umgewälzt, ob sich etwa 
seit langem gesuchte Käfer darunter be- 
fänden, Busch und Strauch nach Raupen 
und Spinnen abgestöbert. In diese Zeit, 
ums Jahr 1831, fällt ein grosser Wendepunkt 
in Darwins Leben : er tritt seine weltberühmte 
Weltumsegelung auf dem „Beagle“ an. Die 
Art und Weise, wie Darwin dazu gekommen, 
ist äusserst humoristisch, einer seiner eng- 
lischen Biographen schreibt darüber ungefähr 
wie folgt: Von einem Schiffe, das an der Küste 
des Feuerlandes vor Anker lag, wurde seitens 
der Eingeborenen ein Boot gestohlen, der 
Kapitän des Schiffes liess darum einige Wilde 
ergreifen und gewaltsam als Geissein an 
Bord bringen, um auf diese Weise die Heraus- 
gabe des Bootes zustande zu bringen, was 
jedoch nicht gelang. Was sollte nun mit 
diesen an Bord befindlichen wilden Menschen, 
die eigentlich gar keine Menschen waren, 
angefangen werden? Jedoch der englische 
Kapitän, welcher etwas von der Eigenschaft 
besass, welche man als „Spleen“ zu be- 
zeichnen pflegt, wusste Rat. Die Wilden 
sollten mit nach England genommen werden, 
um dort eine gute Erziehung zu gemessen, 
später in ihre Heimat zurückgeführt ihren 
wilden Brüdern mit guten Sitten im Beispiel 
vorangehen, auf dass dieselben bei etwaigen 
Schiff br iichen an jener gefährlichen Küste 
Hilfe leisten könnten, anstatt wie bisher zu 
morden, räubern und plündern. Gesagt, ge- 
tan; die Wilden waren nun europäisch er- 
zogen und gekleidet und sollten gelegentlich 
einer kartographischen Expedition auf dem 
„Beagle“ in ihre Heimat zurückgebracht 
werden, was denn auch geschah; jedoch die 
neugebackenen Kulturkinder hatten nichts 
Eiligeres zu tun, als ihre Kleider mit dem 
zwar unzulänglichen, aber viel bequemeren 
und kleidsameren Lendenschurz zu ver- 
tauschen und alles zu vergessen, was ihnen 
in England beigebracht war. 
Doch bevor nun die Reise losging, stellte 
der Kapitän den Antrag, dass ein Gelehrter 
sie begleiten solle. Der Botaniker Henslow 
schlug den damals 22 jährigen Darwin 
vor, von welchem der Kapitän jedoch 
nichts wissen wollte, da ihm seine Nase nicht 
gefiel; doch schliesslich nahm er auch dieses 
notwendige Uebel mit in Kauf und Darwin 
trat die beinahe fünfjährige Reise an. Wenn- 
gleich er bisher nichts Gescheites gelernt 
